LaTourette sues UNITI oltre il mancato cancro del pancreas

l’Ex membro del Congresso Steve LaTourette, che sta combattendo il cancro del pancreas, è in cerca di un’azione legale contro il governo federale, perchè dice che il DC medici ritardato la sua diagnosi e il trattamento da due anni. Il cancro al pancreas è notoriamente difficile da diagnosticare e trattare nelle prime fasi, dicono gli esperti, e la sua prognosi è scarsa anche se catturato presto.

(Lynn Ischay, The Plain Dealer)

CLEVELAND, Ohio cancer Il cancro al pancreas, il tipo che l’ex deputato GOP Steve LaTourette sta combattendo, è notoriamente difficile da diagnosticare, portando ad una prognosi infausta per la maggior parte dei pazienti, dicono gli esperti.

LaTourette, che si sta preparando a presentare una causa contro il governo degli Stati Uniti, dice che il suo trattamento è stato inutilmente ritardato di oltre due anni, riducendo la sua aspettativa di vita. Mentre i professionisti medici non commenterebbero la cura o il trattamento di LaTourette, la diagnosi precoce in qualsiasi cancro generalmente porta a risultati migliori, dicono.

Nei tumori del pancreas, anche se, anche coloro che hanno una malattia curabile spesso non se la passano molto bene, le statistiche mostrano. LaTourette, che ha rappresentato Lake, Geauga, Ashtabula e parte della contea di Cuyahoga per 18 anni, dice di non essere stato informato di una lesione su una risonanza magnetica presa dai medici Capitol in 2012. Ha ricevuto la diagnosi e il trattamento presso la Cleveland Clinic lo scorso anno, che comprendeva un intervento chirurgico.

D: Cosa fa il pancreas?

Il pancreas ha due compiti: produce ormoni, tra cui l’insulina, che sono importanti per la digestione e il metabolismo; e secerne enzimi digestivi che vengono utilizzati per abbattere il cibo nell’intestino.

D: Quanto è comune il cancro al pancreas?

Circa 48.960 persone saranno diagnosticate con cancro al pancreas quest’anno, e circa 40.560 persone moriranno della malattia, secondo l’American Cancer Society. Il cancro al pancreas rappresenta circa il 3% di tutti i tumori negli Stati Uniti, ma circa il 7% di tutti i decessi per cancro.

Esistono due tipi di cancro al pancreas, in base al tessuto da cui derivano le cellule anormali. Di gran lunga il più comune, che rappresenta oltre il 90% dei casi, proviene dalle parti dell’organo che secernono i tessuti digestivi. Questi sono chiamati tumori esocrini. Questo è il tipo di cancro LaTourette ha, secondo i documenti del tribunale.

Molto meno comuni, e meno mortali, sono i tumori che derivano dalle cellule pancreatiche che producono ormoni. Questi sono chiamati tumori a cellule insulari, o tumori neuroendocrini, e rappresentano solo il 3-5% dei casi di cancro al pancreas.

D. Che tipo di cancro al pancreas ha LaTourette?

Secondo i documenti del tribunale, a LaTourette è stato diagnosticato un tumore esocrino di stadio IIb nella porzione di coda del pancreas. Ciò significa che al momento della diagnosi aveva un tumore che si estendeva oltre il pancreas ma non coinvolgeva alcun vaso sanguigno, aveva evidenza di metastasi ai linfonodi vicini, ma non si era diffuso ad altri organi o altre aree del corpo.

D: Chi è a più alto rischio di malattia?

Gli anziani che fumano, quelli obesi e quelli con una storia familiare della malattia possono essere ad aumentato rischio di cancro al pancreas. Il fumo comporta un rischio relativo da due a tre volte per il cancro al pancreas e circa il 20-30% dei tumori pancreatici esocrini può essere attribuito al fumo, secondo la Cancer Society.

D: Perché il cancro al pancreas è così difficile da diagnosticare?

Non esistono test di screening affidabili per il cancro del pancreas. Non vi è inoltre alcun consenso su quali test e a quali intervalli possano rilevare al meglio il cancro in coloro che potrebbero essere a maggior rischio.

Anche le persone che hanno un cancro al pancreas di solito non mostrano segni precoci. Se hanno sintomi, spesso imitano malattie meno gravi come la pancreatite, un’infiammazione del pancreas o persino l’indigestione. Con il tempo i sintomi sono abbastanza gravi merito di un viaggio dal medico, il cancro è spesso avanzata.

“La maggior parte dei pazienti sono metastatici a quel punto”, ha detto il dottor John Ammori, un oncologo chirurgico presso gli ospedali universitari Seidman Cancer Center. “Dei pazienti che vengono diagnosticati, solo il 20-25 per cento sono candidati per la chirurgia.”

D: Come viene trattato il cancro al pancreas?

A seconda di quanto è avanzato il cancro, i pazienti possono essere offerti chirurgia, radioterapia, chemioterapia, terapia mirata e terapie palliative, o una combinazione di questi, secondo il Pancreatic Cancer Action Network.

Se la malattia viene catturata abbastanza presto e il tumore è abbastanza piccolo da essere rimosso con un intervento chirurgico, i medici eseguiranno un’operazione per rimuovere il tumore, parte o tutto il pancreas e talvolta la milza e parti degli organi circostanti. La chirurgia è spesso seguita da chemioterapia e radioterapia.

Il pancreas è profondo nel corpo, però, e la chirurgia stessa è molto complicata e può essere pericolosa per il paziente, ha detto Ammori. Alcuni ospedali con meno esperienza hanno tassi di mortalità chirurgica per cancro al pancreas fino al 15 per cento, riferisce la Cancer Society.

Altre complicazioni da un intervento chirurgico possono includere infezioni, emorragie interne, diabete e perdita di peso e difficoltà a digerire il cibo.

D: Qual è la prognosi per i pazienti con diagnosi di cancro al pancreas?

Non va bene. I tassi di sopravvivenza osservati a cinque anni vanno dall ‘ 1% al 14% per i tumori pancreatici esocrini, il tipo più comune. In generale, i pazienti che sono in grado di sottoporsi a un intervento chirurgico per rimuovere un tumore, come ha fatto LaTourette, se la cavano meglio.

“Anche nei pazienti sottoposti a intervento chirurgico, la prognosi non è eccezionale”, ha detto Ammori. “La sopravvivenza mediana per quei pazienti è quotata tra 20 e 24 mesi.”

D: Perché le persone con cancro al pancreas se la passano così male?

Il cancro al pancreas è aggressivo. I medici non capiscono esattamente perché, ma un tumore che potrebbe non sembrare essersi diffuso quando viene esaminato per la prima volta nei test di imaging spesso risulta essere molto peggio una volta visto da vicino in chirurgia.

La malattia ha un tasso di recidiva molto elevato entro due anni dall’intervento chirurgico. In uno studio recente, più di un terzo dei pazienti ha sviluppato un cancro ricorrente nel pancreas, mentre quasi la metà ha sviluppato il cancro in aree distanti del corpo.

Una volta che la malattia è metastatica, o ha viaggiato ad altri organi, sopravvivenza scende a circa sei a 18 mesi.

D: Steve LaTourette ha avuto una “lesione” su un test di imaging. Che significa?

Una lesione è un termine ampio che i radiologi, i medici che leggono studi di imaging come scansioni TC o RM, usano per indicare che qualcosa è anormale. Una lesione può essere una ferita, un’area di infiammazione, un’ulcera, una cisti o un tumore. A volte, le lesioni sull’imaging risultano essere nulla.

“Per quanto siano buone le scansioni TC e le risonanze magnetiche, a volte puoi vedere un punto o un’ombra, o qualche cambiamento o differenza che richiede attenzione, ma potrebbe essere solo quello che chiamiamo” artefatto “o non un vero problema”, ha detto Ammori. “Attira solo l’attenzione, se questo significa un altro test per chiarire cosa sta succedendo, o un’altra scansione in un anno e mezzo o un anno per tenere d’occhio l’area.”

Secondo i documenti del tribunale LaTourette depositata, radiologi raccomandato una scansione di follow-up in sei mesi, ma non ha mai ricevuto tali informazioni o la seconda scansione.

Il fatto che LaTourette avesse pancreatite, un’infiammazione del pancreas, intorno al momento del test di imaging, potrebbe aver complicato la diagnosi iniziale, ha detto Ammori. L’infiammazione può distorcere la vista del pancreas e i medici possono attendere che si stabilizzi prima di ricontrollare per vedere se la lesione è ancora lì.

Q: Se LaTourette davvero non è stato informato della lesione su una scansione nel 2012, è insolito?

Sì. Uno dei diritti più basilari del paziente è quello di essere informato su tutte le condizioni mediche al fine di partecipare alle cure, cercare un secondo parere o determinare quale tipo di trattamento perseguire. Fa parte della carta dei diritti del paziente dell’Associazione dei medici e chirurghi americani, adottata nel 1995. Molti altri stati e sistemi sanitari individuali in tutto il paese hanno creato liste simili di diritti dei pazienti; accesso aperto e completo alle informazioni sulle condizioni di salute è quasi sempre incluso.

D: LaTourette dice che i suoi medici hanno ritardato la sua diagnosi di due anni. Quanta differenza può fare la diagnosi precoce nel cancro al pancreas?

Mentre è impossibile prevedere come la prognosi di ogni singolo paziente cambierebbe con una diagnosi precedente, gli esperti di cancro dicono che in generale, prima si trova un cancro, migliore è la tariffa del paziente.

Le statistiche lo confermano. I tumori pancreatici che possono essere rimossi chirurgicamente e non si sono diffusi ai vasi sanguigni circostanti, ai linfonodi o ad altri organi have hanno un tasso di sopravvivenza a cinque anni di circa il 20-25%, secondo la Hirshberg Foundation for Pancreatic Cancer Research. Questo è circa il doppio del tasso per pazienti come LaTourette, i cui tumori possono essere rimossi ma sono più grandi e mostrano segni di diffusione ai linfonodi vicini.

Ammori ha sottolineato, tuttavia, che è molto raro diagnosticare il cancro al pancreas nelle sue prime fasi e che anche il leggero vantaggio che può dare non equivale a un miglioramento della prognosi. Nel cancro al seno, ad esempio, una diagnosi di stadio I ha un tasso di sopravvivenza a cinque anni del 100%.

“A causa della cattiva prognosi generale , è un’area di ricerca in tutto il paese in termini di ricerca di nuovi tipi di trattamenti e nuovi modi di rilevarlo prima, che si spera sarà in grado di migliorare i risultati complessivi in questi pazienti”, ha detto Ammori.