Vita
Julia Livilla è stato il più giovane pronipote dell’Imperatore Augusto, pronipote e nipote adottivo dell’Imperatore Tiberio, sorella dell’Imperatore Caligola, nipote dell’Imperatore Claudio, e attraverso la sua sorella maggiore Agrippina Minore, zia materna dell’Imperatore Nerone. Nella maggior parte delle antiche fonti letterarie, sulle iscrizioni e sulle monete, viene semplicemente chiamata “Julia”. È possibile che abbia abbandonato l’uso del suo cognomen dopo la damnatio memoriae della zia paterna Livilla (sorella di Germanico e Claudio) da cui prende il nome. Tuttavia, sulla sua iscrizione sepolcrale, è esplicitamente chiamata “Livilla, figlia di Germanico”, il che suggerisce che ai suoi tempi fosse chiamata “Julia” o “Livilla”.
Nacque a Lesbo, una delle tante isole greche durante il grand tour dei suoi genitori nel Mediterraneo orientale, portando Germanico alla sua base di comando nella provincia imperiale di Siria per il maius imperium datogli da Tiberio sul territorio ad est del mare Adriatico. Da bambina, era con sua madre e suo fratello Caligola quando tornarono a Roma dopo la prematura morte di Germanico ad Antiochia nel 19 d.C.
Julia Livilla è cresciuta nella casa della sua bisnonna Livia e in seguito sotto la cura della nonna paterna Antonia Minor. Fu prima promessa in sposa a un lontano cugino, Quinctilio Varo, figlio dello sfortunato governatore della Germania, Publio Quinctilio Varo, e di Claudia Pulchra, nipote di Ottavia la Giovane, sorella di Augusto, ma dopo che Quinctilio fu accusato di maiesta nel 27, il matrimonio non ebbe luogo. Nel 33, sposò Marcus Vinicius. La famiglia di Vinicio proveniva da una piccola città fuori Roma. Discendeva da una famiglia della classe equites e suo padre e suo nonno avevano servito come consoli. Suo marito era mite nel carattere ed era un oratore elaborato. Vinicio fu nominato da Tiberio come commissario all’inizio del 37. Fu anche console nel 30 e proconsole d’Asia nel 38/39. Secondo un’iscrizione, Julia Livilla potrebbe aver accompagnato il marito in Asia durante il suo proconsole.
Durante i primi anni di Caligola regno, Livilla, insieme con le sue sorelle Agrippina Minore e giulia Drusilla, hanno ricevuto considerevole di onori e di colpire i privilegi, quali i diritti delle vestali (come la libertà di visualizzare giochi pubblici, dall’alto sedili dello stadio), l’inserimento del suo nome nel giuramento di fedeltà all’imperatore e il suo ritratto sulle monete. Sebbene sembrasse vivere una vita di corte movimentata e privilegiata, era sotto il pieno controllo di suo fratello, e, secondo Svetonio, lei, insieme ad Agrippina, fu prostituita dal fratello ai suoi catamiti. Scrittori antichi riportano anche pettegolezzi di rapporti incestuosi tra Caligola e le sue sorelle, tra cui Livilla.
Nel 39, Livilla fu coinvolto in una congiura senza successo (guidata forse da Agrippina) per rovesciare Caligola e sostituirlo con suo cognato Marco Emilio Lepido (vedovo di Drusilla, ma anche amante di Agrippina e Livilla). Livilla e sua sorella Agrippina la Giovane furono bandite nelle isole Pontine (molto probabilmente furono separate nel loro esilio e ognuna mandata in un’altra isola). Dopo la morte di Caligola, della sua quarta moglie Milonia Cesonia, e della loro figlia Julia Drusilla, tornò dall’esilio per ordine del nuovo imperatore, lo zio paterno di Livilla Claudio. Più tardi, nel 41, cadde in disgrazia con Messalina (terza moglie di Claudio) e fu accusata dallo zio paterno Claudio di aver adulterio con Seneca il Giovane. Entrambi furono esiliati. Molto probabilmente fu mandata a Ventotene. Considerazioni politiche possono aver giocato un ruolo nel destino di Julia Livilla, più che preoccupazioni morali o domestiche come dedotto nelle fonti antiche. Alla fine del 41 o all’inizio del 42, suo zio ordinò la sua esecuzione, apparentemente per fame, senza una difesa e con accuse non supportate. Fu giustiziata nello stesso periodo di sua cugina Julia Livia, figlia di sua zia Livilla. Le sue spoglie furono poi riportate a Roma, probabilmente quando Agrippina divenne Imperatrice; furono deposte nel Mausoleo di Augusto.
L’iscrizione sepolcrale trovata sul suo cippo recita: “Livilla, figlia di Germanico, giace qui” (LIVILLA GERMANICI CAESARIS FILIA HIC SITA EST). Un ricco e prezioso vaso trovato vicino a questo cippo si ritiene contenesse le ceneri di Livilla.
