La colonna vertebrale fa parte dello scheletro assiale che sostiene il peso corporeo e bilancia il corpo sul suo asse. I cordati primitivi avevano una notocorda a forma di bastoncello come scheletro assiale, ma in gruppi successivi una colonna vertebrale costituita da una serie di vertebre lo sostituì, aumentando la flessibilità e la flessione del corpo possibile.

VERTEBRA TIPICA

Una vertebra tipica ha un pezzo cilindrico assiale chiamato centrum a cui sono collegati diversi processi. Centrum fornisce forza alla vertebra e collega una vertebra con un’altra. Ci sono molti tipi di centra nei vertebrati.

Le vertebre Amphicoelous si trovano nei pesci apoda e in alcuni urodela. Questi hanno concavità sul lato anteriore e posteriore del centro.

Le vertebre procoeliche sono concave sul lato anteriore e convesse sul lato posteriore del centro. Ex. Anura e rettili.

Le vertebre opistocoele possiedono concavità sul lato posteriore mentre convessità sul lato anteriore, come si trova in salamandre, pappagalli e ungulati.

Le vertebre Amphiplatyan sono piatte su entrambi i lati come nei mammiferi.

Le vertebre Heterocoelous sono caratteristiche del collo degli uccelli. Il centrum è a forma di sella per fornire un’elevata flessibilità al movimento del collo.

La vertebra biconvessa è la 9a vertebra della rana, il cui centro ha convessità sia sul lato anteriore che su quello posteriore.

Le vertebre Platycoelous sono piatte sul lato anteriore e concave sul lato posteriore e si trovano in alcuni mammiferi.

Le vertebre celoplatiane si trovano anche in alcuni mammiferi. Sono concavi sul lato anteriore e piatti sul lato posteriore.

L’arco neurale e la colonna vertebrale neurale sono attaccati sul lato dorsale del centro per proteggere il midollo spinale, mentre la colonna vertebrale e l’arco emale sono attaccati sul lato ventrale per proteggere i vasi sanguigni che vanno verso la coda. Ci sono due processi trasversali attaccati sul lato laterale del centrum, che sono ingranditi in rana per la protezione della schiena. Ma in altri vertebrati può avere uno o due punti di attacco per le costole, che sono chiamati diapofisi e parapofisi.

CICLOSTOMI

La notocord persiste e la colonna vertebrale cartilaginea la racchiude dai lati ventrale e laterale mentre sul lato dorsale è presente una copertura di tessuto connettivo.

ELASMOBRANCHS

La colonna vertebrale è cartilaginea e continuamente avvolta attorno alla notocorda. Ci sono solo due tipi di vertebre, vale a dire tronco e caudale, quest’ultimo possiede arco emale e colonna vertebrale emale. Le vertebre sono di tipo diplospondilo, con ipocentro anteriore e pleurocentro posteriore.

Le vertebre TELEOSTICHE

sono ossee e identificabili nel tronco e nelle vertebre caudali. Le vertebre caudali possiedono lunghe spine neurali ed emali. Centra sono amphicoelous e notochord è estremamente ristretto nel mezzo del centrum. Le costole sono a testa singola attaccate alle vertebre del tronco.

AMPHIBIA

In apoda centra sono amphicoelous e notochord persiste. Numero di vertebre può essere fino a 250 e regione caudale è breve. La regione sacrale è assente.

In urodela anche le vertebre sono amphicoelous tranne che nelle salamandre in cui sono opisthocoelous. Numero può essere alto come cento e haemal arco presente in coda.

In anura le vertebre sono procoelous e la regione caudale è assente. In rana prima vertebra è atlante o cervicale che è a forma di anello per sostenere il cranio. Secondo al 7 ° vertebre sono procoelous con processi trasversali allungati. L’ottava vertebra è amphicoelous e la 9a vertebra è biconvessa ed è attaccata all’urostyle sul lato posteriore. I suoi processi trasversali sono lunghi e larghi per rinforzare contro l’osso ileo della cintura pelvica. Le vertebre nella rana sono stereospondili con ipocentro che supporta l’arco neurale.

RETTILI

La colonna vertebrale è differenziata in atlante, asse, regioni cervicali, toraciche, lombari, sacrali e caudali. Atlas e axis rendono l’articolazione del cranio flessibile che consente al cranio di spostarsi su-giù e lateralmente. Le vertebre toraciche portano costole a testa singola e le vertebre caudali hanno osso chevron sul lato ventrale. Le vertebre sacrali sono sempre due e fuse insieme per fornire una forte articolazione articolare con la cintura pelvica.

Nella chelonia, 10 vertebre toraciche comprese le loro costole sono fuse con il carapace.

Nelle lucertole ci sono circa 22 vertebre dorsali e tutte portano costole. Sono presenti anche costole cervicali. Sphenodon ha vertebre amphicoelous.

Nei serpenti, ci possono essere fino a 435 vertebre, vertebre cervicali e dorsali che portano tutte le costole. Non ci sono vertebre sacrali. Tutte le vertebre portano un processo simile a un piolo chiamato zigosfene sul lato anteriore, che si inserisce in una cavità chiamata zigantrum sul lato posteriore della vertebra anteriore, rendendo l’attaccamento tra le vertebre molto forte.

Nei coccodrilli le vertebre toraciche e lombari sono differenziate e le costole sono a doppia testa con un processo uncinato. La coda porta l’osso chevron.

AVES

La maggior parte delle vertebre, tranne nella regione del collo e della coda, sono fuse insieme e sono gasterocentriche. Vertebre cervicali sono heterocoelous per fornire flessibilità al collo. Le vertebre toraciche sono fuse e portano costole a doppia testa con processo uncinato. Il forame transversalia è caratteristico delle vertebre cervicali e inoltre ci sono costole cervicali ridotte. Synsacrum è fatto dalla fusione di toracica, lombare, sacrale e poche vertebre caudali. Le vertebre caudali libere sono amphicoelous e i caudali terminali sono fusi insieme a formare pygostyle per dare supporto alle rettrici.

MAMMIFERI

I mammiferi hanno 7 vertebre cervicali, tranne 6 in lamantino, 8 in orso formica e 9 in bradipo. Vertebre dorsali sono differenziati in toracica e lombare che variano in numero. Le vertebre sacrali sono 2-5 e sono fuse per formare un synsacrum. Il sacro è assente nelle balene e nei delfini. L’osso chevron nelle vertebre caudali è presente in monotremi, marsupiali, sireni, cetacei, alcuni carnivori e roditori. Le costole sono a doppia testa con processo uncinate. Le vertebre lombari nei mammiferi non possiedono costole e hanno un paio di processi lunghi aggiuntivi chiamati metapofisi per l’attaccamento dei muscoli.