Un estratto da Cape Cod, pubblicato nel 1865, di Henry David Thoreau.

Boston, New York, Philadelphia, Houston, New Orleans, e il resto, sono i nomi di moli che si protende nel mare (circondato dai negozi e abitazioni dei mercanti), buoni posti per prendere e allo scarico di merci (a terra i prodotti di altre regioni e caricare le esportazioni dei nostri). Vedo un gran numero di barili e tamburi di fichi, mucchi di legno per ombrelli, blocchi di granito e ghiaccio, grandi cumuli di merci, e i mezzi per imballarli e trasportarli, molta carta da imballaggio e spago, molte casse e hogsheads e camion, e questa è Boston. Più barili, più Boston. I musei e le società scientifiche e le biblioteche sono accidentali. Si riuniscono intorno alle sabbie per salvare carting. I ratti del molo e gli ufficiali della dogana, e poeti in rovina, in cerca di fortuna tra i barili. I loro migliori o peggiori licei, e predicazioni, e doctorings, anche questi, sono accidentali, e i centri commerciali dei comuni sono sempre piccole patate. Quando vado a Boston, naturalmente vado dritto per la città (prendendo il mercato a modo mio), fino alla fine di Long Wharf, e guardare fuori, perché non ho cugini nei vicoli, e lì vedo un gran numero di connazionali in maniche di camicia da Maine, e Pennsylvania, e tutti lungo la riva e in riva, e alcuni stranieri accanto, carico e scarico e sterzo loro squadre circa, come in una fiera di campagna.

Quando arrivammo a Boston in ottobre, avevo una branchia di sabbia di Provincetown nelle mie scarpe, e a Concord c’era ancora abbastanza da carteggiare le mie pagine per molti giorni; e mi sembrava di sentire il mare ruggire, come se vivessi in una conchiglia, per una settimana dopo.

I luoghi che ho descritto possono sembrare strani e remoti ai miei concittadini, infatti, da Boston a Provincetown è il doppio di quanto dall’Inghilterra alla Francia; eppure sali nelle macchine, e in sei ore puoi stare su quelle quattro tavole, e vedere il Capo che Gosnold si dice abbia scoperto, e che ho così mal descritto. Se aveste iniziato quando vi avevo consigliato, avreste potuto vedere le nostre tracce nella sabbia, ancora fresche, e raggiungere tutta la strada dalle Luci Nauset a Race Point, circa trenta miglia, perché ad ogni passo abbiamo fatto un’impressione sul Promontorio, anche se non ne eravamo a conoscenza, e anche se il nostro conto potrebbe aver fatto alcuna impressione sulla vostra mente. Ma qual è il nostro conto? In esso non c’è ruggito, nessun uccello da spiaggia, nessun panno da traino.

Spesso amiamo pensare ora alla vita degli uomini sulle spiagge, almeno in piena estate, quando il tempo è sereno; le loro vite soleggiate sulla sabbia, tra l’erba della spiaggia e le bayberries, il loro compagno una mucca, la loro ricchezza un jag di legni o qualche spiaggia-prugne, e la loro musica il surf e il peep della spiaggia-uccello.

Siamo andati a vedere l’Oceano, e questo è probabilmente il posto migliore di tutta la nostra costa per andare. Se si va in acqua, si può sperimentare che cosa è di lasciare e di avvicinarsi a queste rive; si può vedere la Petrel tempestosa per strada, che corre sul mare, e se il tempo è solo un po ‘ di spessore, può perdere di vista la terra a metà del passaggio. Non so dove c’è un’altra spiaggia dell’Atlantico stati, attaccato alla terraferma, così a lungo, e al tempo stesso così dritto, e completamente senza interruzioni da insenature e calette o di acqua dolce dei fiumi o paludi; infatti, anche se ci potrebbe essere chiaro luoghi sulla mappa, avrebbero probabilmente essere trovato per il piede viaggiatore di essere attraversata da ruscelli e paludi; certamente non c’è nessuno, dove c’è un doppio senso, come ho descritto, una spiaggia e una banca, che allo stesso tempo mostra la terra e il mare, e per una parte del tempo i due mari. La Great South Beach di Long Island, che da allora ho visitato, è più lunga ancora senza un’insenatura, ma è letteralmente una semplice barra di sabbia, esposta, a diverse miglia dall’isola, e non il bordo di un continente che spreca prima degli assalti dell’oceano. Sebbene selvaggia e desolata, come vuole la banca audace, possiede solo metà della grandezza di Cape Cod ai miei occhi, né l’immaginazione è soddisfatta del suo aspetto meridionale….

Deve venire il momento in cui questa costa sarà un luogo di villeggiatura per quei New-Englanders che desiderano davvero visitare il mare. Al momento è del tutto sconosciuto al mondo della moda, e probabilmente non sarà mai gradito a loro. Se si tratta semplicemente di un vicolo a 10 pin, o di una ferrovia circolare, o di un oceano di menta-julep, che il visitatore è alla ricerca di, se pensa più del vino che della salamoia, come sospetto alcuni fanno a Newport, confido che per molto tempo sarà deluso qui. Ma questa riva non sarà mai più attraente di quanto lo sia ora. Tali spiagge come sono alla moda sono qui fatte e disfatte in un giorno, potrei quasi dire, dal mare spostando le sue sabbie. Lynn e Nantasket! Questo braccio nudo e piegato è che rende la baia in cui si trovano così comodamente. Cosa sono le sorgenti e le cascate? Ecco la sorgente delle sorgenti, la cascata delle cascate. Una tempesta in autunno o in inverno è il momento di visitarlo; un faro o una capanna di pescatori il vero hotel. Un uomo può stare lì e mettere tutta l’America dietro di lui.