Quando Chase Utley diventa eleggibile per la Baseball Hall of Fame nel 2024, uno degli argomenti che alcuni useranno contro di lui è che non solo non ha mai vinto il voto MVP della National League, ma non è mai finito tra i primi cinque.
Questo pezzo non riguarda la dignità della Hall of Fame di Utley, ma se non credi che il sei volte All-Star abbia un curriculum degno di Cooperstown, sarebbe opportuno trovare un altro argomento ad un certo punto nei prossimi quattro anni.
No, Utley non è mai finito tra i primi cinque in National League MVP, ma questo è più un atto d’accusa su ciò che gli elettori valutavano in quel momento rispetto al suo curriculum.
Nel 2005, la prima stagione completa della major league di Utley, la seconda base ha tagliato .291/.376/.540 con 28 home run, 105 RBI, un .915 OPS, 23 piste difensive salvate e un 7.2 fWAR. FanGraphs dice che era il quarto giocatore offensivo più prezioso nello sport in quella stagione.
Gli elettori lo hanno premiato con un 13 ° posto nel voto MVP della National League. In realtà è arrivato terzo tra i giocatori della sua squadra, con i 117 RBI di Pat Burrell e le 99 passeggiate che lo hanno spinto a un settimo posto, mentre la maggior parte di una delle serie di colpi più lunghe nella storia della MLB ha aiutato Rollins a finire 10th. Burrell, Rollins, Albert Pujols, Andruw Jones, Derrek Lee, Morgan Ensberg, Miguel Cabrera, Carlos Delgado, Chris Carpenter, Brian Giles, Dontrelle Willis e Jason Bay sono finiti sopra Utley nel voto di MVP della National League. Solo Pujols e Jones lo hanno superato in fWAR.
C’è una realtà — una che era particolarmente diffusa nel 2005 — che è necessario avere un nome familiare per competere per un premio MVP votato dagli scrittori nazionali. Ciò è particolarmente vero se il tuo caso non è basato su un output di home run storico.
Ancora, entro il 2006, gli elettori non avrebbero dovuto essere sorpresi da Utley girando in un’altra campagna dominante. Nella sua età-26 stagione, Utley ha fatto il suo primo National League All-Star team e ha finito la stagione con un .309/.379/.527 slash line, 32 home run, 102 RBI e un 7.2 fWAR. Per la seconda stagione consecutiva, FanGraphs dice che Utley è stato di nuovo il quarto giocatore offensivo più prezioso in tutto il baseball.
Gli elettori della National League MVP hanno deciso che Utley era legato con l’interbase dei New York Mets Jose Reyes per il settimo giocatore più prezioso nel circuito senior in quella stagione. Reyes era un giocatore eccellente al suo apice, ma Utley lo ha superato in media battuta, percentuale su base, percentuale di slugging, home run, RBI, run segnati, OPS, OPS+, run difensivi salvati e fWAR in 2006. Reyes è stato uno dei grandi basestealers del suo tempo, e strisciato 60 borse nel 2006, rispetto a 15 da Utley. Ma non c’è alcun caso legittimo che Reyes sia stato un giocatore migliore di Utley nel 2006.
LA GUERRA non è l’essere-tutto, fine-tutto. È certamente uno strumento prezioso, ma è difficile discutere con Ryan Howard che ha vinto l’MVP della National League 2006 quando ha colpito .313 con 58 home run e 149 RBI. A volte, sei così dominante in un aspetto del gioco che è impossibile trascurare. Ma questo argomento va solo così lontano. Lance Berkman, Miguel Cabrera e Alfonso Soriano hanno tutti avuto ottime stagioni 2006. Tuttavia, non erano più preziosi di Utley semplicemente perché avevano uscite di potenza più prolifiche.
Per quanto riguarda la possibilità di Utley di vincere un premio di MVP della National League, il 2007 è probabilmente la stagione che brucia di più. Per la seconda stagione consecutiva, uno dei compagni di squadra di Utley ha vinto il premio, questa volta è stato Rollins. Rollins ha avuto una delle stagioni più complete nella storia dei Phillies nel 2007, tagliando fuori l’outfielder dei Colorado Rockies Matt Holliday per il premio dopo aver notoriamente chiamato i Phillies “La squadra da battere” nella National League East prima della stagione e alla fine ha aiutato il club a spezzare una lunga siccità postseason.
Tuttavia, mentre c’è un legittimo dibattito sul fatto che Rollins o Holliday siano stati migliori nel 2007, FanGraphs dice che da un punto di vista statistico David Wright, Pujols, Chipper Jones, Holliday e Soriano erano più preziosi in attacco in quella stagione.
Oh, e anche Utley. Nonostante sia limitato a 132 giochi, Utley ha messo insieme probabilmente la migliore stagione della sua carriera, tagliando .332/.410/.566 con 22 home run, 103 RBI e un 7.7 fWAR. Aveva Washington Nationals mancino John Lannan non rotto la mano colpendolo con un passo a fine luglio, potrebbe essere stato Utley che ha vinto il premio, piuttosto che Rollins. Mentre c’è un caso da fare che non si dovrebbe vincere il premio MVP se si perde un mese della stagione, Utley classificato come il sesto miglior giocatore in tutto il baseball nel 2007, nonostante manca un mese. Ha finito ottavo nel voto MVP della National League.
Il picco storicamente dominante di Utley è continuato nel 2008, quando ha pubblicato uno sconcertante 8.2 fWAR, che ha trascinato solo Pujols e il catcher di Atlanta Braves Brian McCann in tutto il baseball. Utley conteggiato un career-high 30 piste difensive salvati in 2008, un marchio che non solo ha portato secondo basemen, ma tutti i giocatori in questo sport.
I Phillies hanno vinto il secondo titolo World Series nella storia della franchigia nel 2008, ma si può intuire come la stagione di Utley è stata vista dagli elettori MVP. Ha finito 14 ° nel voto MVP della National League. 14! In questo modo, la squadra si è aggiudicata il titolo di campione del mondo in carica e ha vinto la medaglia d’oro al valor militare. Il problema con la scrittura di questo tipo di pezzi è che emana l’impressione che si stanno abbattendo gli altri. Non e ‘cosi’. Soto, il catcher dei Chicago Cubs, è stato uno dei migliori giocatori nella sua posizione in 2008. Utley lo ha superato praticamente in ogni categoria statisticamente, e comodamente nella maggior parte dei casi. Questa dinamica non era solo limitata a Soto, neanche.
La cosa pazzesca è che dalla stagione 2009, c’era una sensazione reale — una che non era solo limitata a Philadelphia — che Utley potrebbe essere il miglior secondo baseman dopo l’Hall of Famer Joe Morgan, che molti considerano il più grande giocatore nella storia della posizione. Utley ha iniziato in seconda base per la National League All-Star team nel 2006, 2007 e 2008. Per qualsiasi motivo, c’era solo una disconnessione tra gli elettori dei premi.
Utley avrebbe iniziato in seconda base per la National League All-Star team di nuovo nel 2009. Per il secondo anno consecutivo, ha pubblicato un 8.2 fWAR, un marchio che, rispettivamente, nessuno dei suoi compagni di squadra di gioco posizione mai avvicinato. È tornato al posto familiare del quarto giocatore offensivo più prezioso in tutto il baseball secondo le classifiche FanGraphs. Eppure, ormai conosci la storia: Utley è finito ottavo nel voto MVP della National League. Los Angeles Dodgers outfielder Andre Ethier, che ha contato un 2.2 fWAR in 160 partite di stagione regolare, finito due punti sopra Utley.
Le stagioni 2010 e 2011 sono state molto produttive quando ha giocato, ma i problemi al ginocchio lo hanno limitato a solo 218 delle 324 possibili partite della stagione regolare. Gli hanno impedito di accumulare statistiche di conteggio che lo avrebbero reso un blocco per la Hall of Fame.
Tuttavia, poiché la carriera di Utley sembrava essere minacciata da infortuni nei suoi primi anni ‘ 30, sei stato lasciato a riflettere su quanto fosse dominante tra il 2005 e il 2009.
Nel corso di quel tratto di cinque stagioni, FanGraphs dice che Utley è stato il secondo giocatore offensivo più prezioso nel baseball, dietro solo Pujols. Ciò significa che ha classificato come un giocatore offensivo più prezioso in quel mezzo decennio di Alex Rodriguez, Joe Mauer, Joeiro Suzuki, Derek Jeter, Grady Sizemore, Chipper Jones, Mark Teixeira, Cabrera, Berkman, Holliday, Wright e Beltran, tra gli altri.
Cosa c’è di più, Utley classificato come il quinto miglior fielder in tutto il baseball nello stesso periodo. Non è mai stato appariscente come uno come Brandon Phillips, ma Utley era un eccellente difensore al suo apice.
Parte di vincere un premio MVP è avere la tua alta stagione al momento giusto. Poiché il picco di Utley si sovrapponeva a quello di Pujols, uno dei più grandi battitori destrimani nella storia della MLB, forse non è mai stato il giocatore più prezioso della National League. Ma dire che non è mai stato uno dei cinque giocatori più preziosi della National League durante il suo picco sarebbe ridicolo.
Considerando che la GUERRA e le corse difensive salvate erano considerate marginali — o non considerate affatto-durante gran parte del picco di Utley, alcuni sosterranno che è ingiusto applicare gli standard odierni a un’epoca diversa. Ma anche se molte di queste metriche avanzate non sono perfette, ci hanno indubbiamente aiutato a valutare meglio il valore. E dimostrano chiaramente che Utley è stato fottuto dagli elettori MVP durante il suo picco.
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