Kenya Wildlife Services ranger sta di guardia davanti illegale scorte di masterizzazione di zanne di elefante al Parco Nazionale di Nairobi, 30 aprile 2016. Carl De Souza/AFP/Getty Images hide caption
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Kenya Wildlife Services ranger sta di guardia davanti illegale scorte di masterizzazione di zanne di elefante al Parco Nazionale di Nairobi, 30 aprile 2016.
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Bruciare o non bruciare? Questa è la domanda che devono affrontare i paesi africani nella loro lotta contro il commercio illegale di avorio multimilionario.
Il Kenya, che ha introdotto il mondo all’avorio in fiamme nel 1989, pensa ancora che sia una buona idea. Sabato mattina, ha ospitato l’evento di bruciatura più spettacolare ancora: le zanne di quasi 7,000 elefanti — 105 tonnellate di valore — sono state date alle fiamme in 11 pire separate nel Parco Nazionale di Nairobi.
Le zanne, prelevate dagli elefanti che erano in camicia e da quelli che sono morti naturalmente, sono state raccolte dai parchi del Kenya e confiscate nei suoi porti.
Il bottino rappresenta la maggior parte dell’intero stock di avorio del Kenya. Inoltre, un cesto da 1,5 tonnellate di corno di rinoceronte è stato dato alle fiamme. Tutto sommato, più di 300 milioni di dollari di contrabbando sono andati in fiamme.
“Il Kenya sta aprendo la strada nel dire che l’avorio non ha valore, a meno che non sia su un elefante”, dice Robin Hollister, ingegnere ed esperto di pirotecnica, mentre regola le manopole su un compressore d’aria.
In un vasto campo fangoso nel Parco Nazionale di Nairobi, circa una settimana prima della grande ustione, Hollister stava testando i tubi che oggi hanno inviato un mix di cherosene e diesel spruzzando ad alta pressione sotto ogni pira. L’avorio non è infiammabile, quindi il processo è simile alla cremazione.
I volontari portano zanne di elefante in un sito in fiamme mentre i ranger del Kenya Wildlife Services fanno la guardia il 22 aprile, per una storica distruzione di avorio illegale e corno di rinoceronte confiscati per lo più dai bracconieri nel parco nazionale di Nairobi. Tony Karumba/AFP/Getty Images hide caption
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Volontari portano zanne di elefante per un bruciore sito Kenya Wildlife Services rangers sorvegliare il 22 aprile, per una storica distruzione illegale di avorio e corno di rinoceronte confiscati soprattutto dai bracconieri in Nairobi national park.
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“Certo, potresti distruggere l’avorio portando un frantoio per pietre”, si stringe nelle spalle Hollister. “Sarebbe molto più facile. Ma non sarebbe così drammatico.”
Non tutti apprezzano il dramma.
Seretse Khama Ian Khama, il presidente del Botswana, boicottato burn del Kenya come l’invio di “il messaggio sbagliato.”Il Botswana ha più elefanti del Kenya e ha avuto più successo nel conservarli.
Ancora, il Kenya ha fatto passi da gigante contro il bracconaggio, che è in calo del 80 per cento dal 2013. Ma anche se gli elefanti del Kenya godono di una maggiore protezione, i funzionari portuali del Kenya a volte possono consentire il commercio dell’avorio.
Esperto di commercio della fauna selvatica Esmond Bradley Martin dice che le rotte di contrabbando si sono spostate dai porti dell’Africa occidentale all’Africa orientale-in Kenya e Tanzania, per lo più. Kitili Mbathi, Direttore generale del Kenya Wildlife Service, ammette che il porto keniota di Mombasa è l ‘”anello debole”, dove la corruzione consente le spedizioni di zanne d’avorio in Cina.
Mike Norton Griffiths, un residente keniota di lunga data che studia l’economia della conservazione, ha una preoccupazione diversa per l’ustione dell’avorio: Cosa succede al mercato dell’avorio quando si rimuove efficacemente questo molto-la sua stima è il 5 per cento-della fornitura mondiale in una sola volta?
“Guarda cosa è successo quando l’Iraq è andato offline con il suo petrolio” durante la guerra Iran-Iraq negli 1980, osserva. “Quello era il 5 per cento del mercato. I prezzi del petrolio sono schizzati alle stelle!”
I prezzi più alti dell’avorio potrebbero attirare più bracconieri per entrare nel commercio e cacciare più elefanti, lui e altri avvertono.
Un certo numero di importanti ambientalisti non sono d’accordo.
I funzionari e i ranger del Kenya Wildlife Service aprono i sigilli sui container carichi di avorio trasportati da tutto il paese, mentre si preparano a impilarli in fiamme nel Parco Nazionale di Nairobi il 20 aprile. Ben Curtis/AP hide caption
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Funzionari e rangers del Kenya Wildlife Service apre i sigilli su un container di avorio trasportati da tutto il paese, mentre si preparano a pila in roghi nel Parco Nazionale di Nairobi il 20 aprile.
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La prima bruciatura di avorio del Kenya — di 12 tonnellate di avorio — ha contribuito a portare a cambiamenti significativi nella politica globale sul commercio dell’avorio.
Paula Kahumbu, CEO keniota del gruppo di conservazione WildlifeDirect, afferma che tenere l’avorio chiuso nei caveau del Kenya è una tentazione molto più pericolosa per i commercianti illegali rispetto ai prezzi più alti di cui Griffiths avverte.
” Se sei un rivenditore e hai bisogno di una tonnellata di avorio, dov’è il posto più grande dove andare?”Kahumbu dice. “Non è andare a caccia . In realtà è piuttosto rischioso andare a caccia di animali. In realtà, se riesci a razziare una scorta corrompendo il tizio che ha la chiave, quello sarà il modo più veloce per ottenere il tuo avorio.”
Il gruppo di Kahumbu ha documentato come le zanne d’avorio spariscano dalle volte africane o dalle sale espositive delle aule di tribunale e finiscano sul mercato dell’avorio, a causa della corruzione.
Stop Ivory, un altro gruppo di conservazione della fauna selvatica, ha contribuito a organizzare l’ustione di sabato, a cui hanno preso parte diversi capi di stato africani.
“Sarà un piacere bruciarlo”, ha scritto il presidente keniano Uhuru Kenyatta in un editoriale di venerdì, “e fare la mia parte per distruggere ogni possibilità che i bracconieri e i loro complici possano beneficiare del massacro degli elefanti del Kenya.”
Se l’avorio deve essere distrutto, ragionano i funzionari keniani, allora dovrebbe essere fatto nel modo più pubblico possibile. L’incendio di oggi è stato programmato per coincidere con un vertice continentale sulla conservazione degli elefanti, in modo che altri dignitari e capi di stato africani potessero partecipare e mostrare il loro disprezzo per il commercio dell’avorio. (Uno dei molti lavori di burn-master Hollister era un atto di diplomazia – per assicurarsi che nessuna pira d’avorio bruciasse più in alto di quella accesa dal presidente keniano.)
Ma al di là della teatralità, la domanda è se il messaggio anti-avorio influenzerà gli acquirenti nel più grande mercato dell’avorio del mondo: la Cina. La vergogna pubblica funziona sugli acquirenti cinesi?
“No”, dice Hongxiang Huang, CEO di China House, una fondazione a Nairobi per aiutare i cinesi che vivono in Africa a integrarsi. “Con il cinese, quella strategia è quella che consiglierei vivamente di non usare.”
Huang si preoccupa che muovere le dita sull’avorio politicizzi solo la questione e giochi nei timori cinesi che il loro paese venga minato dalle ONG e dai governi occidentali. Già, dice Huang, molti cinesi vedono l’avorio come un problema che l’Occidente usa come scusa per criticare la Cina.
Un ranger del Kenya Wildlife Service regola il posizionamento delle zanne su una delle circa una dozzina di pire di avorio, nel Parco Nazionale di Nairobi, Kenya 28 aprile. Il wildlife service ha accatastato 105 tonnellate di avorio composto da 16.000 zanne e 1 tonnellata di corno di rinoceronte, dalle scorte di tutto il paese, in preparazione per essere incendiato sabato. Ben Curtis / AP hide caption
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Un ranger del Kenya Wildlife Service regola il posizionamento delle zanne su una delle circa una dozzina di pire di avorio, nel Parco Nazionale di Nairobi, Kenya 28 aprile. Il wildlife service ha accatastato 105 tonnellate di avorio composto da 16.000 zanne e 1 tonnellata di corno di rinoceronte, dalle scorte di tutto il paese, in preparazione per essere incendiato sabato.
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I messaggi anti-avorio sono più forti quando provengono dai leader della Cina. L’anno scorso, la Cina ha accettato di eliminare gradualmente il suo commercio interno di avorio. Il prezzo dell’avorio è sceso di quasi la metà, anche se non è stata data alcuna tempistica per l’attuazione del divieto. Kahumbu dice che è stato un calo dei prezzi più grande rispetto alla bruciatura di oggi-o qualsiasi bruciatura, se è per questo — potrebbe sperare di raggiungere.
Ma Huang dice che la buona notizia, dal suo punto di vista, è che la maggior parte del pubblico in Cina che guarda questo burn in TV probabilmente non lo vedrà come il messaggio di vergogna che è destinato ad essere.
“Penso che l’ustione sarà solo percepita che sempre più governi stanno cercando di eliminare gradualmente questo e uscire da questo mercato”, dice. “Quindi è qualcosa che sta svanendo.”
Questo potrebbe rivelarsi il più potente incentivo ad abbandonare l’avorio, suggerisce. Una cosa che i cinesi orgogliosi non vogliono essere, in questi giorni, è dietro i tempi.
