Nonostante un flusso infinito di suggerimenti negli ultimi tre decenni, gli investigatori non hanno nuove piste. Le autorità inizialmente si sono concentrate su un furgone visto nelle vicinanze il giorno della scomparsa. Ma il furgone-un brillante blu o verde 1976 Dodge con un murale di uno sciatore sul lato — non è mai stato trovato, nonostante gli avvistamenti di più di una dozzina di furgoni generalmente adatta a quella descrizione.

“A volte hai la sensazione che l’abbia fatto, ma hai bisogno di qualcuno che ne parli’, ha detto Teddi Hesser, un investigatore criminale dell’Unità investigativa criminale della polizia di Stato della Pennsylvania. “Sono stato qui e mi sono seduto su due o tre recensioni sul caso Mahan. Ci sediamo intorno e brainstorming e cercare nuovi cavi che non abbiamo pensato. Si torna indietro attraverso i file e vedere se c’è qualcosa che è stato perso.”

Hesser sa-come con la maggior parte dei crimini-ci sono persone che hanno tutte le risposte.

Il problema è che quelle persone non sono mai state trovate o si sono fatte avanti con risposte nel caso Mahan.

” C’è un nome lì con cui nessuno ha parlato?”ha detto. “Andiamo a parlare con quella persona e vediamo cosa potrebbero ricordare. Quando va così a lungo, di solito ci vuole qualcuno con conoscenza diretta a farsi avanti.”

Tutte le informazioni sul caso di Mahan si trovano in un file cabinet largo 5 piedi che si estende fino al soffitto della stazione di polizia di stato di Butler. Ora digitalizzato con l’aiuto dell’FBI, è una quantità monumentale di informazioni.

Trooper Max DeLuca, l’investigatore capo della polizia di stato sul caso negli ultimi tre anni, setaccia regolarmente le informazioni.

“La più grande indagine dopo Cherrie Mahan è in tre o cinque leganti’, ha detto DeLuca.

DeLuca è assegnato al team di valutazione criminale dello stato. Egli è responsabile delle indagini tra cui persone scomparse e omicidi per l ” area di cinque contea di Butler, Lawrence, Mercer, Beaver e contee Armstrong.

È ancora stupito dal numero di suggerimenti che continuano ad emergere.

“Casi che hanno 10 o 20 anni — si ottengono meno suggerimenti man mano che si va avanti’, ha detto DeLuca. “La maggior parte dei casi che hanno quasi 40 anni, non si ottiene alcun consiglio. I casi sono solo freddi.”

Il caso Mahan è diverso. Ha attirato i riflettori nazionali, e le agenzie di stampa locali hanno mantenuto la scomparsa fresca nella mente delle persone.

Mahan è stato descritto sulle reti televisive nazionali e spettacoli dedicati alla ricerca di bambini scomparsi. Lei è stata la prima persona presenti sul famoso ” Mi hai visto?”circolari prodotte dal Centro Nazionale per i bambini scomparsi e sfruttati.

” Ci sono sempre dei lead in arrivo, e li guardiamo tutti’, ha detto DeLuca. “Ogni lead ha una diversa quantità di credito, ma controlli ognuno perché non vuoi che sia quello che risolverebbe il caso.

” Ogni volta che una storia è fatta, otteniamo di più. La gente si ricorderà qualcosa e dire, ‘ Avrei dovuto probabilmente detto a qualcuno questo 20 anni fa.'”

Autorità più recentemente indagato porta che ha portato da nessuna parte, ha detto. La polizia di Stato ha usato cani poliziotto per cercare proprietà, e l’FBI ha recentemente fatto interviste fuori dallo stato.

Il dipartimento riceve ancora chiamate per controllare i furgoni che vengono scartati per la possibilità che sia stato quello coinvolto nel caso.

“Riceviamo ancora suggerimenti da Crimestoppers tutto il tempo, ma c’è qualcosa con quel furgone — la descrizione — che la gente sembra ricordare’, ha detto Hesser. “Con l’anniversario del crimine, otteniamo di più. Ogni volta che i media fanno qualcosa, otteniamo ulteriori suggerimenti.”

DeLuca ha detto diversi mesi fa, una donna si è fatta avanti credendo che potesse essere Cherrie Mahan.

“Ma le impronte digitali non corrispondevano’, ha detto DeLuca.

Quel tipo di reclamo emerge frequentemente, ha detto.

“Sono uscito e ho controllato il DNA per vedere se abbiamo una corrispondenza su altri casi’, ha detto Hesser. “Devi controllare tutto.”

DeLuca ha detto come investigatore, porta il suo lavoro a casa, chiedendosi cosa sia successo a Cherrie e ad altri come lei.

Vorrebbe essere colui che risolve il caso?

“Non mi importa se sono io a risolverlo’, ha detto DeLuca. “Ma voglio essere lì quando succede.

“Rimani positivo su tutti i casi come questo. Vuoi risolverli tutti. Qualcuno sa qualcosa.”

Fino a quando non c’è chiusura, l’ignoto piange ancora alla madre di Cherrie.

“Dio non sempre ci dà una linea temporale”, ha detto McKinney. “Forse è tutto quello che Cherrie doveva essere qui, quegli otto brevi anni della sua vita.

” Ma ha dato così tanto.”

Kevin Smith è uno scrittore che contribuisce.