Maori ha fatto ampio uso di ti kouka. Le foglie erano usate per mantelli, sandali, cesti e – essendo più resistenti in acqua salata del lino – per lenze da pesca e corde di ancoraggio. Era un alimento importante, soprattutto a sud della penisola di Banks. Come osserva la professoressa Helen Leach in 1.000 anni di giardinaggio in Nuova Zelanda, “dove faceva troppo freddo perché il kumara crescesse, il giovane albero di cavolo was veniva usato come fonte di zucchero dopo una prolungata cottura ad alte temperature nel forno di terra”.

Maori ha anche usato alcune delle proprietà medicinali dell’albero per trattare tagli, crepe e piaghe, diarrea, mal di stomaco e coliche. Il nome “albero del cavolo” è nato perché i primi coloni europei hanno seguito l’esempio Maori e mangiato le foglie interne sbollentate e il cuore dei rami. Hanno anche fatto la birra dalle radici.

Invece di brontolare sulle foglie che avvolgono il tosaerba, come fanno, prova a piantare un albero di cavolo dal bordo del tuo prato. Ti ricompenserà con un senso della flora di Dio nel tuo giardino. Alla fine arriva a 6m in una situazione di giardino e spesso dà un senso di prospettiva, dando altezza, struttura e forma distintiva alle piantagioni.

Benefici aggiunti sono le grandi pannocchie di fiori bianchi profumati che attirano gli uccelli che sporgono dalla testa delle piante di circa sei anni.

Il periodo di fioritura va da ottobre a dicembre, poi da marzo a maggio i cavoli sono copiosi produttori di frutta, favoriti da molti uccelli autoctoni. Ho diversi alberi, per questi motivi e un altro-il nostro gatto di famiglia li usa per affilare i suoi artigli, piuttosto che all’interno della nostra casa!

La maggior parte delle persone ha familiarità con la semplice forma verde (C. australis), che preferisco, ma la C. australis ‘Purpurea’ leggermente più piccola, dalle foglie viola ha i suoi seguaci.

Ci sono molte forme coltivate, anche, come C. australis ‘Red Star,’ una forma migliorata rosso scuro, e C. australis ‘Albertii’, una varietà a strisce verdi e bianche, che colpisce come una pianta contenitore in quanto cresce solo a circa 4m.

Ci sono molti altri offerti da garden center, comprese le forme nane che sono il risultato di incroci con altre specie. ‘Red Fountain’ è un C. banksii x C. pumilio hybrid con fogliame rosso vino profondo C. x obtecta ‘Green Goddess’ ha foglie verdi ampie e brillanti e C. ‘Purple Tower’ è un ibrido rosso intenso a bassa crescita, perfetto per un angolo ombreggiato, o altrettanto felice in una vasca sul ponte in pieno sole.

Quindi, quando stai pensando a quale sarebbe una grande aggiunta al tuo pezzo di paradiso, prova l’umile albero del cavolo e sarai ricompensato per molti anni a venire.