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Veterinari spesso alle prese con il dilemma morale di quando un cliente vuole uccidere un animale domestico scomodo. I clienti potrebbero, ad esempio, suggerire che prendersi cura dell’animale domestico è diventato troppo problematico o che interferisce con il loro stile di vita o la loro situazione di vita. Questo è chiamato “convenienza eutanasia”.
La maggior parte dei veterinari non ha scrupoli sull’eutanasia e ritiene che sia necessario per gli animali che soffrono gravemente o minacciano la sicurezza pubblica a causa di un’aggressione incontrollabile.
Ma i veterinari possono anche ritenere fortemente che uccidere animali per motivi insufficienti sia, sebbene legale, contrario al loro ruolo professionale.
Un recente studio nordamericano ha rilevato che quasi il 27% dei veterinari in diversi tipi di pratica “a volte o spesso” ha ricevuto richieste inappropriate per porre fine alla vita degli animali. La maggior parte dei veterinari aveva ricevuto tali richieste almeno una volta, solo circa il sette per cento non le aveva mai ricevute.
Poco più del 75 per cento ha dichiarato di non aver mai o solo raramente effettuato eutanasia “inappropriata”.
Un altro studio del 2018 incentrato sulla pratica dei piccoli animali ha rilevato che l ‘ 83% dei veterinari non era d’accordo sul fatto che l’eutanasia fosse sempre etica.
Sostengo in un recente articolo di rivista veterinari dovrebbero essere forti sostenitori per i loro pazienti. Un professionista veterinario che è un forte sostenitore del paziente lavora diligentemente per conto dei pazienti animali per promuovere i loro interessi.
Come professionisti sanitari, i veterinari sono fortemente guidati dal dovere di proteggere i loro pazienti dai danni, compresa la morte prematura.
I veterinari hanno il dovere professionale di difendere i loro pazienti. Anne Worner, CC BY-SA
Dilemmi morali
Le commissioni veterinarie e le associazioni affermano che l’eutanasia a volte è moralmente necessaria e dovrebbe verificarsi quando la sofferenza non può essere alleviata. I veterinari spesso devono convincere i clienti che è il momento di “lasciarsi andare”.
È vero che alcune condizioni mediche e comportamentali non possono essere adeguatamente trattate. Ma purtroppo, alcuni proprietari non possono permettersi un trattamento veterinario per problemi curabili. Questo può portare a decisioni morali angoscianti sia per i proprietari di animali domestici che per i veterinari.
Alcuni proprietari presumono che i veterinari debbano somministrare un’iniezione letale al loro animale domestico su richiesta.
Ma i veterinari sono liberi di rifiutare coscienziosamente “eutanasia inappropriata”. Le linee guida del Veterinary Practitioners Registration Board di Victoria rendono esplicita questa libertà professionale:
I veterinari possono rifiutare l’eutanasia degli animali se non è necessario per motivi umani se hanno un’obiezione morale, ma devono dare al cliente la possibilità di cercare il servizio altrove.
Eutanasia di animali sani o curabili
Cosa succede se l’animale presentato per l’eutanasia è sano o ha un problema curabile e conveniente? Cosa succede se il cliente ha sopravvalutato la gravità della condizione, si rifiuta di esplorare altre opzioni o si sbaglia sulla qualità della vita dell’animale?
Anche quando le richieste di eutanasia vanno oltre la mera “convenienza”, possono ancora essere profondamente moralmente preoccupanti per i veterinari. Ciò può causare disagio morale ai veterinari.
Si pensa che l’angoscia morale sia una delle ragioni per cui i veterinari soffrono di burnout professionale e stanchezza da compassione. In effetti, i veterinari hanno un tasso di suicidi più elevato rispetto alla popolazione generale.
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Naturalmente, i veterinari non dovrebbero ignorare i veri interessi dei clienti e dovrebbero favorire il legame tra uomo e animale. I veterinari dovrebbero essere pronti a esplorare con simpatia con i clienti perché stanno lottando per prendersi cura dei loro animali domestici e suggerire altre opzioni, se del caso.
Se un cliente non sembra disposto a continuare a prendersi cura di un animale domestico, un’opzione è quella di avere l’animale rehomed. I veterinari a volte sanno di persone che potrebbero voler adottare, forse dopo aver perso il proprio animale domestico. Questa può essere una vittoria per il cliente, l’animale e il veterinario. Il reinserimento può essere più difficile per gli animali che necessitano di cure mediche o comportamentali. Eppure alcune persone sono disposte a dare agli animali con problemi e disabilità una casa amorevole.
Alcuni clienti che richiedono eutanasia “inappropriata” sono riluttanti a reinserire i loro animali domestici. I veterinari hanno un ruolo nella consulenza ai clienti che la stragrande maggioranza degli animali si adatterà a una nuova famiglia. È vero, il rehoming non è sempre possibile. Laddove i clienti persistono con richieste di eutanasia che sono ingiuste sull’animale, il veterinario potrebbe dover rifiutare professionalmente tali richieste.
Il problema del rifiuto dell’eutanasia
Alcuni veterinari temono che il rifiuto dell’eutanasia rischi che i proprietari maltrattino o uccidano illegalmente l’animale. Questa ipotesi a volte può essere vera, ma spesso manca di prove.
I proprietari assolutamente intenzionati a uccidere i loro animali domestici sani o curabili possono comunque frequentare una clinica veterinaria o un rifugio per animali. Ma è possibile che alla luce della chiara posizione morale del veterinario, alcuni proprietari riconsidereranno la loro decisione di porre fine alla vita dei loro animali domestici – ora e in futuro.
Un’altra preoccupazione è che l’obiezione di coscienza sposta ingiustamente la responsabilità da un veterinario all’altro. Ma il rifiuto di uccidere animali per ragioni inadeguate dovrebbe essere prioritario rispetto a qualsiasi nozione di essere” ingiusto ” verso altri veterinari.
Inoltre, molti clienti che amano i loro animali domestici possono essere rassicurati sul fatto che il loro veterinario è un forte sostenitore del paziente che non uccide gli animali per ragioni frivole o inadeguate.
Così, quando il vostro animale domestico sta soffrendo irrimediabilmente, il veterinario è molto probabile che raccomandare l’eutanasia. Ma quando un animale da compagnia non è pronto a morire, potresti o meno scoprire che il tuo veterinario, per motivi etici e professionali, rifiuterà una richiesta di porre fine alla vita dell’animale. E spesso sarà loro imperativo morale farlo.Simon Coghlan è un ricercatore part-time presso l’Università di Melbourne nella School of Computing and Information Systems e nell’Interaction Design Lab, dove si occupa di etica, intelligenza artificiale e robot. Egli è Senior Lecturer in Etica della salute presso la Facoltà di Salute, Università di Adelaide, ed è anche un veterinario.
