BIBLIOGRAFIA
L’industria del bestiame è una delle più importanti imprese agricole del mondo. Secondo le Nazioni Unite, c’erano oltre 1,37 miliardi di bovini in tutto il mondo nel 2004. Su base percentuale, circa il 35 per cento di questi animali erano in Asia, il 23 per cento in Sud America, il 17 per cento in Africa, il 12 per cento in Nord America, il 10 per cento in Europa e il 3 per cento in Australia e Oceania. Mentre questa distribuzione è inclinata verso l’Asia e il Sud America, i sistemi di bestiame e gli usi del bestiame variano sostanzialmente in base alla posizione. Ad esempio, i bovini hanno spesso due scopi, in particolare in Asia, dove i bovini sono spesso utilizzati principalmente per la trazione e secondariamente per la carne e il latte. In Nord e Sud America, tuttavia, i bovini sono utilizzati principalmente per la carne e i prodotti lattiero-caseari.
Secondo William Lesser, professore alla Cornell University, i bovini sono stati addomesticati per diverse migliaia di anni. Egli suggerisce che il bestiame addomesticato fornito prime società con quattro importanti funzioni: (1) una fornitura di proteine di alta qualità, (2) la capacità di immagazzinare alimenti non direttamente consumabili dall’uomo, (3) pelli per abbigliamento e scarpe e (4) potenza motrice (trazione) (Lesser 1993, p. 31).
Lesser indica che prima della rivoluzione industriale, i sistemi di bestiame erano relativamente primitivi. I bovini erano tenuti senza riparo, per esempio, e dovevano procurarsi da soli. Tuttavia, con l’ascesa della città moderna durante la rivoluzione industriale, l’industria del bestiame si è evoluta dall’essere un’industria molto locale—dove il bestiame generalmente forniva trazione, carne, pelle e prodotti di bestiame per le singole famiglie—a un’industria organizzata per produrre prodotti di bestiame che venivano trasportati dalle aree rurali ai centri urbani.
I bovini consumano principalmente vari tipi di foraggio, o foraggio, e i sistemi di bestiame si sono evoluti in modo che i bovini e gli altri animali possano raccogliere foraggi e convertire l’energia contenuta nei foraggi in proteine. Questa proteina viene quindi consumata dagli esseri umani principalmente sotto forma di latte e carne. La pelle prodotta da pelli di bestiame è anche un materiale importante utilizzato nella produzione di scarpe, altri articoli di abbigliamento e accessori di abbigliamento.
Negli Stati Uniti, l’evoluzione dell’industria del bestiame può essere meglio illustrata dalle grandi unità di bestiame degli 1880, dove il bestiame veniva trainato (camminato) dagli Stati Uniti centro-meridionali ai centri ferroviari come Dodge City, Kansas. Il bestiame è stato poi trasportato per ferrovia a centri urbani come Chicago, dove sono stati macellati e trasformati. La carne bovina è stata poi spedita ai consumatori urbani. L’era della guida del bestiame era il periodo d’oro del cowboy americano. I cowboy erano necessari per controllare le mandrie di bestiame mentre si muovevano verso nord. Questo periodo della storia americana è stato romanzato, così come il ruolo del cowboy come spirito libero indipendente che combatte gli elementi per prendersi cura del bestiame sotto la sua cura. Oggi, naturalmente, chiunque si prenda cura del bestiame potrebbe essere considerato un cowboy, ma il cowboy americano rimane un’icona del west americano. Anche il gaucho sudamericano è stato romanzato in modo simile. Sia il cowboy americano e il gaucho sono noti per il loro abbigliamento distintivo, attrezzature (come un lariat), e la loro equitazione.
Importanti tecnologie per la spedizione di carcasse di bestiame e la commercializzazione di prodotti per il bestiame sono state sviluppate alla fine del 1800 da aziende come Cudahy, Wilson e Swift. Secondo Lesser, ciò ha portato all’ascesa del moderno meatpacking, che è stato originariamente concepito sugli stessi principi dell’industria automobilistica. Henry Ford ha sviluppato l’idea del moderno impianto di assemblaggio all’inizio del ventesimo secolo. I moderni impianti di confezionamento della carne hanno utilizzato l’idea di assemblaggio del prodotto al contrario, poiché sono essenzialmente grandi impianti di smontaggio. Negli impianti di confezionamento delle carni, i bovini vengono macellati e le loro carcasse vengono smontate e protette da involucri di plastica. Le parti vengono quindi riassemblate con parti simili, denominate “tagli”, prima di essere collocate in una scatola di cartone per la spedizione. Una delle innovazioni più importanti nel confezionamento della carne negli ultimi decenni del ventesimo secolo è stato lo sviluppo di questa operazione di boxe, che ha ampiamente sostituito il metodo tradizionale di spedizione di carcasse di bovini interi a macellerie e punti vendita. Oggi, la carne bovina in scatola viene solitamente spedita direttamente ai rivenditori, che sono quindi tenuti a fornire solo una minima quantità di preparazione aggiuntiva prima che la carne possa essere servita o venduta al consumatore finale.
Il commercio internazionale di bovini e bovini è ora dominato da alcuni grandi paesi esportatori e importatori. Gli Stati Uniti sono il più grande produttore mondiale di carne bovina, anche se detiene una porzione relativamente piccola del mercato internazionale totale delle carni bovine. Altri grandi paesi esportatori di carne bovina includono Brasile, Argentina, Uruguay, Canada e Australia. I grandi paesi importatori di carne bovina includono Giappone, Corea del Sud, Stati Uniti, Canada e Messico. Con l’aumento del commercio internazionale di carni bovine, il controllo delle malattie animali e la sicurezza alimentare hanno ricevuto maggiore attenzione. Ad esempio, le preoccupazioni legate alla standardizzazione delle questioni commerciali colpite dall’encefalopatia spongiforme bovina (BSE, o malattia della mucca pazza) e dall’afta epizootica sono diventate questioni importanti nel commercio internazionale delle carni bovine. Le preoccupazioni per quanto riguarda l’uso di input, come gli ormoni che favoriscono la crescita, e il monitoraggio degli animali e della carne hanno anche provocato attriti commerciali, in particolare tra gli Stati Uniti e l’Unione europea.
I sistemi per la produzione di carne bovina nel mondo sviluppato sono differenziati principalmente dai tipi di mangimi utilizzati durante le fasi finali della coltivazione dell’animale prima della macellazione. Questa fase di alimentazione finale è indicato come ” finitura.”In luoghi con abbondanti risorse di foraggio, i bovini sono principalmente finiti pascolando gli animali. Ad esempio, la carne bovina nutrita con erba è il tipo principale di carne bovina prodotta in Argentina, Brasile e Australia. In luoghi con abbondanti forniture di cereali, i bovini sono in genere finiti nutrendoli di cereali. La carne bovina alimentata a grano è comune in Nord America, in particolare negli Stati Uniti e in Canada.
La moderna industria della carne bovina nel mondo sviluppato deve affrontare una serie di sfide significative. Alcuni di questi sono legati al numero relativamente piccolo di grandi imprese coinvolte nel confezionamento delle carni e nella vendita al dettaglio di prodotti alimentari, il che induce gli agricoltori e i consumatori a temere che queste imprese possano avere un’influenza eccessiva sui prezzi e sulla varietà e sui tipi di prodotti a base di carni bovine disponibili.
Altre sfide riguardano la creazione di una migliore connettività e coordinamento nel canale di marketing tra i processi utilizzati per produrre carne bovina e le caratteristiche desiderate dai consumatori. Ad esempio, alcuni consumatori percepiscono che ci sono incongruenze significative nella tenerezza e nel sapore della carne bovina, entrambe caratteristiche desiderabili, da un’esperienza alimentare all’altra. Un numero crescente di consumatori nei paesi in via di sviluppo chiede inoltre maggiori informazioni sui tipi di input e processi utilizzati per produrre carne bovina. Ciò ha portato a fornire maggiori informazioni ai consumatori sui prodotti a base di carne bovina attraverso l’etichettatura e le certificazioni. Ad esempio, le certificazioni come “biologico”, le assicurazioni sulla carne bovina prodotta in condizioni “naturali” e le assicurazioni sulla tracciabilità della carne bovina stanno diventando più comuni. La tracciabilità è definita come la possibilità di tracciare il prodotto bovino all’indietro attraverso tutti gli operatori e i trasformatori nella catena di commercializzazione fino all’azienda agricola originale in cui l’animale è nato.
BIBLIOGRAFIA
Lesser, William. 1993. Commercializzazione di bestiame e carne. Binghamton, NY: Stampa di prodotti alimentari.
Nazioni Unite, Dipartimento degli Affari economici e sociali. 2005. Annuario statistico. New York: Pubblicazioni delle Nazioni Unite.
DeeVon Bailey
