Dal Dottor Ananya Mandal, MDReviewed da Sally Robertson, B. Sc.

Cannabinoidi esercitano i loro effetti attraverso l’interazione con recettori presenti sulla superficie delle cellule in diverse parti del sistema nervoso centrale.

Ad oggi, sono stati identificati solo due tipi di recettori cannabinoidi, il recettore CB1 che è stato clonato nel 1990 e il recettore CB2 che è stato clonato nel 1993. Questi due recettori condividono solo il 48% dell’identità della sequenza aminoacidica, sono distribuiti in diversi tessuti e hanno anche diversi meccanismi di segnalazione. Differiscono anche nella loro sensibilità agli agonisti e agli antagonisti. Gli studi dimostrano che l’attivazione dei recettori cannabinoidi porta all’inibizione dell’adenilato ciclasi, che interrompe la conversione dell’ATP in AMP ciclico (cAMP).

Una sostanza naturale all’interno del cervello chiamata anandamide che si lega a CB1 è stata rilevata nel 1992. Questa sostanza chimica simile ai cannabinoidi e altri che sono stati successivamente scoperti, sono indicati come endocannabinoidi.

Posizione dei recettori

I recettori CB1 sono localizzati principalmente sulle cellule nervose nel cervello, midollo spinale, ma si trovano anche in alcuni organi e tessuti periferici, come la milza, i globuli bianchi, ghiandola endocrina e parti del sistema riproduttivo, gastrointestinale e delle vie urinarie.

Nel cervello, i recettori CB1 sono abbondanti nel cervelletto, nei gangli della base, nell’ippocampo e nelle regioni del midollo spinale afferente primario dorsale, motivo per cui i cannabinoidi influenzano funzioni come l’elaborazione della memoria, la regolazione del dolore e il controllo motorio. Nel tronco cerebrale, la concentrazione di cannabinoidi è bassa, il che può essere correlato al motivo per cui l’uso di cannabis non è associato a morte improvvisa dovuta alla respirazione depressa, per esempio.

Recettori CB2

I recettori CB2 si trovano principalmente sui globuli bianchi, nelle tonsille e nella milza. Le cellule immunitarie esprimono anche CB1, anche se ce ne sono meno di CB2. Nel sistema immunitario, una funzione importante dei recettori dei cannabinoidi è la regolazione del rilascio di citochine. La stimolazione del recettore CB1 produce effetti simili alla marijuana sulla psiche e sulla circolazione, mentre non si osserva alcun effetto quando il recettore CB2 viene attivato. Pertanto, gli agonisti selettivi del recettore CB2 sono diventati soggetti di ricerca sempre più popolari per i loro potenziali effetti anti-infiammatori e anti-cancro.

Ulteriori letture

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• Fitocannabinoidi
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• Farmacologia dei recettori cannabinoidi

Scritto da

Dr. Ananya Mandal

Dr. Ananya Mandal è un medico di professione, docente per vocazione e uno scrittore medico per passione. Si è specializzata in Farmacologia Clinica dopo la laurea (MBBS). Per lei, la comunicazione sanitaria non è solo scrivere recensioni complicate per i professionisti, ma rendere le conoscenze mediche comprensibili e disponibili anche al grande pubblico.

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