di gran lunga, uno dei momenti più significativi della mia vita è stato sempre in college a 16 anni e sperimentando per la prima volta, che cosa era quello di essere la persona più giovane nella stanza in ogni momento. Certo, ero stato il più giovane in molti spazi, anche a casa essendo un bambino e poi un adolescente, ma questa è stata un’esperienza diversa perché qui sono diventato un compagno di studi, un pari, anche quando molti dei miei compagni di classe erano spesso 5 anni più di me, e alcuni addirittura raddoppiato la mia età.

Mentre allora non lo sapevo, iniziare il college a 16 era la preparazione per i prossimi 16 anni della mia vita in cui mi sarei trovato ad essere il più giovane al tavolo. Imparare a trattare con il senso di ‘essere falso,’ cercando di passare per anziani non essere outed come inesperto o diventare il ma delle battute solo a causa della mia età è stata un’abilità che mi ha servito bene per gli anni a venire.

Dopo aver compiuto 16 anni il 1 ° maggio 1993 e essermi diplomato alla fine di giugno, ho passato i prossimi mesi a prepararmi per iniziare il college a 16 anni, continuando a lavorare come freelance come tester di sondaggi porta a porta e sperimentando quante persone mi avrebbero licenziato a causa della mia età, come si sentivano di sapere meglio e io ero solo un moccioso che era diretto al college a 16 anni. Questo mi ha reso uno studente desideroso e veloce e anche se non ho mai mentito sulla mia età, ho fatto uno sforzo per non rivelare se fosse possibile.

Mi sono iscritto al Collegio Umanistico dell’Universidad Autónoma de Santo Domingo (UASD) (http://uasd.edu.do/index.php), la più antica università in America, la prima mai fondata dai coloni spagnoli durante La Conquista nel 1538. Insieme con il suo nome prestigioso e l’origine, UASD ha presentato una vasta gamma di sfide per i suoi studenti a causa della mancanza di fondi l’università riceve. Molte persone la chiamano ‘l’università della vita’ perché devi crescere e maturare abbastanza rapidamente per affrontare i problemi che incontri.

Per me, entrare al college a 16 anni è stato molto aprire gli occhi e una grande esperienza di apprendimento, ben oltre i miei studi nella Scuola di Giornalismo. Mi ha aiutato a crescere in unità, determinazione, ha migliorato il mio senso di urgenza e pianificazione, e ha reso il college la migliore formazione per le sfide che stavo per affrontare come un giovane giornalista una volta entrato in quel mercato del lavoro.

La libertà di andare al college a 16 anni

Mentre non vivevo nel campus come è consuetudine qui negli Stati Uniti e vivevo ancora con mio padre e mia nonna a casa, ho iniziato a interagire con molti adulti, con persone che avevano famiglie e responsabilità che non potevo nemmeno immaginare allora. Mi ha esposto alla povertà ancora una volta in un modo che non avevo affrontato fin dai miei primi anni di vita e mi ha ricordato che dovevo avere successo, essere grato e umile per le opportunità che la mia vita ora presentava, avere lavori freelance e ottenere la mia indipendenza in così tenera età.

Dietro c’erano i giorni in cui mamá non sapeva cosa sarebbe stato per il pranzo o la cena, perché sia mia sorella che io avevamo lavorato e contribuito alla casa. Non eravamo ricchi di alcun senso della parola, ma era un momento di empowerment, dove le nostre lotte erano diverse e ho potuto vedere che ogni giorno trascorso nel patio del Collegio Umanistico della mia alma mater.

Essere al college a 16 anni mi ha fatto capire che ero fortunato ad avere soldi per tornare a casa dalle mie lezioni poiché molti dei miei coetanei ci arrivavano e chiedevano ai compagni di classe soldi per tornare. Tale era la loro sete di apprendimento. Più di questo, tale era il loro desiderio di cambiare le loro circostanze e avere un colpo migliore alla vita ottenendo un’istruzione. So che oggi ci sono anche altri studenti che frequentano i college nella Repubblica Dominicana che provengono da circostanze simili e stanno facendo del loro meglio per cambiarli.

Iniziare il college a 16 anni mi ha aperto gli occhi sul mondo reale e mi ha fatto sentire libero di andare e venire, mi ha dato autonomia anche prima di essere considerato un adulto legalmente. Per i prossimi quindici anni o giù di lì avrei beneficiato delle esperienze che ho avuto quell’anno, e mi sono trovato ad essere la persona più giovane nella stanza molte volte. Ho colto queste opportunità a cuore e mi hanno servito bene.

Hai iniziato il college a 16 anni? Se no, a che età?