Siamo stati fermati dalla polizia di recente. L’ufficiale aveva eseguito le mie targhe e ha scoperto che la mia patente di guida era scaduta tre settimane prima. Fortunatamente, mio marito stava guidando e ho appena ricevuto un avvertimento. Sono rimasto sorpreso, in parte perché non mi ero reso conto che la mia patente era scaduta, ma soprattutto perché non pensavo che la polizia fosse autorizzata a controllare le tue targhe a meno che tu non avessi commesso un crimine. Sono autorizzati ad andare a pescare in quel modo? – Rose, Vancouver

Potresti avere dei segreti, ma il tuo numero di targa non è uno di questi.

“Non c’è assolutamente nessun problema o problema libertario civile per la polizia per controllare la tua targa, a causa di quella che viene chiamata la ‘dottrina della plain view’ – gli oggetti che sono in bella vista non costituiscono una ricerca sotto la Carta”, ha detto Alan Young, professore associato alla Osgoode Hall Law school della York University. “Una volta che la tua auto lascia il tuo garage, chiunque può controllare la tua targa.”

Così, la polizia in tutto il paese sono autorizzati a controllare a caso le piastre – e lo fanno.

“Anche se le sezioni della Highway Traffic Act variano da una provincia all’altra, queste consentono agli agenti di polizia di fermare i veicoli a motore”, ha detto la RCMP in una dichiarazione di posta elettronica. “Gli agenti di polizia non richiedono un motivo per interrogare le targhe in quanto le targhe sono identificazioni che vengono utilizzate per identificare i veicoli e i loro proprietari.”

La maggior parte delle forze di polizia utilizza il riconoscimento automatico delle targhe (ALPR), dove le telecamere a infrarossi montate su cruiser scattano foto fino a 3.000 targhe all’ora, catturando auto in entrambe le direzioni a più di 100 km/h.

Il sistema controlla la targa per vedere se è in una lista di risultati che include licenze scadute o sospese. Si collega anche al Canadian Police Information Centre (CPIC) per controllare le targhe che vengono segnalate rubate o associate a warrant o avvisi Amber.

In alcune province, tra cui British Columbia, tale elenco potrebbe includere i conducenti con assicurazione scaduta. Quando il sistema ottiene un colpo, avvisa gli agenti in macchina.

Guidare è un “privilegio”

“Dobbiamo ricordare che guidare è un privilegio e non un diritto”, ha detto il sergente Jason Robillard, portavoce della polizia di Vancouver, in una e-mail. “Possiamo interrogare le targhe senza osservare un atto palese, semplicemente per verificare lo stato e la validità del veicolo e dei proprietari registrati – la possibilità di interrogare le targhe è un ottimo strumento per la polizia per aiutare a mantenere le strade sicure.”

E la polizia dice che ALPR li aiuta a trovare cose – come i conducenti con licenze scadute – che potrebbero non trovare altrimenti.

“Le persone possono guidare una Mercedes e avere una patente sospesa per guida in stato di ebbrezza”, ha detto il tenente Jason Allard, portavoce di Sûreté du Québec. “È il sistema più soggettivo che abbiamo.”

Ma, il controllo casuale della targa – al contrario di cercare un veicolo specifico perché c’è un mandato – dovrebbe essere esattamente questo: casuale.

“Diciamo che hai un ufficiale che puoi documentare ha controllato solo le targhe degli afro-canadesi”, ha detto Young. “Allora hai una questione costituzionale-ma la domanda è una prova.”

Quando la polizia può fermarti?

La polizia può eseguire le tue targhe in qualsiasi momento, anche se non sono nella lista dei risultati. E ogni volta che trovano qualcosa, la polizia puo’fermarti.

Anche se la polizia dice che tutti sono trattati allo stesso modo, potrebbero non essere, ha detto l’avvocato penalista di Toronto R. Roots Gadhia.

“Diventa invasivo, se, ad esempio, vedono un giovane maschio nero in macchina e prendono a pugni la targa del guidatore perché vogliono vedere chi sta guidando”, ha detto Gadhia.

E la polizia può fermarti anche se non trovano qualcosa. Possono tirarti su se hai infranto una legge sul traffico – o semplicemente per controllare la tua patente, lo stato di immatricolazione e assicurazione, l’idoneità meccanica del veicolo o se sei sobrio.

“Qualsiasi persona sulla strada può essere fermata da un ufficiale per quasi qualsiasi motivo, anche solo per controllare la tua documentazione”, ha detto Gadhia. “Certo, alcuni ufficiali abuseranno di quel potere e perseguiranno gli individui in modo mirato. Possono dire che la tua luce posteriore è spenta o che non hai segnalato, che sono piccoli reati di traffico autostradale, ma può elevare da lì a una ricerca o detenzione.”

Se sei fermato dalla polizia per qualsiasi motivo, sii educato, ha detto Gadhia.

“Essere scortesi con un ufficiale può sfuggire al controllo”, ha detto. “Avere i documenti in ordine e chiedergli in particolare,’ Posso chiedere il motivo per cui sono stato tirato su?'”

Se non sei d’accordo con ciò che sta dicendo l’ufficiale, non discutere.

“Aspetta e vedi se ti accetteranno”, ha detto Gadhia. “Se ti fanno biglietto, poi combatterlo . Non litigare con l’agente.”

Problemi di privacy?

Gli scanner per targhe registrano migliaia di targhe ogni giorno, anche se la tua targa non è nella lista dei risultati. Il sistema registra ancora la data, l’ora e il luogo in cui sei stato scansionato, anche se non hai commesso un reato. Ad esempio, un database potrebbe potenzialmente mostrare dove eri parcheggiato alle 7 di martedì scorso.

“Potresti raccogliere una buona idea di dove si trovano le persone in vari momenti se volessi usarlo come strumento di sorveglianza”, ha detto Brenda McPhail, direttore del progetto privacy, tecnologia e sorveglianza con la Canadian Civil Liberties Association. “Quando non c’è offesa, i dati non colpiti non dovrebbero essere conservati.”Le politiche su quanto tempo i dati vengono conservati variano a seconda della provincia, ha detto McPhail. In 2012, il commissario per la privacy di BC ha detto alla polizia di Victoria di interrompere la condivisione di dati non hit con l’RCMP.

Ora in British Columbia, i numeri di targa non hit vengono cancellati alla fine di ogni giorno – che dovrebbe essere fatto ovunque, McPhail ha detto. “Registreranno ancora la data e l’ora e le coordinate GPS, ma nessuna targa.”

Hai una domanda di guida? Mandalo a [email protected]. Il Canada è un posto grande, quindi facci sapere dove sei così possiamo trovare la risposta per la tua città e provincia.

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