Ben Valsler

Questa settimana, Raychelle Burks indaga un composto che può farti odore molto interessante, ma forse non nel modo giusto…

Raychelle Burks

Oggi, la maggior parte di legno di cedro olio non viene da vero alberi di cedro, ma da juniper e cipressi. Ovunque provenga, l’odore legnoso dell’olio di cedro è molto popolare. Migliaia di tonnellate di roba viene prodotto ogni anno e gran parte di esso – o è prodotti – viene utilizzato in profumi e colonie, saponi e shampoo, lozioni e creme. Come molti altri profumi di olio essenziale, la fragranza del legno di cedro è dovuta a una raccolta di sostanze chimiche. Nell’olio di cedro della Virginia e del Texas, una delle principali sostanze chimiche dell’odore è il cedrolo.

Si nota che il cedrolo stesso ha un leggero odore legnoso, essendo un terpenoide profumato. Terpenoidi sono costituiti da unità di isoprene, e, come è costruito di tre unità di isoprene, cedrol cade nel gruppo sesquiterpene. Sesquiterpeni fragranti, come quelli in olio di legno di cedro o olio di sandalo, sono sono spesso propagandato come repellenti per insetti. Cedrol potrebbe respingere alcuni insetti, ma attira le zanzare. E non solo qualsiasi zanzara – zanzare incinte. Stranamente, questa è in realtà una buona cosa. Perché? ‘Attrarre e uccidere’.

‘Attrarre e uccidere’ è una strategia di controllo dei parassiti che richiede un agente di attrazione e un agente di uccisione. Abbiamo bisogno di qualcosa per attirare i parassiti in una zona specifica e qualcosa per uccidere detti parassiti una volta che sono nella nostra zona trappola. Per le zanzare, se possiamo ridurre la loro popolazione, possiamo anche ridurre l’incidenza di malattie trasmesse dalle zanzare come la malaria.

La malaria è causata da parassiti del genere Plasmodium, che infettano le zanzare e le zanzare poi infettano noi. Le persone con la malaria potrebbero sentirsi come se avessero l’influenza, con febbre e brividi. Ma se non trattata, può provocare la morte. Secondo i Centri statunitensi per il controllo e la prevenzione delle malattie, ci sono stati circa 198 milioni di casi di malaria in tutto il mondo nel 2013 con 500.000 morti, per lo più bambini nella regione africana. La strategia attract and kill può ridurre significativamente le popolazioni di zanzare e fermare questa importante via di infezione malarica. Secondo la London School of Hygiene& Medicina tropicale, controllare i vettori delle malattie – quelle fastidiose zanzare-è il modo migliore per combattere la malaria nell’Africa sub-sahariana.

Nell’area del controllo dei parassiti attract and kill, un gruppo di ricerca internazionale si è concentrato sulla ricerca di agenti attrattivi per le zanzare femmine cariche di uova (le cosiddette “femmine gravide”). Attirare le zanzare incinte per la terminazione prima che depongano le uova espande la capacità di controllare le popolazioni di zanzare. Dopo aver valutato tutti i tipi di combinazioni di acqua infusa a base di suolo e piante, i ricercatori hanno scoperto che una sostanza chimica comune era particolarmente popolare tra le zanzare incinte – cedrol.

La ricerca pubblicata sulla Malaria Journal nel marzo 2015 ha mostrato che l’acqua trattata con cedrol attirava il doppio delle femmine gravide rispetto all’acqua stagnante, che è molto allettante per le zanzare. Sul campo, i ricercatori hanno scoperto che le femmine selvatiche di vettori di malaria avevano tre volte più probabilità di essere raccolte in trappole ad esca di cedrol rispetto alle normali trappole per l’acqua. Mentre altre sostanze chimiche attraggono le zanzare, cedrol è stato segnalato come il primo attrattivo ovideposizione confermato per Anopheles gambiae, noto anche come la zanzara malaria africana. Cedrol attira le zanzare incinte in siti specifici di deposizione delle uova, che potrebbero fornirci un nuovo mezzo per controllare le popolazioni di zanzare e ridurre al minimo l’impatto globale della malaria.

Il profumo attraente di Cedrol potrebbe servire uno scopo oltre a profumare i nostri saponi e lozioni. Aiutandoci a controllare i vettori di uno dei più grandi assassini del pianeta, cedrol potrebbe salvare delle vite.

Ben Valsler

Raychelle Burks lì, su come essere attraente per le zanzare affamate e incinte può aiutare a salvare vite umane.

La prossima settimana, Michael Freemantle spiega come tutti abbiamo tratto beneficio da un’arma chimica che non ha funzionato Michael

Michael Freemantle

L’indagine francese sul fallimento dell’acroleina come agente di guerra chimica ha quindi avuto risultati benefici, non solo per la scienza e la tecnologia, ma in effetti per tutti noi.

Ben Valsler

Unisciti a noi per la storia di acrolein la prossima settimana. Fino ad allora, ci sono molti più podcast sul nostro sito web, e si può entrare in contatto con qualsiasi altro si desidera sentire a [email protected] su su twitter, @ chemistryworld. Sono Ben Valsler, grazie per l’ascolto.