(b. Vordingborg, Danimarca, 4 dicembre 1834; d. Copenhagen, Danimarca, 29 maggio 1900)

medicina, psicologia.

Il padre di Lange, Frederik Lange, era professore di educazione all’Università di Copenaghen; sua madre, l’ex Louise Paludan-Müller, proveniva da una famiglia dotta.

Dopo essersi diplomato alla Scuola Metropolitana di Copenaghen nel 1853, studiò medicina all’Università di Copenaghen; dopo aver ricevuto il M. D. nel 1859 lavorò fino al 1867 come stagista nei dipartimenti medici del Royal Frederiks Hospital e dell’Almindelig Hospital di Copenaghen. Ha pubblicato studi sull’endocardite ulcerosa e sulla febbre tifoide e un’eccellente descrizione della sintomatologia e dell’insorgenza della febbre reumatica e un’eccellente descrizione della sintomatologia e dell’insorgenza della febbre reumatica basata su 1.900 casi. Nel 1863 Lange fu inviato in Groenlandia e riferì della diffusa distribuzione della tubercolosi lì. Nel 1867-1868 studiò istologia a Zurigo e fisiologia sperimentale a Firenze con Moritz Schiff, che nel 1856 aveva dimostrato le fibre vasocostrittori nel segmento simpatico cervicale. Schiff suscitò l’interesse di Lange per le reazioni vasomotorie e per la neurofisiologia. A Firenze Lange pubblicò uno studio sperimentale sull’influenza del curaro sul sistema nervoso.

Dopo il suo ritorno a Copenaghen, Lange era prosector presso il Royal Frederiks Hospital e ufficiale sanitario municipale; aveva anche uno studio privato. Nel 1866 era diventato coeditore di Hospitalstidende, in cui molti dei suoi studi pionieristici sono stati pubblicati. Nel 1866 fu il primo a descrivere la paralisi bulbare acuta; nel 1870 scrisse sui sintomi derivanti dai tumori cerebellari; e nel 1872 dimostrò la degenerazione secondaria delle colonne posteriori del midollo spinale causata dalla meningite spinale, anticipando così la successiva dottrina dei neuroni. La sua scoperta fu inosservata fino al 1894, quando Jean Nageotte fece le stesse scoperte; fu pienamente accettata nel 1897 nella Patologia interna di C. W. Nothnagel. Nel 1873 Lange pubblicò le sue indagini anatomico-cliniche sulla mielite cronica, dividendo le sindromi in quelle delle corna anteriori con atrofia, nei tratti laterali con paraplegia e nei tratti posteriori con dolori alle radici e atassia. Era un punto di vista molto chiaro e davvero nuovo, ma poiché è stato scritto in danese, non ha ottenuto la distribuzione e il significato che meritava.

Dal 1869 al 1872 Lange insegnò all’Università di Copenaghen sulla patologia del midollo spinale. Le lezioni sono state pubblicate come Forelaesninger su rygmarvens patologi, che contiene descrizioni fisiologicamente ispirate delle varie sindromi di paralisi, disturbi della sensibilità e fenomeni riflessi. Ci sono capitoli sul dolore, iperestesia e percezioni eccentriche. Le sue idee sul dolore riflesso, l’angina pectoris e il dolore proiettato furono in seguito enfatizzate da Head e Wernøe.

Nel 1873 Lange non è riuscito a ottenere la posizione di medico-in-chief in medicina presso il Royal Frederiks Hospital, ma 1875 è stato nominato docente di anatomia patologica e nel 1885 divenne professore della materia presso l’Università di Copenaghen. Nonostante le pessime condizioni di lavoro ha continuato gli studi scientifici, la maggior parte dei quali basati su un ampio materiale clinico dal suo studio privato con pazienti nervosi. Nel 1885 pubblicò Om Sindsbevageleser, uno studio psicofisiologico sui disturbi vasomotori e sui riflessi condizionati durante i periodi di stress emotivo. L’eccitazione era il risultato di manifestazioni vasomotorie e non di entità mentali—una teoria ancora conosciuta dagli psicologi come la teoria di James-Lange.

Nel 1886 Lange pubblicò Periodiske depressionstilstande, che separava le condizioni depressive periodiche dal nevrastenico. Poiché credeva che le depressioni fossero causate dalla diatesi dell’acido urico, la sua teoria fu attaccata non solo dagli psichiatri ma anche dagli internisti. Le sue idee hanno trovato diversi difensori, tuttavia, soprattutto in Francia. Nel 1899 Lange pubblicò Bidrag til nydelsernes fysiologi, uno studio delle sensazioni piacevoli nelle emozioni. Il libro ha incontrato indignazione-le sue spiegazioni sulle reazioni vasomotorie durante le reazioni simpatiche alla percezione della bellezza hanno disturbato le idee di esteti e filosofi.

Come membro di diversi comitati per l’igiene pubblica e il servizio ospedaliero e del Consiglio comunale, Lange ha procurato riforme in materia di vaccinazione, igiene scolastica, edifici ospedalieri e approvvigionamento idrico. È stato membro del consiglio di amministrazione di Medicinsk Selskab e fondatore di Biologisk Selskab. Come segretario generale del Congresso Internazionale dei medici tenutosi a Copenaghen nel 1884, ha reso possibile l’incontro di persone come Pasteur, Virchow, James Paget e Donders con la professione medica danese piuttosto provinciale.

BIBLIOGRAFIA

I. Opere originali. Un elenco completo delle opere di Lange è in Knud Faber, Erindringer om C. Lange, pp. 61-66. Le traduzioni includono Ueber Gemüthsbewegungen. Eine psychologisch-physiologische Studie, Hans Kurella, trans. (Lipsia, 1887; 2a ed., 1910); Les émotions, G. Dumas, trans. (Parigi, 1895; 2a ed., 1902); Terreno di diatesi dell’acido urico, H. Kurella, ed. (Amburgo, 1896); Sinesgenüsse und Kunstgenüss, L. Loewenfeld e H. Kurella, eds. (Wiesbaden, 1903); e classici di psicologia, William James, trans. (Boston, 1922).

II. Letteratura secondaria. Si veda Knud Faber, Erindringer om C. Lange (Copenhagen, 1927); Edvard Gotfredsen, Medicines History (Corpenhagen, 1964), pp. 427, 517, 522-523; e P. Bender Petersen, “La description de réflexes conditionnels par C. Lange,” in E. Dein, Sct Hans Hospital 1816-1966 (Copenhagen, 1966), pp. 188-192.

E. Snorrason