Nuova diagnosi, oltre il 7 per cento ogni anno per decenni, un nuovo studio trova

Da Amy Ratner, in campo Medico e scientifico Analista di Notizie

Quando i ricercatori contare quante persone hanno la malattia celiaca, la guardano due numeri diversi. Uno è l’incidenza della celiachia, che conta quante persone vengono diagnosticate di nuovo ogni anno. L’altro è la prevalenza, che misura quante persone vivono con la celiachia.

Il modo migliore per visualizzare la differenza è quello di immaginare una vasca da bagno in cui la velocità dell’acqua corrente è l’incidenza e la pozza d’acqua nella vasca è la prevalenza, dice Benjamin Lebwohl, MD, autore dello studio e direttore della ricerca clinica presso il Celiac Disease Center della Columbia University.

Il tasso di nuova diagnosi di malattia celiaca è aumentato 7.5 per cento ogni anno negli ultimi decenni in tutto il mondo occidentale industrializzato, un nuovo studio di Lebwohl e colleghi provenienti da Canada, Cina e Svezia ha trovato.

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Un’analisi di 50 studi ha mostrato un modello coerente di crescente incidenza nel tempo tra geografia, sesso ed età. Tuttavia, l’aumento è stato più elevato nelle donne e nei bambini e sono state riscontrate alcune differenze geografiche. Quarantadue studi dall’Europa, sette dal Nord America e uno dalla Nuova Zelanda sono stati inclusi nell’analisi.

L’aumento della celiachia è reale

“Riconoscere che potremmo essere nel mezzo di una “epidemia” di celiachia in queste regioni potrebbe aiutare a spingere l’urgenza di finanziare la ricerca”, ha detto Ed Liu, MD, direttore del Colorado Center for Celiac Disease presso l’Ospedale pediatrico Colorado, che non è stato coinvolto nello studio. Liu ha osservato che la scoperta dello studio di crescente incidenza si allinea con il lavoro che lui e colleghi hanno fatto dimostrando che l’incidenza nei bambini è in aumento.

Negli Stati Uniti, l’incidenza della malattia celiaca è aumentata in media di circa l ‘ 8% ogni anno dal 1950 al 2010 nella contea che ospita il centro per la celiachia della Mayo Clinic. Tutti gli studi statunitensi nell’analisi sono stati fatti dalla Mayo Clinic.

“In parte, l’incidenza della malattia celiaca è aumentata a causa di una migliore consapevolezza della malattia e di test diagnostici più accurati e meno invasivi, ad esempio esami del sangue”, ha affermato l’autore dello studio Gilaad Kaplan, MD, direttore scientifico di Digestive Health Strategic Clinical Network, Alberta Health Services.

Ma gli studi sull’incidenza sono un modo per dimostrare che gli aumenti sono un fenomeno reale, secondo Liu. “Possono fornire la convalida che non è solo una moda o semplicemente qualcosa a causa di ulteriori test”, ha detto.

La prevalenza della celiachia è circa l ‘ 1% della popolazione generale, compresi i casi diagnosticati e non diagnosticati. Mentre l’aumento dell’incidenza ha un impatto sulla prevalenza, il nuovo studio non ha misurato la prevalenza, ha detto Lebwohl.

Quando i risultati degli studi sono stati combinati, le donne hanno avuto un tasso di incidenza più del doppio di quello degli uomini. Quando l’incidenza aggregata è stata suddivisa per età, il tasso per i bambini era più di una volta e mezza quello degli adulti.

Sebbene studi precedenti abbiano mostrato un aumento dell’incidenza della celiachia nel tempo, nessuno ha valutato i cambiamenti dei modelli nelle aree geografiche su scala globale, notano gli autori dello studio.

“Negli ultimi decenni, l’incidenza della celiachia è drammaticamente aumentata in molte nazioni industrializzate contribuendo a un crescente onere per la società e i sistemi sanitari”, afferma lo studio. Inoltre, l’onere per i pazienti include: i costi della dieta priva di glutine, l’unico trattamento attualmente disponibile; le conseguenze del consumo involontario di glutine; l’aumento del rischio di complicanze; e l’impatto psicologico e sociale di seguire una dieta rigorosa.

Miglioramenti diagnostici

Lo studio rileva che lo sviluppo di esami del sangue più accurati e convenienti per la malattia celiaca negli 1990 è uno dei motivi per cui l’incidenza è in aumento. Questo aumento dell’uso di esami del sangue ha portato a rinvii più frequenti ai gastroenterologi. Ad esempio, a Calgary, in Canada, l’incidenza della celiachia pediatrica è triplicata dopo l’implementazione del test anticorpale, afferma lo studio.

I cambiamenti nelle linee guida per la diagnosi, tra cui consentire ai bambini in Europa di essere diagnosticati senza una biopsia sulla base di determinati criteri clinici e genetici, insieme agli esami del sangue per la malattia celiaca che sono positivi a livelli molto alti, sono anche citati come ragioni per l’aumento. In Scozia il 56% dei bambini diagnosticati nel 2016 non ha avuto una biopsia.

Inoltre, i medici sono più propensi a prendere in considerazione il test della malattia celiaca quando i sintomi non sono gastrointestinali e considerati non classici, secondo lo studio. Lo screening, che sta testando coloro che sono apparentemente sani e non hanno sintomi, si verifica più spesso nei pazienti a rischio. Infine, la diffusa familiarità con la dieta priva di glutine nel mainstream ha portato più pazienti a chiedere al proprio medico di base di testarli per la celiachia.

Mentre tutti questi fattori hanno contribuito ad aumentare la diagnosi, rimangono lacune. Il tasso di diagnosi negli Stati Uniti è pensato per essere da qualche parte tra il 17 e il 50 per cento e molti pazienti riferiscono di andare non diagnosticata per anni, in particolare se i loro sintomi non sono gastrointestinali. Alcuni medici resistono ai test quando i pazienti lo suggeriscono, specialmente se i loro sintomi sono neurologici.

Uno studio del 2018 ha rilevato che la celiachia è “sostanzialmente sottodiagnosticata” ed è necessario un metodo efficace per la rilevazione della celiachia. Una panoramica completa 2019 della malattia celiaca ha rilevato che mentre la condizione sta “subendo una vera” metamorfosi” a causa del costante aumento del numero di diagnosi identificate”, un numero di pazienti rimane non diagnosticato. Più del 20 per cento dei partecipanti a Go Beyond Celiac, un database di ricerca online, riferiscono di aver visto più di quattro medici prima di essere finalmente diagnosticati.

Lo studio di incidenza rileva che lo screening negli adulti mostra un evento simile di celiachia negli uomini e nelle donne. Test di screening per la celiachia in persone che non hanno sintomi che potrebbero portarli a cercare una diagnosi. Gli autori attribuiscono il tasso quasi doppio di diagnosi nelle donne al fatto che usano i servizi sanitari più degli uomini. Inoltre, alcune delle condizioni associate alla celiachia sono più comunemente diagnosticate nelle donne, ad esempio l’ipotiroidismo.

Di conseguenza, la diagnosi iniziale di un’altra malattia può portare ad un più alto tasso di rilevamento della malattia celiaca nelle donne. I ricercatori chiedono ulteriori studi per determinare se ci sono vere differenze nella celiachia in base al sesso o se la celiachia è semplicemente sotto-diagnosticata negli uomini.

Fattori ambientali

Mentre i miglioramenti nella diagnosi rappresentano parte dell’aumento dell’incidenza, anche i fattori ambientali stanno probabilmente contribuendo, afferma lo studio.

Alti livelli di glutine alimentati ai neonati, uso di antibiotici nel primo anno di un bambino, infezioni della prima infanzia e minore esposizione ai microbi all’inizio della vita con conseguente risposta immunitaria iperattiva in ritardo nella vita, sono tra i fattori ambientali proposti dallo studio.

Poiché la genetica non sta cambiando, gli studi supportano l’idea che l’ambiente stia cambiando e portando ad una crescente autoimmunità, ha osservato Liu. “La gente si chiede se stanno facendo qualcosa di” sbagliato “che porta i loro figli a contrarre la celiachia”, ha detto. “Non abbiamo risposte specifiche, ma notiamo che questo è un evento piuttosto “globale” nel mondo occidentale.”

Nel frattempo, l’incidenza si sta stabilizzando o diminuendo in alcune parti del mondo. Ad esempio, l’incidenza degli adulti in Finlandia è diminuita di oltre il 3% ogni anno dal 2005 al 2014, mentre l’incidenza infantile si è stabilizzata dal 2008 al 2013. In Svezia, l’insorgenza della celiachia nei bambini si è stabilizzata dal 2003 al 2009.

” Poiché queste regioni rappresentano aree con una delle più alte incidenza di celiachia, è plausibile che la celiachia abbia raggiunto il picco di incidenza in queste nazioni”, scrivono gli autori. Lo studio sottolinea che altre malattie gastrointestinali, tra cui la malattia infiammatoria intestinale, si sono stabilizzate o diminuite in diversi paesi industrializzati.

Tuttavia, è possibile che l’incidenza si stia stabilizzando in parte perché le persone stanno adottando la dieta priva di glutine senza essere state diagnosticate con la malattia celiaca. “Con una percentuale di quelli con malattia celiaca che rimane non diagnosticata the la vera incidenza della malattia celiaca è mascherata”, afferma lo studio.

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Le differenze nelle incidenze segnalate e il cambiamento di incidenza nel tempo in diversi paesi potrebbero far luce sui fattori ambientali che contribuiscono allo sviluppo della celiachia, ha detto Marisa Stahl, MD, assistente professore di pediatria con il Colorado Center for Celiac Disease. Stahl, che non è stato coinvolto nello studio, è il destinatario della Society for the Study of Celiac Disease/Beyond Celiac Early Career Investigator grant, che sta usando per studiare bambini con diagnosi di celiachia attraverso lo screening.

Celiachia nei paesi di nuova industrializzazione

I ricercatori hanno trovato una lacuna nella ricerca fatta per determinare l’incidenza della celiachia in paesi al di fuori del mondo occidentale, dice lo studio. Notano che la prevalenza è stimata essere inferiore all ‘ 1 per cento in Asia, Africa e Sud America.

Lo studio richiede studi basati sulla popolazione per determinare la frequenza e il cambiamento dei modelli di celiachia nei paesi di nuova industrializzazione, conclude lo studio.

Puoi trovare maggiori informazioni sullo studio qui.