Questo viaggio è iniziato in una splendida mattina della Bay Area. Abbiamo lasciato lo storico Fairmont Hotel e passato Grace Cathedral su Nob Hill a San Francisco. Circa 70 auto sportive d’epoca, che si estendevano dalla luce di stop alla luce di stop, riempivano la strada di gloriosi suoni echeggianti. Non è stato lungo-e forse non abbastanza a lungo con quei dolci echi-e abbiamo strappato attraverso il Golden Gate Bridge. E in quel momento ho capito che stavamo intraprendendo un viaggio speciale.

La 29a corsa della California Mille Miglia, un rally di mille miglia attraverso la California del nord, ancora una volta ha coperto alcune delle migliori strade che il nostro paese ha da offrire. A differenza della famosa Mille Miglia italiana, la Cal Mille non è una gara, ma un’opportunità per i proprietari di guidare al proprio ritmo su un percorso accuratamente pianificato.

Il nostro lavoro? Svegliare. Controlla la macchina. Fai colazione. Vai a pranzo. Proseguire fino alla prossima destinazione. Avere cocktail e cena. Vai a letto…, risciacqua e ripeti per quattro giorni consecutivi.

Suona come un buon momento, giusto? Penso che forse sia quello che Martin Swig aveva in mente quando organizzò il primo disco 29 anni fa. La sua eredità vive attraverso il duro lavoro e la dedizione di Esta, David, Howard e l’intero team di Cal Mille. Naturalmente Martin intendeva il rally per celebrare le grandi auto, ma ancora più importante questo è diventato un raduno di essere intorno a vecchi amici e crearne di nuovi. Sta fornendo una possibilità per i proprietari di guidare le loro auto in un meraviglioso ambiente sicuro. E anche quest’anno è stato un esempio delle auto che ci uniscono per un viaggio memorabile.

Il giorno 1 si è concluso con alcune miglia riluttanti sulla interstate 5 in direzione di Redding, non abbastanza 220 miglia in linea d’aria. Ma il Mille aveva un percorso migliore e prima della 5 stavamo solo crociera attraverso la campagna ondulata peluche della vasta Central Valley della California. Seguendo un’Alfa Romeo 1900SS Zagato Coupé del ‘ 54 intorno a lunghe curve ampie…. Spingere le auto al meglio delle nostre capacità in tandem…. Godendo di ogni suono l’Alfa offerto come accelerato attraverso ogni curva e giù ogni subito….

Siamo arrivati all’hotel con un sorriso orecchio a orecchio, ci siamo dati un pugno e abbiamo pensato tutti ” hell yeah!”

Una delle mie unità più memorabili del Mille è stata la nostra mattina lasciando Redding diretto al Monte. Shasta. Per la maggior parte delle mappe, si tratta di 65 miglia, tranne che non si poteva fare a meno di notare i danni lasciati dall’incendio Carr prima che fosse contenuto alla fine di agosto dello scorso anno. Imparare il fuoco selvaggio copriva due contee, consumava quasi 230.000 acri, distruggeva più di 1.600 strutture e rappresentava una perdita di Billion 1,65 miliardi era umiliante. Imparare più tardi che è iniziato perché una gomma a terra e una ruota raschiati sull’asfalto e ha gettato scintille era quasi terrificante.

Californian on the trip told how “Neat it is to see the resilient buds and color coming back within the char along Highway 299.”Da quell’esperienza che fa riflettere, non passò molto tempo prima che fossimo in un’epica scalata in una delle aree naturali più speciali della California. La velocità non era una preoccupazione nelle curve switchback come ho guidato, contento di godere di ciò che Madre Natura aveva da offrire in tutta la Trinity Alps e la definizione punto di riferimento Mt. Shasta a 14.179 piedi.

Tornati a Redding, pronti a festeggiare la lunga giornata, ci siamo riuniti al Turtle Bay Museum per un cocktail e una cena. A pochi passi dal nostro hotel, abbiamo trovato un luogo ideale per guardare il tramonto sul ponte Sun Dial e condividere storie della giornata. Il consenso su code di aragosta era che l’unità a Mt. Shasta è stata una delle migliori unità che nessuno di noi abbia mai fatto.

Ben oltre 300 miglia da Redding a Healdsburg è stata la nostra corsa più lunga. Un pranzo veloce / pit stop al Benbow Historic Inn a Garberville nel cuore di Redwood Country è stato ben programmato, e poi abbiamo apprezzato quella che sembrava una corsa verso il basso U. S. Highway 101 sud in Healdsburg nel paese del vino di Sonoma County. Penso che la maggior parte dei piloti fosse davvero pronta ad allungare le marce su una strada aperta dopo un paio di giorni di guida (e forse scivolando perhaps ma chi lo dice) attraverso i confini delle montagne e delle sequoie. Questa lunga ma divertente giornata è culminata al Barndiva Restaurant a Healdsburg, un’atmosfera gentrificata e un altro posto pulito per riunirsi. Questo posto è specializzato in quella che chiamano ” cucina moderna di campagna “e ha un motto memorabile:” Ovunque tu sia, mangia la vista.”Non male consiglio.

A questo punto avevamo percorso più di 900 miglia, quindi abbiamo apprezzato molto la partenza tardiva del nostro ultimo giorno. Il nostro ultimo incontro con l’autista si è tenuto nella Healdsburg Plaza con le nostre auto parcheggiate intorno alla piazza; era un sito da vedere. Prima della nostra partenza alle 9: 30 alcuni di noi strapazzate per acquistare qualcosa in una delle boutique locali o restituire le cose che avevamo comprato il pomeriggio prima. Inutile dire che abbiamo avuto una giornata di guida facile per la costa e ritorno e nessuno aveva fretta. La giornata ha fornito molte opportunità per grandi immagini oceaniche prima di tornare in città per la nostra cena di premiazione finale e la celebrazione.

Quelli di voi che hanno trascorso del tempo nel nord della California sanno quanto sia diversa la topografia attraverso lo stato. In nessun ordine particolare ti trovi nella valle e nel paese del vino, poi attraverso dolci colline, su per le montagne e giù, attraverso le enormi foreste di sequoie, e poi una vista panoramica sulla costa. Il paesaggio e per la maggior parte buone strade di guida, prestare l’intera regione le credenziali necessarie come il luogo ideale per tenere un tale rally. Benedetto con il bel tempo, un percorso killer, e un grande gruppo di auto e piloti, definirei la 29 ° California Mille Miglia un enorme successo. Sono sicuro che Martin stava sorridendo su tutti i partecipanti e le loro auto.

Per tirare fuori un rally di questa portata richiede ovviamente un sacco di pianificazione e organizzazione, mi congratulo con il team Mille per i loro sforzi. Certamente ha consumato mesi prima dell’evento. Quindi eseguendolo per 5 giorni, assicurandosi che tutti sapessero dove andare, avessero un posto dove dormire, cibo da mangiare, assistenza stradale (umm, err, potrei aver finito il gas? LOL), e davvero garantire tutti avevano un buon tempo. Il loro libro di percorso—uno dei migliori che abbia mai visto-ha reso il nostro ruolo di partecipanti così facile. Congratulazioni al team Mille per aver fatto accadere tutto senza singhiozzo.

Collaborare con Chopard come autista per il cronometrista ufficiale del rally è stata un’opportunità che ci ha davvero entusiasmato. Grazie anche a Jean-Baptiste Maillard di Chopard e al suo team per aver sopportato la mia guida errata; erano tutti grandi sport e un gruppo divertente con cui condividere l’avventura.

Poiché sono stato il fortunato scelto per guidare la Speedster del 1957 soprannominata “Blue Belle” che divenne nota come la “Macchina Chopard”, sono grato e umiliato dall’esperienza. Un enorme grazie alla collezione Ingram per averci lasciato sticker-up, prep
, e prendere il Speedster in un tale viaggio. Io là fuori che mi diverto! Sapendo bene che sono un piccolo pezzo di strada studiosi e che rappresenta il nostro team. Ho molta gratitudine per tutto ciò che facciamo e tutto ciò che doveva andare a posto per poter completare un viaggio così epico. Blue Belle ha eseguito splendidamente come previsto; è una testimonianza del nostro dipartimento di assistenza e del loro lavoro ben fatto.

Noi—i partecipanti—non possiamo ringraziare abbastanza la famiglia Swig per una tradizione così meravigliosa. La California Mille Miglia è un viaggio che devi vivere da solo.