(Questa storia prima apparizione a Santa Monica Next.)

Per gli automobilisti, la pendenza della California era sempre un modo glorioso e panoramico per viaggiare tra Pacific Coast Highway e le scogliere di Santa Monica lungo Ocean Avenue.

Ciclisti e pedoni che hanno percorso la pendenza, tuttavia, potrebbero non avere ricordi così belli.

Il marciapiede stretto e fatiscente che costeggiava la strada costituiva un passaggio insidioso e affollato. Ciclisti e pedoni spesso dovevano spostarsi dal marciapiede e sulla carreggiata per passare l’un l’altro.

La corsa delle auto in corsa a pochi metri di distanza ha reso difficile rilassarsi e godersi la splendida vista sulla spiaggia all’orizzonte.

Tutto è cambiato giovedì, quando i funzionari della città hanno svelato una nuova e migliorata pendenza della California con grande fanfara, una che hanno promosso come più sicura e invitante per pedoni e ciclisti.

Le modifiche facevano parte di un aggiornamento sismico da $17 milioni per la Pendenza, che è stata chiusa nell’aprile del 2015 e alla fine demolita per far posto alla nuova campata.

Il marciapiede largo quattro piedi che una volta era un’ancora di salvezza fatiscente per escursionisti e ciclisti sul vecchio Pendio è andato. È stata sostituita da una strada molto più ampia e asfaltata con corsie chiaramente segnalate per biciclette e persone.

E pedoni e ciclisti sono ora protetti dal passaggio di auto da una barriera di cemento.

Questi cambiamenti sono stati una buona notizia per la dispersione di pedoni e ciclisti che hanno provato la nuova pendenza giovedì dopo l’apertura al pubblico. Ma alcuni si chiedevano se i nuovi progetti andassero abbastanza lontano.

Vince Malmgren, un appassionato ciclista, ha detto che desiderava che le nuove piste ciclabili “fossero un po’ più larghe, ma è sicuramente molto meglio di quello che c’era prima.”

Quel sentimento è stato echeggiato da un altro pilota, Julie Schy. ” Non penso che sia abbastanza largo”, ha detto. “Personalmente penso che sia troppo stretto. Devi essere un file singolo. Vedo degli incidenti.”

Ma il suo compagno di ciclismo, Norman Meyers, non era d’accordo.

“Penso che sia un sacco”, ha detto. Ha accolto con favore l’apertura della pendenza e ha detto che aveva intenzione di usarlo per andare in bicicletta a Santa Monica dalla pista ciclabile della spiaggia. “Ora possiamo raggiungere tutti i negozi e ristoranti, nessun problema. Questo cambierà la vita per noi”, ha detto.

La nuova pendenza ha un percorso pedonale e due piste ciclabili. Se si rimane all’interno delle corsie, ogni pista ciclabile è meno di quattro piedi di diametro, così come il percorso pedonale. In fondo alla collina tutte e tre le corsie si fondono in una che si trasforma in una rampa di collegamento a un ponte che attraversa PCH.

Anche il ponte su PCH è nuovo, sostituendo una vecchia gabbia a catena. Il nuovo ponte ha un design più aperto in modo da poter godere l’ultima tappa del viaggio verso la spiaggia dalla pendenza.

Questo è un percorso che Graham Simon ha spesso preso quando saliva sul suo beach cruiser e scendeva lungo la pendenza per giocare a beach volley prima che la pendenza fosse chiusa. “Era impreciso perché avremmo guidato le nostre biciclette lungo il marciapiede e le auto sarebbero state ingrandite dal PCH e sarebbero andate piuttosto veloci”, ha detto. Ora, dice, ” la barriera da sola fa un enorme miglioramento.”

Anche con le caratteristiche di sicurezza aggiunte, ciclisti e camminatori dovranno ancora fare i conti con il fatto che la pendenza è, beh, una pendenza. È dotato di un grado di otto per cento.

“E’ un po ‘ ripida, certo,” ha detto Kyle Kozar, Bike Share Coordinatore con la città di Santa Monica. “Ma non penso che sarà un grosso problema, anche cavalcandolo.”

L’ingegnere della città di Santa Monica Lee Swain ha avuto alcuni consigli per il ciclista che scende lungo la pendenza: “Goditi il panorama, ma ovviamente sii sicuro. Assicurati di testare i tuoi freni”, ha detto.

Swain ha detto che il Pendio è stato originariamente costruito come un sentiero sterrato alla fine del 1800. Ha aperto al traffico veicolare nel 1905.

L’ultima volta che ha avuto seri lavori di costruzione è stato quasi 80 anni fa, ben prima che i moderni codici sismici fossero messi in atto.

Il vecchio ponte era in realtà una serie o cinque ponti parziali, secondo Swain. Il nuovo ponte è una campata continua di 750 piedi. È anche largo 52 piedi, che è più di cinque piedi più largo del vecchio ponte.

Mentre il focus di giovedì era su cosa c’è di nuovo con la pendenza, i funzionari hanno anche sottolineato cosa non è cambiato.

Come un cenno al passato, l’iconico cartello di Santa Monica rivestito in porcellana che si trovava alla base della pendenza è tornato, spiffed up e con luci più efficienti dal punto di vista energetico. Il nuovo binario esterno della Pendenza ricrea anche il motivo ad arco del vecchio ponte.

Le scogliere lungo la Pendenza sembrano uguali all’occhio casuale, che era l’intento. Ma il cambiamento è avvenuto anche qui. Più di mille chiodi speciali sono stati perforati nel terreno senza deturparli, ha detto Swain. Ciò preserva l’aspetto usurato dalle intemperie delle scogliere e allo stesso tempo rende l’area più forte in caso di terremoto.

” Molte persone hanno davvero amato la bellezza naturale dell’erosione che si è verificata nel corso di molti, molti anni”, ha detto.

Santa Monica Sindaco Tony Vazquez ha detto che oltre il 90 per cento del costo del progetto è stato pagato da fondi federali.

Un separato effort 2 milioni di sforzo di costruzione per rinnovare il vicino Idaho Trail Overcrossing è quasi finito pure, e dovrebbe essere pronto entro la fine di settembre, ha aggiunto.