Il Large Hadron Collider (LHC) della Svizzera può essere definito una macchina del tempo in un certo senso: ci permette di esaminare le condizioni come erano durante le fasi iniziali dell’universo.

Ma l’acceleratore di particelle lungo 27 km è una macchina del tempo del genere nella fantascienza?

In altre parole, può creare condizioni che consentano alla materia, alle radiazioni o alle informazioni di viaggiare avanti e indietro nel tempo?

Nel 2009, Holger Nielsen e Masao Ninomiya (entrambi fisici rispettabili) hanno proposto che le influenze “retrocausali” del futuro avrebbero potuto essere responsabili del fallimento iniziale dell’LHC, con la natura che sabotava efficacemente gli sforzi per farlo funzionare.

Questo richiama alla mente il “paradosso del nonno”, e una possibile risposta ad esso, che va più o meno così: se tu viaggiassi nel passato per uccidere tuo nonno, impedendo così la tua stessa esistenza, gli eventi interverrebbero per vanificare qualsiasi tentativo del genere.

Nielsen e Ninomiya suggerirono che l’LHC veniva sabotato dal futuro dall’aborrimento della natura di grandi quantità di particelle di bosone di Higgs, l’idea era che qualsiasi generatore di Higgs (come l’LHC) sarebbe stato afflitto da apparente sfortuna.

Bene, l’LHC è di nuovo attivo e funzionante, per la terza volta in altrettanti anni, e le proposte riguardanti i viaggi nel tempo continuano.

Molti di questi sono perfettamente legittimi nel contesto della fisica teorica.

La teoria della Relatività Generale di Einstein ci dice che la geometria dello spaziotempo (come si curva e quindi come si muovono gli oggetti) può essere determinata risolvendo equazioni.

A seconda di come ti avvicini a questo processo, puoi ottenere qualsiasi numero di possibili universi con forme diverse, alcune delle quali consentono forme di viaggio nel tempo (definito come un viaggio con un tempo di viaggio netto negativo).

Puoi anche farlo al contrario, e semplicemente scegliere una “soluzione della macchina del tempo” (un wormhole, ad esempio) e cercare di capire che tipo di cose sarebbero necessarie per generarlo (anche se di solito è necessario materiale esotico, fisicamente irrealistico per produrre la forma giusta).

Una recente ipotesi, proposta da Thomas Weiler e Chui Man Ho della Vanderbilt University, si basa ancora una volta sulla sfuggente particella del bosone di Higgs, questa volta prevedendo anche che la produzione di Higgs produrrebbe anche un’altra particella, chiamata singoletto di Higgs.

Inoltre, sostengono che la loro proposta coinvolge materia fisicamente realistica, sfugge a tutti i soliti paradossi ed è testabile.

La proposta di Weiler e Man Ho utilizza idee dalla Teoria M, in particolare l’idea che il nostro universo sia una fetta quadridimensionale all’interno di un mondo molto più grande di 11 dimensioni.

Secondo questa visione, la roba del nostro universo è per sempre vincolata a questa fetta, incapace di viaggiare nelle altre dimensioni, con alcune eccezioni.

La gravità è un’eccezione; e le singlet di Higgs sono un’altra, poiché interagiscono solo per gravità.

Weiler e Man Ho invocano una quinta dimensione (rannicchiata in un cerchio) come scorciatoia lungo la quale le canotte di Higgs possono viaggiare indietro nel tempo, apparendo prima degli eventi che le hanno create.

Sostengono anche che poiché gli oggetti ordinari, come gli esseri umani, non possono essere trasportati indietro nel tempo in questo modo, le situazioni di paradosso del nonno vengono eliminate.

Questo dimostra che le macchine del tempo potrebbero finalmente essere alla nostra portata? Beh, non proprio.

Sebbene solo le canotte di Higgs (e la gravità) possano viaggiare nella quinta dimensione, Weiler e Man Ho affermano quanto segue: se la produzione di singlet di Higgs può essere controllata, quelle particelle potrebbero essere in grado di trasportare messaggi nel passato o nel futuro.

Ma ecco un pensiero. I criminali dietro le sbarre possono essere molto efficaci nel gestire i loro affari esterni semplicemente passando informazioni lungo i canali giusti.

Se si possono usare canotte che viaggiano nel tempo per trasmettere informazioni, allora si potrebbe (in linea di principio) usare questo meccanismo per inviare un’istruzione “uccidi mio nonno” a un assassino in passato.

E quindi dove ci lascia questo? E l’LHC? Solo il tempo lo dirà.