Mark M. Mikhael, M. D.
I cambiamenti artritici avanzati nella colonna cervicale possono portare al restringimento del canale spinale a più livelli in tutto il collo. Quando il restringimento diventa grave, può portare alla compressione del midollo spinale, denominata “mielopatia.”I sintomi della mielopatia possono includere difficoltà nel camminare e nell’equilibrio, problemi con la scrittura a mano e altre capacità motorie, o dolori lancinanti con intorpidimento nel formicolio alle braccia o alle mani. Le conseguenze più gravi della mielopatia includono progressiva debolezza o addirittura paralisi. Per trattare questa condizione e prevenire qualsiasi ulteriore declino, diversi tipi di procedure chirurgiche sono stati utilizzati con buoni risultati.
Indipendentemente dalla procedura chirurgica eseguita, l’obiettivo dell’operazione è quello di togliere la pressione dal midollo spinale e creare più spazio nel canale spinale. Quando la malattia è presente solo a uno o due livelli, una procedura comunemente eseguita è chiamata ” Decompressione cervicale anteriore e fusione (ACDF).”Il chirurgo rimuove il disco e gli speroni ossei comprimendo il midollo spinale dalla parte anteriore del collo e quindi fonde i due livelli insieme. Diversi studi hanno dimostrato che questo è un trattamento molto efficace e affidabile per i pazienti con uno o due livelli di compressione.
Una procedura di” fusione ” si basa sulla formazione ossea tra due livelli spinali fino a quando non sono uniti. Questo processo può richiedere fino a 6 mesi per essere completamente solido o ” guarito.”Quando una fusione non riesce a guarire dopo 8-12 mesi, questo è quindi considerato un” non-unione.”Quando si tenta di eseguire una procedura ACDF a tre o più livelli nella parte anteriore del collo, gli studi hanno dimostrato che i pazienti possono essere a rischio leggermente aumentato per i non-union rispetto a quei pazienti che hanno la stessa procedura per solo uno o due livelli. Per evitare questo problema, alcuni chirurghi preferiscono togliere la pressione dal midollo spinale dalla parte posteriore del collo quando sono coinvolti tre o più livelli di compressione.
Per togliere la pressione del midollo spinale dalla parte posteriore del collo, il chirurgo deve rimuovere porzioni delle ossa, chiamate “laminectomia”, che crea più spazio per il midollo spinale. Poiché la rimozione di queste ossa interrompe i legamenti e le strutture del collo, ciò può causare deformità o instabilità graduale del collo. Per evitare che ciò si verifichi, la laminectomia viene combinata con una procedura di fusione utilizzando viti e aste per tenere insieme i segmenti vertebrali fino a quando l’osso non cresce e li fonde l’uno con l’altro. Questo trattamento ha anche dimostrato di essere molto efficace e affidabile per il trattamento di pazienti con compressione del midollo spinale a più livelli.
L’artrite in qualsiasi articolazione, compresa la colonna vertebrale, può causare dolore significativo con il movimento. Poiché la compressione del midollo spinale e la mielopatia si verificano tipicamente nell’ambito dell’artrite avanzata, l’eliminazione del movimento con una procedura di fusione può anche aiutare a ridurre il dolore associato all’artrite nella colonna vertebrale. Tuttavia, ci sono alcuni pazienti che hanno evidenza di compressione del midollo spinale a più livelli con mielopatia, ma non si lamentano di alcun dolore al collo. Questi pazienti possono essere buoni candidati per laminaplasty cervicale.
La laminaplasty cervicale, una procedura descritta per la prima volta in Asia, comporta la creazione di più spazio per il midollo spinale evitando la fusione e mantenendo il movimento spinale. Sono stati descritti diversi tipi di procedure, ma tutte implicano gli stessi concetti di base. Questa procedura viene eseguita dalla parte posteriore del collo e comporta la creazione di una” cerniera della porta di apertura ” con le ossa per creare più spazio per il canale spinale invece di rimuovere porzioni delle ossa come fatto con laminectomia, evitando così la rottura di alcune delle strutture di supporto. Piccole piastre e viti sono state progettate per tenere aperta la cerniera della porta e mantenere lo spazio aumentato per il canale spinale. I segmenti spinali non sono fusi insieme e il movimento post-operatorio è incoraggiato per evitare qualsiasi rigidità residua dopo la procedura.
Mentre la laminaplasty cervicale è un nuovo ed efficace trattamento per la compressione del midollo spinale multilivello evitando la fusione e risparmiando il movimento, non è per tutti. I pazienti appropriati devono essere accuratamente selezionati al fine di garantire il miglior risultato possibile dopo questa procedura. In particolare, i pazienti devono avere poco o nessun dolore al collo prima della procedura. Poiché questa procedura evita la fusione e il movimento post-operatorio è previsto, quei pazienti che soffrono di dolore al collo correlato all’artrite della colonna vertebrale continueranno ad avere quelle lamentele con movimento mantenuto. Questa procedura si basa anche su ciò che viene definito “decompressione indiretta” per togliere la pressione dal midollo spinale. Qualsiasi procedura che si basa sulla decompressione indiretta richiede che il paziente abbia una curvatura quasi normale alla colonna cervicale, in particolare nessuna cifosi eccessiva, instabilità o scoliosi. Il chirurgo può valutare per questo con i raggi X presi prima dell’operazione.
In pazienti opportunamente selezionati, la laminaplastica cervicale ha dimostrato di essere un trattamento efficace della compressione del midollo spinale multilivello e della mielopatia. La procedura può essere un’opzione ragionevole per il paziente relativamente attivo che vuole mantenere il movimento ed evitare una procedura di fusione. È importante che il chirurgo e il paziente discutano attentamente gli obiettivi e i risultati attesi della procedura per garantire il miglior recupero possibile. Nei pazienti con compressione a uno o due livelli o dolore al collo significativo da artrite, le tradizionali procedure di decompressione e fusione anteriore o posteriore possono essere la scelta più appropriata. La corretta selezione del paziente da parte del chirurgo è la chiave per il successo della laminaplastica cervicale. Come con qualsiasi procedura chirurgica, la sicurezza del paziente e l’esito soddisfacente dovrebbero essere l’obiettivo primario.
