• Chimica: KMgCl3-6H2O, cloruro di magnesio idrato di potassio.
• Classe: Alogenuri
• Usi: Come fonte di potassio e un minerale minore di magnesio e come campioni minerali.
• Esemplari

La carnallite prende il nome dall’ingegnere minerario prussiano Rudolph von Carnall.It si forma in depositi di evaporite marine in cui l’acqua di mare è stata concentrata ed esposta a evaporazione prolungata.La carnallite precipita con altri minerali di potassio e magnesio per evaporare come sylvite, kainite, picromerite, polialite e kieserite. Si trovano massicci letti di carnallite ma i cristalli sono rari.I cristalli purtroppo assorbono l’acqua dall’aria umida (un processo chiamato deliquescenza).Questo processo può essere facilitato immagazzinando i campioni in contenitori asciutti sigillati.

La carnallite è un’importante fonte di potassio, un fertilizzante inestimabile.La silvite è la fonte più importante di potassio, ma la carnallite fornisce un contributo significativo. La produzione di magnesio della Carnallite è di importanza molto minore in tutto il mondo, ma è ancora la fonte più significativa della Russia.Il potassio è in realtà un elemento comune, ma sfortunatamente è legato a minerali silicati insolubili come i feldspati di potassio. Affinché il potassio sia utile come fertilizzante, deve essere in una forma solubile e quindi i sali di potassio solubili sono la fonte di scelta.

Questi minerali non sono così facili da formare perché i minerali evaporiti come carnallite e sylvite come risulta sono alcuni degli ultimi minerali ad evaporare dall’acqua di mare.Minerali come calcite, dolomite, gesso, anidrite e halite cristallizzano per primi approssimativamente in quell’ordine. Le condizioni che devono esistere per avere forma di sali di potassio e magnesio implicano avere acqua di mare contenuta in un bacino tagliato, ma non completamente isolato simile al Mar Nero. Tuttavia il Mar Nero non forma carnallite perché non si trova in un clima abbastanza caldo come evaporazione intensiva è necessaria (questo è un minerale evaporite dopo tutto).Il bacino non deve inoltre permettere alla salamoia concentrata di uscire dal bacino in modo da aumentare continuamente la sua salinità.La salamoia affonderà sul fondo del bacino e permetterà all’acqua più fresca di entrare nel bacino che porta più magnesio nel bacino.Questo ha l’effetto di prolungare la cristallizzazione dei sali e aumentare la salinità della salamoia.Se l’evaporazione non progredisce in questo modo, i minerali sopra elencati possono riempire il bacino prima che i sali di potassio abbiano la possibilità di cristallizzare.

Questo scenario per la formazione di sali di potassio e magnesio non è osservabile oggi perché i bacini attuali come il Mar Nero, la Baia di Hudson, il Golfo Persico, il Mar Rosso, il Mar Baltico o il Mar del Giappone hanno la forma sbagliata o le condizioni climatiche sbagliate. Ma questa non era sempre la situazione nel passato geologico come numerosi antichi depositi di sale di potassio e magnesio sono stati trovati. In particolare i periodi di tempo Permiano, Devoniano e Carbonifero erano tempi eccellenti per tali bacini e sono responsabili della maggior parte dei depositi di evaporite del mondo.I più notevoli depositi di sale di potassio e magnesio si trovano a Carlsbad, Nuovo Messico; il bacino del Paradosso in Colorado e Utah; depositi a Strassfurt, Germania; il bacino di Perm, Russia e il bacino di Williston nel Saskatchewan, Canada.

Carnallite è relativamente facile da distinguere da altri minerali evaporare. Il suo sapore è amaro e non ha scissione, a differenza di halite.La carnallite è estremamente leggera con un peso specifico di solo 1,6 e mostra anche un risultato di fiamma viola quando viene messa in una fiamma di gas a causa del suo contenuto di potassio, a differenza della kieserite e di altri sali non potassici.

CARATTERISTICHE FISICHE:

• Il colore è bianco, incolore o giallo; raramente blu. Le inclusioni di ematite possono colorare gli esemplari rossastri.
• Lustro è vitreo a grasso, resinoso o opaco.
• Trasparenza: i cristalli sono trasparenti a traslucidi.
• Il sistema cristallino è ortorombico; 2/m 2/m 2/m.
• Le abitudini cristalline sono tipicamente granulari e massicce, a volte fibrose. I singoli cristalli sono rari, ma quando visti sono pseudo-esagonali e tabulari.
• La scissione è assente.
• La frattura è conchoidale.
• Durezza è 2.5
• Peso specifico è di circa 1.6 (luce anche per traslucido minerali).
• La striscia è bianca.
• Altre caratteristiche: sapore amaro, deliquescente (che significa che può assorbire acqua dall’aria), fluorescente e può colorare una fiamma viola (a causa del potassio).
• I minerali associati includono halite, anidrite, dolomite, gesso, kainite, kieserite, polialite, sylvite e altri minerali più rari di evaporite di potassio.
• Eventi notevoli includono Carlsbad, Nuovo Messico; Texas occidentale; Colorado e Utah, Stati Uniti d’America; Strassfurt, Germania; Monti Urali, Russia; Iran; Cina; Tunisia; Spagna; Mali; Ucraina e Saskatchewan, Canada.
• I migliori indicatori di campo sono ambiente di formazione, mancanza di scissione, associazioni, densità, deliquescenza, frattura e gusto.