L’Irlanda non ha serpenti indigeni. La storia racconta che furono banditi da San Patrizio. Si potrebbe pensare che fosse piuttosto impegnato a convertire le masse pagane, fondare monasteri e chiese, e stabilire la sua nuova religione, eppure ha ancora trovato il tempo per salvarci da pericolose creature sibilanti e striscianti.
Secondo un monaco gallese di nome Jocelin (1185 d.C.), Patrizio radunò tutti i serpenti, i serpenti e le creature velenose su una montagna nel Connacht occidentale, dove aveva trascorso i quaranta giorni e le notti precedenti digiunando e guadagnando un grande potere, e li condusse da lì in mare.
Croagh Patrick, dall’Irlandese Cruach Phádraig, che significa ‘Patrick ‘ Stack’ e noto anche come ‘l’Odore’, è detto che in montagna, e oggi migliaia di pellegrini a piedi il suo accidentato percorso ogni anno nella celebrazione di questo evento, e nella penitenza, molti a piedi nudi o in ginocchio. Potrebbe non sorprendere scoprire che Croagh Patrick era già un luogo sacro prima che i cristiani lo facessero loro, e in quei giorni il suo nome era Cruachán Aigle, che forse ha qualche relazione nel suo nome con la divinità pagana irlandese Crom Cruach.
Naturalmente, questa storia è oggetto di controversie. È stato affermato che il racconto non è mai stato pensato per essere preso alla lettera, che i serpenti di cui simboleggiavano i Druidi e la loro religione pagana.
Nell’irlandese moderno, la parola per ‘serpente’ è nathair, che si dice derivi dall’antica parola gaelica naddred, che significa ‘serpente’. Infatti, aggiungendo la lettera ‘ G ‘si trasforma la parola in Gnaddr, che significa ‘serpente sacerdote’. Mi affido alle traduzioni di altre persone qui, non essendo fluente in irlandese me stesso, quindi perdonami se sbaglio.
Personalmente, lo trovo intrigante, dal momento che vivo a pochi minuti da un paio di laghi che si arricciano sinuosamente l’uno intorno all’altro in modo innegabilmente simile a un serpente; sono conosciuti come i laghi di Nadrageel notice notate qualche somiglianza nelle parole?
Il serpente era importante per i Druidi per scopi di guarigione, tra gli altri, e l’antico simbolo del cerchio serpente in cui il serpente divora la propria coda simboleggia il cerchio senza fine della vita.
Tuttavia, ci sono quelli più recenti che sostengono che questa versione della storia è imprecisa, che Patrick apertamente criticato i Druidi e li converte in ogni occasione, che le storie sono piene di suo (a volte brutali atti di farlo, la maggior parte di solito coinvolgono distruggendo i loro idoli, con il suo bastone, e mancare di rispetto alla loro costumi, con un gesto di sfida, come quando ha acceso il fuoco a Slane alla Vigilia di Beltaine.
Perché allora, sarebbe così criptico con la sua storia di bandire il serpente? San Patrizio non ha fatto alcuna menzione di questo evento importante e potente a tutti nei suoi scritti, che pone la domanda, ha mai avuto luogo a tutti?
Apparentemente, non era l’unico cristiano ad aver bandito i serpenti; era un fenomeno che stava accadendo proprio in tutta Europa in quel momento. San Cado di Bretagna ha bandito i serpenti dalla Gallia; San Paolo da Malta; San Columba da Iona; San Clemente da Metz; San Marcel da Parigi; St Romain dalla Germania, dalla Spagna e dalla Russia was era abbastanza il passato popolare!
Né era limitato ai santi; era anche lo sport dei Re. Il figlio dell’Alto re irlandese Brian Boru, Murchad, è accreditato per aver distrutto tutti i serpenti in Irlanda in una versione della Battaglia di Clontarf.
Né è particolare per gli esseri umani. Una pietra che sedeva sotto la finestra est della chiesa di Glendalough, raffigurava il cane di San Kevin, Lupus, in una possente battaglia con l’ultimo serpente in Irlanda. Inutile dire che il santo segugio è stato vittorioso. Misteriosamente, la pietra scomparve, alcuni dicono che fu rubata, il 28 agosto 1839 e non fu mai più vista.
Per una terra priva di creature striscianti, sembra certamente di avere molte storie su di loro. In un mito, Nial e Scota, figlia di un faraone, avevano un figlio di nome Gaoidhial che fu morso da un serpente mentre vagava nel deserto.
Fu guarito da Mosè, e disse che nessun serpente sarebbe fiorito dove lui o la sua progenie vivevano. Naturalmente, erano i Milesiani, noti anche come i primi Gaelici, che in seguito invasero l’Irlanda, sconfiggendo i Tuatha de Danann, stabilendosi così nella nostra terra priva di serpenti.
Ciò implicherebbe che l’Irlanda non aveva già serpenti in quel momento. Confusamente, mi sono imbattuto in un riferimento in Druidi irlandesi e antiche religioni irlandesi che racconta di un’ Dio-serpente verde ‘ noto come Gad-el-Glas, ma nel Lebor Gabála Érenn (un antico manoscritto che documenta le invasioni dell’Irlanda), Gadel Glas è un altro nome per il figlio di Nial e Scota. Il vecchio standard milesiano era un serpente avvolto attorno a una verga, presumibilmente.
La verità è che i serpenti sono creature a sangue freddo, incapaci di vivere in condizioni climatiche estreme e fredde. Quando l’Irlanda è emersa dalla sua ultima era glaciale, circa quindicimila anni fa, finalmente libera e libera dalla sua massa terrestre più vicina (Scozia), è improbabile che i serpenti siano riusciti a sopravvivere. Certamente, non erano più in grado di attraversare il ponte di terra. Lo so, è molto meno drammatico e un po ‘ deludente rispetto a tutte le altre storie.
La cosa più sorprendente per me è il coinvolgimento di Fionn mac Cumhall in tutto questo. Sì, è vero, i tuoi occhi non ti ingannano. Secondo una poesia chiamata The Pursuit of Sliabh Druim, trovata in un libro noto come Duanaire Finn (c. C17th), il grande eroe stesso uccise molti enormi serpenti grandi come montagne chiamate péista (che significa ‘bestia’ o ‘parassita’) che vivevano nei laghi.
Caoilte, nipote di Fionn, racconta come i mostri furono uccisi a Lough Cuilinn, Lough Neagh, Lough Rea, Lough Corra, Lough Laoghaire, a Howth, presso il Glenn Inny, e il fiume Bann.
Questo potrebbe essere uno stratagemma per mostrare Fionn in una luce cristiana, facendo l’opera di Dio distruggendo i sacerdoti pagani? È intrigante, perché la strada verso l’Altromondo si trova attraverso l’acqua; erano questi serpenti visti come Guardiani alle porte di Tir na Nog, e con le sue azioni violente, Fionn stava mettendo gli ingressi dell’Altro Mondo oltre la portata, negando l’accesso di Sidhe alla nuova Irlanda cristiana, o mortali una via non cristiana verso il cielo?
Ora vi lascio con il mio mito del serpente irlandese preferito
Fergus mac Leti era un re dell’Ulster che un giorno si addormentò sulla spiaggia. Tre piccoli sprite chiamati lúchorpáin (che significa ‘piccoli corpi’) sono usciti dall’acqua e hanno cercato di rubarlo via.
La freddezza del mare lo svegliò, e si lanciò verso le creature, prendendone una in ogni mano e schiacciandone la terza al petto. Essi promisero di esaudirgli un desiderio se li lasciasse andare, al che accettò, e chiese il potere di poter nuotare in profondità sott’acqua senza dover affiorare per l’aria.
Gli diedero delle erbe magiche con cui tapparsi le orecchie, ma lo avvertirono di non nuotare sotto il Lough Rudraige (Dundrum Bay). Essendo un re, Fergus era abituato a fare come gli piaceva, quindi ovviamente ignorò i loro consigli e incontrò un enorme e temibile serpente marino chiamato Muirdris.
Il suo terrore ha causato una deturpazione facciale, che il suo popolo gli ha tenuto segreto, poiché un re deve essere intero e perfettamente formato. Un giorno, sette anni dopo, una serva dispettosa rivelò la verità dopo averla picchiata ingiustamente. Scioccato, Fergus decise di affrontare Muirdris ancora una volta.
Combatterono per una notte e un giorno, il mare si fece rosso di sangue intorno a loro, ma Fergus emerse vittorioso sulla riva, portando la testa del grande bruto. Il bell’aspetto di Fergus fu ripristinato, ma immediatamente collassò e cadde morto dai suoi sforzi.
Non troverete molti miti irlandesi che non finiscono in tragedia!
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