— — Una piccola azienda a Kalamazoo, Mich., ha l’industria di carne sulla corsa sopra come la carne Lei compra è impacchettata.

Kalsec ha intrapreso una lotta di due anni e ha speso 8 800.000 per combattere i regolatori alimentari e i produttori di carne per una pratica nascente di confezionare carne fresca con una dose innocua di monossido di carbonio.

Il gas mantiene la carne un rosso attraente per più di 20 giorni — circa il doppio di altri imballaggi popolari e molto più a lungo dei pochi giorni in cui la carne non confezionata rimane rossa in una cassa da macellaio.

Il colore rosso è il problema, dicono Kalsec, gruppi di consumatori e diversi legislatori. Il gas non solo mantiene la carne rossa mentre sullo scaffale, ma dopo che è rovinato.

Dicono che i consumatori — che considerano il colore quando raccolgono la carne — saranno ingannati nell’acquistare carne viziata o vecchia e non sentiranno l’odore dei problemi finché non apriranno il pacchetto a casa.

La confezione presenta “gravi inganni dei consumatori e rischi per la sicurezza alimentare”, afferma Kalsec in un deposito alla Food and Drug Administration. Vuole che la pratica sia bandita.

L’industria della carne contesta le affermazioni di Kalsec e afferma che sta conducendo una campagna di spavento “infondata” perché l’imballaggio di monossido di carbonio cancellerebbe un prodotto rivale Kalsec.

Azienda a conduzione familiare con 300 dipendenti, Kalsec vende coloranti naturali, spezie ed erbe aromatiche. Uno dei suoi prodotti è un estratto di rosmarino che i trasformatori di carne usano nell’imballaggio che mantiene la carne un bel rosso per circa la metà del tempo dell’imballaggio infuso di monossido di carbonio.

Quando Kalsec ha visto le principali aziende di carne passare al monossido di carbonio, “Ha iniziato una campagna di attacco”, afferma Janet Riley dell’American Meat Institute, che afferma che “gli argomenti di Kalsec sono vuoti.”

L’industria della carne dice che gli acquirenti vengono avvisati della cattiva carne dai pacchetti sporgenti nei negozi e dalle date scadute di utilizzo o congelamento. Mantenendo la carne fresca più a lungo, l’industria spera di risparmiare milioni di dollari all’anno vendendo carne che i consumatori avrebbero evitato prima a causa del colore scadente.

L’imballaggio di monossido di carbonio non è “un problema di salute pubblica”, afferma Michael Osterholm, un funzionario della sanità pubblica presso l’Università del Minnesota che spesso critica i produttori di alimenti per i poveri controlli di sicurezza alimentare.

Osterholm, che consulta anche per le aziende alimentari Fresh Express e Hormel Foods, afferma di non aver mai sentito parlare di un’epidemia di malattie trasmesse dagli alimenti legata alla carne viziata, in parte perché batteri come E. coli non prosperano nella carne viziata perché i batteri del deterioramento li superano per i nutrienti. “Ci sono enormi problemi nella sicurezza alimentare in questo momento, e questo non è uno di questi.”

Eppure il problema sta giocando grande a Capitol Hill. Due democratici dello stato di origine di Kalsec, i rappresentanti John Dingell e Bart Stupak, hanno preso la questione come parte di un assalto ad ampio raggio sul record di sicurezza alimentare del governo.

Il loro comitato, il Comitato per l’energia e il commercio, non solo ha tenuto due audizioni sulla sicurezza alimentare quest’anno in cui è stato discusso il problema, ma ha anche inviato lettere alle aziende di carne e ai droghieri sfidando l’uso di imballaggi di monossido di carbonio. Quasi uno per uno, le lettere-getter hanno piegato.

Pagine di domande

A giugno, i legislatori hanno scritto Safeway swy, notando che l’azienda, “a differenza della maggior parte delle altre catene di supermercati”, vendeva carne fresca confezionata in modo da “alterare il colore della carne per farla apparire fresca e sana a tempo indeterminato.”

La lettera ha quindi posto pagine di domande per Safeway, incluso come ” assicura che i consumatori, in particolare quelli di vista in declino, possano leggere le date di utilizzo o congelamento sui pacchetti.”

Nella sua risposta un mese dopo, Safeway ha dichiarato che avrebbe abbandonato la confezione, spiegando che le preoccupazioni del comitato potrebbero aver ” sollevato preoccupazioni con i clienti che non hanno il vantaggio del background su questo processo.”

Tyson Foods tsn in agosto ha ridotto l’uso della confezione dopo che, anche, ha ricevuto una lettera. Tyson ha citato ” la mancanza di domanda dei clienti.”

Giant Food, una catena con sede nel Maryland, lo ha abbandonato questo mese. Ha detto, ” Alcuni clienti hanno trovato la conservazione del colore rosso confusing per essere fonte di confusione.”Kroger e Publix hanno anche evitato la confezione.

Ma Hormel hrl, uno dei più grandi sostenitori della tecnologia insieme al foodmaker Cargill, afferma di aver messo fuori 120 milioni di pacchetti di prodotti utilizzando monossido di carbonio e ha un rapporto di denuncia dei consumatori che rivaleggia con “il riparatore di Maytag”, ha detto martedì il vicepresidente di Hormel Phil Minerich in un’audizione davanti alla Commissione agricoltura della Camera.

Gli oppositori dicono che i consumatori non sanno che stanno comprando pacchetti infusi di monossido di carbonio. Le etichette non lo rivelano e la confezione assomiglia ad altre carni confezionate in ciò che i produttori di alimenti chiamano “imballaggi in atmosfera modificata” o MAPPA.

Nei pacchetti MAP, i produttori di alimenti utilizzano una combinazione di gas — azoto, ossigeno, anidride carbonica e monossido di carbonio — per combattere gli effetti dell’invecchiamento che l’aria normale ha sugli alimenti. Le aziende a foglia verde e i produttori di patatine usano la MAPPA, ma non usano il monossido di carbonio. L’estratto di rosmarino di Kalsec viene utilizzato dai produttori di carne in un formato MAPPA non monossido di carbonio.

Stupak, che presiede la Sottocommissione di supervisione e indagini della Camera, è co-autore di un disegno di legge che richiederebbe un avviso di sicurezza su carne, frutti di mare e pollame utilizzando imballaggi di monossido di carbonio.

Dice che gli investigatori del comitato hanno recentemente trovato pesce importato dall’aspetto sano confezionato con monossido di carbonio da decomporre. L’avviso proposto ammonirebbe i consumatori a ” scartare qualsiasi prodotto con un odore sgradevole, melma o un pacchetto sporgente.”

Nessuna etichetta’ allarmista ‘ necessaria?

Riley del meat institute dice che non ci sono prove che sia necessaria un’etichetta” allarmista”. “I gas di imballaggio non sono mai stati etichettati”, ha detto Minerich ai legislatori martedì.

L’udienza — i cui testimoni includevano rappresentanti di Cargill e Tyson — ha fornito un’atmosfera più favorevole per l’industria della carne rispetto alle udienze tenute da Dingell e Stupak. Kalsec ha rifiutato un invito a testimoniare e diversi gruppi di consumatori si sono lamentati di non essere stati invitati.

La FDA ha finora consentito l’imballaggio di monossido di carbonio per manzo, maiale e tonno crudo se usato come ingrediente nel fumo insapore, usato come conservante.

Altri regolatori sono stati più duri. L’Unione Europea non lo consente per carne e tonno. Canada vieta nel pesce; Singapore fa per il tonno fresco.

Kalsec dice che una grande preoccupazione è che la carne non conservata a una temperatura adeguata potrebbe rovinare ma ancora guardare bene. L’Unione europea ha avuto la stessa preoccupazione in 2001 quando un comitato ha detto che il monossido di carbonio nelle carni confezionate non ha posto “problemi di salute” finché le carni sono state mantenute a temperature adeguate. In caso contrario,” La presenza di monossido di carbonio può mascherare la prova visiva del deterioramento”, ha detto.

Kalsec dice anche che la FDA avrebbe dovuto trattare il monossido di carbonio come un “additivo colorato”, che richiede una rigorosa revisione della sicurezza della FDA. Invece, la FDA lo consente ai sensi delle normative per le sostanze che sono “generalmente riconosciute come sicure”, sulla base delle prove presentate dai sostenitori. Il Dipartimento dell’Agricoltura degli Stati Uniti condivide la posizione della FDA sulla questione.

Il vicepresidente di Kalsec Don Berdahl riconosce che Kalsec ha un interesse finanziario nella battaglia. Dice che la società vuole “una parità di condizioni” e che “è ridicolo che la FDA abbia lasciato cadere la palla.”Kalsec dice che non ha testimoniato martedì davanti al comitato per l’agricoltura perché la sua carne è con la FDA.

La FDA non ha avuto commenti. Sta esaminando la petizione di Kalsec.

L’industria della carne afferma che l’argomento additivo di Kalsec è fuori base, data una decisione di 25 anni dalla FDA di fare una distinzione tra prodotti che “impartiscono” colore e quelli che “fissano” il colore, che dice è ciò che fa il monossido di carbonio.

La petizione di Kalsec, l’industria sostiene in limatura alla FDA, dovrebbe essere “negata” in quanto è un “tentativo trasparente, fuorviante e fuorviante di sfidare un prodotto concorrente.”