Gatti e Mitologia del Mondo

“Ho studiato molti filosofi e molti gatti. La saggezza dei gatti è infinitamente superiore.”
Hippolyte Taine

I gatti sono stati protagonisti di miti e leggende provenienti da tutto il mondo. Alcuni li hanno adorati, altri li hanno condannati, e oggi la gente li sta idolatrando di nuovo, anche se forse non con quel fervore degli Antichi egizi.

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Gatti Egiziani – norvegese Dee – Streghe e i loro Gatti – Islam e Gatti – La Leggenda del Gatto Birmano – Sacro – Siamese Nuvola di Pioggia Gatti Korat – Malese Gatti – Il richiamo del Gatto, Giappone – Arca di Noè – Ngariman, leggenda Australiana – Cat Superstizioni

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“Tutto è iniziato nell’antico Egitto…

…quando gli egiziani iniziarono a identificare i leoni che vagavano per la loro terra con il Sole. Credevano che al tramonto, Ra, il Dio del Sole, sarebbe morto e sarebbe sceso attraverso gli inferi a Ovest, per rinascere a Est, all’alba. Durante la notte, tuttavia, Ra era sempre in grande pericolo, poiché i suoi nemici, guidati dal grande serpente Apophis non esitavano ad attaccarlo, mettendo così in pericolo l’intero Universo.

Tuttavia, i leoni guardavano il sole al tramonto e tenevano i suoi raggi nei loro occhi, poiché, come i felini domestici, hanno occhi che riflettono nell’oscurità. Con quel fuoco che bruciava nei loro occhi, i leoni uscivano e uccidevano i serpenti della notte, come avremmo fatto in seguito, quando il gatto domestico era allevato nei templi della Terra Nera (Kemet, il nome applicato dagli antichi egizi al loro paese).

Con l’immagine del leone in mente, gli Egizi hanno costruito la Sfinge, una grande effige del Dio Sole, con il corpo di leone e la testa di un Faraone, e che adoravano la dea Sekhmet, che con la testa di un leone (vedi foto) era la dea della guerra, che è disceso sulla terra per distruggere i nemici di Ra, ed era conosciuto come l’Occhio di Ra. Tra la lista della dea felina egiziana troviamo Mau, una personificazione di Ra come un gatto (Mau è l’antica parola egiziana per gatto); Tefnut, una dea testa di leone il cui nome significa Umidità e rappresenta una delle forze più primordiali della creazione; e Mafdet, una dea della protezione. In un antico incantesimo egiziano che respinge i serpenti, viene invocata la protezione di Mafdet: “O cobra, io sono la fiamma che brilla sulle sopracciglia degli dei del Caos dello Standard degli Anni. Vattene da me, perché io sono Mafdet!’

Tuttavia, il gatto domestico è stato specificamente affermato di essere sotto la protezione di Bast. Bast, come Sekhmet è stato spesso detto di essere la figlia di Ra, ed era la protettrice dei gatti e coloro che si prendevano cura dei gatti; i suoi doni erano gioia e piacere. Il suo culto era incentrato nella città di Bubastis (chiamata Per-Bast, o Casa di Bast, dagli egiziani), dove un tempo sorgeva il suo tempio. Lo storico greco Erodoto disse:”non c’è tempio più bello di quello di Bubastis”. Bubastis ospitava anche una necropoli dove venivano sepolti centinaia di gatti mummificati. Aveva anche un festival annuale, che sembra essere stato uno dei più popolari in tutto l’Egitto, accompagnato da musica ad alto volume e canti. È spesso rappresentata come una donna con la testa di un gatto o come un gatto. Il significato di Bast può essere compreso solo confrontandola con Sekhmet. In effetti, ci sono prove che gli egiziani li vedevano come aspetti della stessa forza divina: Sekhmet era l’aspetto violento del sole divino e Bast era il suo aspetto più delicato.

Tuttavia, mentre Bast sta recentemente crescendo in popolarità, va ricordato che le divinità egizie non erano prive del loro lato macabro. In una leggenda egiziana, che parla della ricerca del Libro di Thoth, uno dei personaggi è una misteriosa seduttrice che è una sacerdotessa di Bast. Seduce il principe Setna, dicendogli: ‘Sii gioioso, mio dolce signore, perché io sono destinato ad essere la tua sposa. Ma ricordate che io non sono una donna comune, ma la figlia di Bastet il Bello – e non posso sopportare un rivale. Quindi prima di sposarci scrivimi una pergamena di divorzio contro la tua attuale moglie; e scrivi anche che dai i tuoi figli a me perché siano uccisi e gettati giù ai gatti di Bastet, perché non posso sopportare che vivano e forse tramino il male contro i nostri figli.’

La citazione di cui sopra mette in luce anche un concetto popolare tra le donne egiziane sembra essere stato che la bellezza ideale era quella di un gatto. Il trucco che hanno usato ha accentuato caratteristiche particolari, in particolare gli occhi, che hanno dato loro un misterioso aspetto felino.

Spesso i bambini sono stati consacrati a Bastet – un taglio è stato fatto sul loro braccio e gocce di sangue di gatto versato in esso. Una bara di marmo di un gatto reale si riferisce al gatto contenuto al suo interno come”Lady Cat”. Un essere umano che ha ucciso un gatto, anche accidentalmente, è stato messo a morte, e quando un gatto è morto, i proprietari erano soliti radersi le sopracciglia come segno di lutto. Nella tomba di Tutankhamon, l’immagine di una serena Rafia fu trovata su un santuario dorato, che ospitava la bara reale. Si dice che uno degli scopritori della tomba di Tutankhamon, Lord Carnarvon, si sia interessato all’egittologia dopo aver scoperto una bara di gatto.

L’aumento del commercio internazionale con l’Antico Egitto, specialmente da parte di fenici e romani, diffuse i gatti in altre terre, dall’Egitto all’Europa e all’Asia. In questi paesi, anche i gatti hanno le loro storie. Nel frattempo, i gatti domestici in Egitto sono ancora molto rispettato, in quella terra, il legame tra il gatto e l’uomo è ora eterna, con i gatti camminare tra le vie del mercato, dove fino ad oggi, le immagini del Libro sono ancora in fase di offerta ai turisti, come deve essere stato offerto una volta, tanto tempo fa, ai pellegrini, che sarebbe stata andare alla celebrazione annuale della Bast!

” Poi con il norreno…

… i gatti erano associati a Freyja. Il nome Freyja (in alternativa farro Freija, Freiya, o Freya) significa ‘la Signora’, ed è l’amante della magia (la sua particolare forma di magia è chiamata Seidh, un sistema che coinvolge la trance e molto simile allo sciamanesimo). Il giorno venerdì prende il suo nome. Il suo trasporto personale è un magnifico carro, trainato da due grandi gatti grigi.

Freyja picture by Kris Waldherr, creatore della Dea Tarocchi: http://www.artandwords.com/goddesstarot/
per Ulteriori informazioni:
http://freyja.freehomepage.com/
http://www.thorshof.org/freyapic.htm

“E le streghe! Da non dimenticare mai!

La storia successiva è segnata da una mania molto oscura, incentrata su un fenomeno popolarmente chiamato ‘stregoneria’. Lo stereotipo classico della strega nella nostra cultura e folklore è diventato una donna anziana, possibilmente con la pelle verde o grigia, che indossa un cappello appuntito, vestito completamente di nero. Possiede un manico di scopa volante e un gatto nero. Ma cosa c’è dietro questo mito?

Prima di tutto, le “streghe” coinvolte nei processi alle streghe includevano una varietà di persone. Mentre il nostro concetto di strega è come una donna anziana, le’ streghe ‘ che sono stati messi a processo inclusi uomini, giovani donne e abbastanza orribilmente, bambini, anche se la stragrande maggioranza si può dire che sono state donne adulte.

Il gatto nero tradizionale che accompagna la strega deriva dalla tradizione che una strega sarebbe dato un ‘familiare’, cioè un aiutante animale dal diavolo, per aiutarla nei suoi meccanismi magici. La maggior parte di questi familiari avrebbe un nome (proprio come gli animali domestici ordinari), ma il fatto molto naturale di dare un nome ad un animale domestico amato e occasionalmente parlare con un tale animale domestico era già un’implicazione che si è coinvolti nella “stregoneria”. La maggior parte potrebbe ricordare che una delle streghe nel Macbeth di Shakespeare chiama il suo gatto Grimalkin, (Gri che significa’grigio’; e malkin che significa ‘gatto’ ma anche donna promiscua o eccentrica); un caso reale di un processo alle streghe riguarda un gatto chiamato Pyewackett. Secondo Matthew Hopkins, il generale Witch-finder, questo era un nome ‘nessun mortale potrebbe inventare’. Il nome potrebbe essere familiare ad alcuni dal film Campana, Libro e candela.

Tra tutti i possibili familiari (gatti, cani, rospi, pipistrelli e persino cavalli) i gatti hanno ottenuto la pubblicità peggiore. Papa Gregorio IX denunciò i gatti neri come satanici nella sua Bolla papale del 1233 ‘Vox in Rama’ e questo lanciò lo sterminio di molti gatti, e successivamente migliaia di gatti furono bruciati vivi nella causa della ricerca del diavolo. Storie di gatti di queste streghe che si trasformano in topi, cani, pipistrelli e ogni sorta di creature fiorirono durante il Medioevo.

Un altro esempio di oppressione dei gatti era nella caduta dei Cavalieri Templari. Sotto tortura, i Cavalieri Templari furono costretti a confessare l’eresia, rinunciando a Cristo e, in alcuni casi, al culto dei gatti. È discutibile se queste confessioni ci dicono di più sulle pratiche dei Cavalieri Templari, o meglio, se parlano più forte delle concezioni popolari detenute dai funzionari della Chiesa del tempo.

Un’altra spiegazione (anche se molto discutibile) del perché i gatti neri sono spesso associati alle streghe e al Diavolo è questa. I gatti “mora” nascono spesso alla fine della stagione delle more, che secondo la leggenda è il periodo dell’anno in cui Satana fu cacciato dal cielo, atterrando su un cespuglio di more che poi contaminò con la sua urina e lo sputo.

Alla fine del xix secolo, il folklorista Charles G. Leland scrisse di gruppi di donne in giro per l’Italia, noti come streghe ie. streghe, che ancora adoravano la dea Diana, divinità della luna, e in questa tradizione italiana Leland stava scrivendo circa, era conosciuta come ‘la Regina delle streghe’. Suo fratello, che nella mitologia classica era Apollo, è qui chiamato Lucifero, che anche se non senza riferimenti a concetti cristiani, significa ‘portatore di luce’. Nel tentativo di ingannare Lucifero per concepire un figlio con lei, Diana prende la forma di un gatto.

Molta ironia è venuta da queste istanze storiche. Prima di tutto troviamo versioni contrastanti delle superstizioni del gatto nero. Alcuni gruppi (specialmente i paesi dell’Europa meridionale) tendono ad associare i gatti neri alla sfortuna; altri (specialmente l’Inghilterra) attribuiscono buona fortuna allo stesso animale. In secondo luogo troviamo che i roghi di massa dei gatti hanno portato a un destino molto infelice-la proliferazione dei ratti, che non solo ha decimato le risorse alimentari, ma ha agito come portatore di malattie, il cui culmine è stato le Grandi Piaghe. Infine, è interessante come diverse persone abbiano reinterpretato il concetto di “familiare” e sentano che i loro animali domestici sono davvero aiutanti di una sorta. Questo è accoppiato con un crescente interesse per quello che una volta era chiamato stregoneria, e quello che una volta era l’Ordine dei Cavalieri Templari.

Una prospettiva moderna sui familiari.
Directory Strega di Joan – una buona risorsa storica.
Una recensione critica di Aradia di Leland

“Gatti nei paesi islamici…

…sono considerati animali molto puliti. Si dice che il profeta Maometto abbia tenuto i gatti da solo, e la leggenda popolare racconta che una volta il Profeta dovette rispettare la chiamata alla preghiera, ma il suo gatto dormiva sulla manica della sua veste. Invece di svegliare il gatto, il Profeta si strappò semplicemente la manica e andò a pregare.

” Poi c’è il Gatto Sacro della Birmania…

la leggenda del Birmano si svolge in un tempio costruito ai lati del Monte Lugh, in Birmania. Il tempio ospitava l’immagine dorata della dea Tsun Kyan-Kse. Il santo Kittah (monaco) Mun-Ha era monaco capo. Il Dio Song Hio stesso intrecciò la barba di Mun-Ha con l’oro.

Mun-Ha era sempre solito meditare davanti alla Dea con gli occhi di zaffiro. La Dea Tsun Kyan-Kse si assicurò che i Kittah sarebbero rinati come animali per tutta la durata di una vita, dopo di che l’anima sarebbe stata nel Nirvana (il paradiso oltre l’illusione), splendendo di un’aureola dorata.

Ad accompagnarlo nella sua meditazione c’era Sinh, un gatto bianco le cui orecchie riflettevano il giallo della Dea dorata e la barba dorata del suo padrone, e il cui naso, coda e zampe erano marroni come la terra su cui si trovava.

Mentre la luna brillava, una notte, Mun-Ha entrò in uno stato trascendentale che era così profondo che non provò dolore quando gli invasori siamesi lo uccisero. Sinh mise le sue dolci zampe sulle vesti del monaco. Di fronte alla Dea, la pelliccia di Sinh divenne d’oro, come la statua d’oro davanti a lui, ei suoi occhi divennero i bellissimi occhi blu brillanti della Dea. Le sue gambe, la sua coda, le sue orecchie e il suo viso divennero un marrone vellutato e ricco. Le sue zampe, che erano delicatamente posate sul corpo del suo padrone, divennero un bianco puro.

I Kittah, sebbene in uno stato di panico a causa dell’invasione, obbedirono all’aspetto dominante ma sereno di Sinh e chiusero le pesanti porte di bronzo del tempio, salvandolo così dagli invasori.

La mattina dopo, i restanti novantanove gatti erano stati trasformati in modo simile, e quindi la razza birmana ha le sue origini. Sinh non si mosse dal luogo della morte del suo padrone, e esattamente sette giorni dopo, morì, portando con sé l’anima di Mun-Ha, che era suo dovere presentare a Tsun Kyan-Kse che lo avrebbe ricompensato con il Nirvana.

Quello stesso giorno, i sacerdoti stavano discutendo su chi dovesse succedere a Mun-Ha. Tutti i gatti del tempio trasformati entrarono nel tempio e in completo silenzio circondarono il più giovane dei Kittah, che doveva succedere a Mun-Ha.

Così si crede che quando un Kittah muore, si sarebbe reincarnato come un gatto birmano prima di raggiungere il Nirvana. Un’altra credenza, secondo il maggiore Russell Gordon, è questa: “Ma guai anche a colui che compie la fine di una di queste meravigliose bestie, anche se non intendeva farlo. Soffrirà i tormenti più crudeli finché l’anima che ha sconvolto non sarà placata.”

Il Tempio del Gatto Sacro
Taron Birmans
” Il gatto birmano (Il gatto Sacro della Birmania) ” di Vivianne Smith.

” Il Sacro siamese…

ha anche la sua legenda. Si diceva che quando i re siamesi morivano, le loro anime sarebbero passate a un gatto siamese, in modo che potesse essere presente all’incoronazione del re successivo prima di raggiungere il cielo. Questo gatto sarebbe stato trattato come parte della famiglia reale e avrebbe risieduto nel palazzo.

Oltre a questo, ci sono alcuni gatti siamesi che hanno una coda attorcigliata e che hanno ancora un’altra leggenda. Sono considerati di buon auspicio in Estremo Oriente, e la leggenda vuole che un antenato di questa razza volontariamente attorcigliato la coda in modo da fornire un luogo sicuro per gli anelli della principessa mentre stava facendo il bagno. Faceva scorrere i suoi anelli lungo la coda del gatto, e non c’era pericolo di perderli, poiché la coda attorcigliata impediva loro di cadere. Certo, se il gatto scappasse, sarebbe una storia diversa, ma se un gatto è così fedele da attorcigliarsi la coda, prova a immaginarlo scappare.

“I gatti Nuvola di pioggia!…

Ancora un altro mito gatto dal misterioso Oriente è quello del Korat, un gatto grigio blu. Originariamente erano chiamati Si-Suwat, che significa “gatto grigio”. Tuttavia furono successivamente rinominati dal re Ramu V del Siam dopo la loro regione di origine. Il loro colore blu-grigio ricorda una nuvola di pioggia, e questi gatti sono utilizzati nelle processioni rituali destinate a portare la pioggia nei campi. Questo è ciò che un poeta locale aveva da dire su di loro:

“I peli sono lisci
con radici come nuvole,
e punte come argento,
e occhi che brillano
come gocce di rugiada su una foglia di loto.”

Piuttosto a differenza dei reali siamesi, sono legati ai contadini, che per indurre la pioggia portano in processione uno dei nostri simili, mentre loro stessi cantano e pregano gli dei del cielo. Dopo la processione, l’acqua viene spruzzata sul viso del gatto in modo da indurre la pioggia.

“Ancora un’altra storia dall’Oriente…

…ha le sue origini in Malesia, dove la gente credeva che il gatto avrebbe aiutato le anime viaggio dall’Inferno (in questo caso, l’equivalente del Purgatorio cristiano) al Paradiso. La punizione per aver ucciso un gatto era di portare e impilare tanti tronchi di cocco quanti erano i peli del gatto. (Parlare di deforestazione!)

“E dopo, andremo in Giappone…

…dove troviamo le origini del Gatto Cenno, o il manekineko come viene chiamato in Giappone. Questo gatto, molto tempo fa, si fermò alla porta del tempio Gotoku-ji e sollevò la zampa nel tradizionale gesto di cenno giapponese a un signore feudale che stava passando.

Il signore feudale seguì il gatto nel tempio e all’istante, un fulmine colpì il luogo in cui il signore si trovava. Così il gatto gli aveva salvato la vita. Da allora in poi, il manekineko fu considerato come un’incarnazione della Dea della Misericordia.

Il Tempio Gotoku-ji ora ospita dozzine di statue di questo gatto, e i proprietari di gatti smarriti o malati attaccano tavole di preghiera con l’immagine del gatto che fa cenno in questo tempio.

Negli affari si dice che manekineko porti successo. Questo perché la sua zampa sollevata chiama i clienti. Accoglie anche nella felicità personale e nell’armonia. Un gatto nero che fa cenno porta salute, mentre uno d’oro, che è piuttosto raro, porta ricchezze. I gatti che invitano sono spesso venduti come salvadanai e in una casa dovrebbero invitare buoni amici.

Tutte le foto tranne quella con l’etichetta “Manekinekos nella pellicola” sono stati forniti da Catseye Servizi Creativi, il cui sito web è disponibile presso http://www.2cowherd.net/catseye/ ma sembra essere ormai defunta.

“I gatti nell’Arca di Noè…

…sono stati oggetto di molte leggende popolari. Tali leggende non sono ben consolidate come i precedenti resoconti mitologici a cui si faceva riferimento. Tuttavia, non sono meno interessanti. Secondo uno di questi, al tempo del diluvio, Noè prese anche coppie di ratti e topi. Tuttavia, i roditori si moltiplicarono molto rapidamente e l’Arca fu, dopo un po’, infestata dai roditori. Noè consultò il leone, che come re delle bestie potrebbe aver conosciuto una soluzione. Il leone starnutì e dalle sue narici uscì un paio di gatti domestici pronti, che si misero immediatamente al lavoro, avendo un istinto naturale per essere “parassiti”.

A volte si dice che Dio abbia creato il gatto, ma che il topo sia opera del Diavolo. Il topo del Diavolo decise di distruggere tutte le forme di vita rosicchiando un buco nell’Arca. Tuttavia, il gatto di Dio ha salvato la giornata uccidendo il topo, e una rana si è insinuata nel buco, ottenendo così le sue tendenze anfibie, essendo in contatto con acqua e legno secco contemporaneamente.

Ancora un’altra leggenda del gatto dell’Arca di Noè è quella del gatto Manx, che non ha coda perché non era puntuale nel suo arrivo all’Arca, e il Noè incurante chiuse la sua coda nella porta dell’Arca. Beh, dopotutto era solo umano, eh?

Corbin’s page – cat legends and folklore

“Alcuni lo dicono anche nel Dreamtime australiano…

…, quando gli spiriti ancestrali cantavano il mondo in esistenza, c’era un uomo-gatto chiamato Ngariman. I fratelli Bagadjimbiri, cioè gli Dei Creatori della tradizione Karadjeri, hanno viaggiato in lungo e in largo mentre creavano il mondo. Una delle cose strane che vedevano era Ngariman, l’uomo gatto, che ai loro occhi era così divertente che erano paralizzati dalle risate. Ngariman fu offeso e, insieme ai suoi parenti, uccise i fratelli. La Dea della Terra, Dilga fu commossa da questa scena e dai suoi seni scorreva un torrente di latte che annegò Ngariman e i suoi parenti e rianimò i fratelli Bagadjimbiri.

Tuttavia Ngariman non era probabilmente un gatto domestico, poiché quelli arrivarono in Australia intorno al 1785 dalla Gran Bretagna (anche se alcuni potrebbero essere arrivati prima dalle navi indonesiane). Piuttosto, era probabilmente un gatto marsupiale australiano nativo (Vasyurus Maculatus).

“Alcune altre superstizioni…

…per quanto riguarda i gatti sono i seguenti: Nelle montagne Ozark del Tennessee e Arkansas, una ragazza non sapendo cosa rispondere a una proposta marraige avrebbe preso tre peli dalla coda di un gatto (ahi!) e metterli in un pezzo di carta piegato, che ha messo sotto la sua porta di casa. Rispondeva a seconda che i capelli formassero una “N”o una “Y”.

Un gatto su una tomba significava che l’anima della persona sepolta era in possesso del Diavolo, e se due gatti stavano combattendo su una tomba, questo significava che il Diavolo e l’Angelo custode della persona defunta combattevano per la sua anima.

All’inizio del 16 ° secolo, un visitatore di una casa inglese baciava sempre il gatto di famiglia. In Irlanda, tuttavia, un gatto nero che passa davanti a voi al chiaro di luna predice la morte per un’epidemia.

Questo sito ha ricevuto il Premio Tempio del Gatto Sacro

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