Superman può mai veramente morire nell’Universo DC? Ovviamente, Superman è morto prima, come nell’iconica trama di Death of Superman. Tuttavia, anche quella storia finisce alla fine con Superman nella terra dei vivi grazie a una matrice di guarigione kryptoniana. Aggiungi gli snaggles della continuità decennale e la risposta diventa molto più complicata e sfumata.

La Kryptonite è la debolezza più antica e conosciuta di Superman. È interessante notare che l’esposizione di Superman alla kryptonite è stata fatale solo poche volte. Prime Earth Superman perisce nella nuova trama 52 The Final Days of Superman, mentre Lex Luthor usa una lancia Kryptonite per fare in the Man of Steel nel tie-in al videogioco DC Universe Online Legends. A parte un paio di altri casi – per lo più nell’Età dell’argento – la Kryptonite è raramente così pericolosa per Superman, tranne che per indebolirlo convenientemente ogni volta che la trama lo richiede. In effetti, il futuro alternativo di Kingdom Come, Lex Luthor osserva anche che la kryptonite ha perso il suo pugno, con Superman che sviluppa l’immunità a causa del suo potere basato sul sole (ne parleremo più avanti). Mentre sembra improbabile che gli scrittori renderanno mai Superman completamente immune alla sua debolezza più famosa, spiega perché la roccia verde incandescente non è molto efficace.

La magia rimane una delle debolezze meno note di Superman. Quanto sia vulnerabile Superman alla magia dipende in gran parte dallo scrittore. In Kingdom Come, Superman si taglia accidentalmente sulla spada di Wonder Woman e si ritrova sul lato ricevente dei fulmini di Shazam sottoposti a lavaggio del cervello. Infatti, nel semi-sequel The Kingdom, un Gog magicamente potenziato uccide Superman più volte. Superman è stato anche ucciso da nientemeno che He-Man in the Masters of the Universe vs. DC Universe, pugnalato con la spada dell’eroe controllato dalla mente (per fortuna, è migliorato). La magia rimane una delle debolezze più interessanti (se incoerenti) di Superman.

La più grande debolezza di Superman è scritta duramente nella fonte dei suoi poteri: il sole giallo. Il potere e il sostentamento di Superman dipendono esclusivamente dal benessere del sole. Tutto ciò che minaccia il sole è in grado di minacciare Superman, inclusi esseri come il Mangiatore di Sole. All’altra estremità dello spettro, in All-Star Superman, il corpo dell’Uomo d’Acciaio è sovraccarico di radiazioni solari. Con il sole che inizia a morire, Superman è costretto a sacrificare la sua vita sulla Terra con Lois per mantenere il sole dall’interno. Il destino di Superman rimane legato alla fonte del suo potere.

In definitiva, la longevità di Superman è determinata dall’intenzione degli editori e degli scrittori della DC Comics. Come uno dei marchi più venerabili e iconici in tutti i fumetti, sembra improbabile che Superman calci il secchio in modo permanente, anche se 5G annuncia in un nuovo capitolo incerto sia per l’OG Superman e suo figlio ed erede apparente Jon Kent. Tuttavia, combina la natura iconica di Superman come forse il supereroe più riconoscibile al mondo con le sue origini aliene, ed è facile vedere come Superman può imbrogliare, se non conquistare a titolo definitivo, la morte ogni volta che è necessario per l’Uomo d’Acciaio a salire di nuovo.