Il regno animale è pieno di contro – mutaforma che hanno imparato che per sopravvivere, hanno bisogno di guardare diverso o mascherare il loro aspetto del tutto. Tutti hanno sentito parlare del camaleonte, una specie distinta di lucertola con la capacità di cambiare i colori e si fondono facilmente al suo ambiente. Non è solo, però, e francamente non è nemmeno il più interessante. Imitando, trovo, è un percorso evolutivo più creativo. Per esempio, il bruco falena falco si trasforma per assomigliare a un serpente al fine di spaventare i predatori. Che ne dici di mimetizzare e mimetizzare insieme? C’è qualcosa di ancora migliore.

Incontra la Boquila trifoliolata – un vitigno originario del Cile e dell’Argentina scoperto e descritto di recente dai biologi. Questa vite notevole è come nessun’altra pianta, e si distingue per la capacità astuta di trasformare le sue foglie intorno a quelle delle piante ospiti che crescono vicino ai suoi rami. Basta controllare la foto qui sopra e prepararsi a diventare stupito. Le frecce blu indicano la pianta ospite, mentre le frecce rosse indicano B. trifoliolata.

Quello che vedete sono le foglie della vite che cambiano in forma, colore, dimensione e orientamento in risposta alla pianta ospite. Nella seconda foto, la foglia di vite cresce fino a 10 volte la sua dimensione normale per assomigliare alle foglie dell’ospite. Secondo i ricercatori, il B. trifoliolata potrebbe aver adattato questa capacità per evitare di essere mangiato dagli erbivori. Non è chiaro, tuttavia, come la vite sappia imitare gli alberi nelle sue vicinanze. Può essere in grado di raccogliere odori chimici o microbi possono trasportare segnali gene-attivazione tra la frode e l’ospite, i ricercatori ipotizzano.

Mentre altre piante o animali imitano un singolo ospite, questa straordinaria pianta è in grado di farlo per più host. Questa capacità è chiamata polimorfismo, e B. trifoliolata è l’unica pianta al mondo a sapere finora in grado di farlo.