Il senso dell’udito felino è considerevolmente più sensibile dei cani e degli umani (e di molti altri mammiferi). La capacità uditiva di un gatto sano è una vera meraviglia biologica. Secondo un articolo pubblicato sul sito web di Animal Planet, le orecchie di un gatto sono “come una sofisticata parabola satellitare che si gira per captare un segnale.”L’articolo continua spiegando che” il lembo esterno dell’orecchio del gatto, o pinna, ruota fino a 180 gradi per individuare e identificare anche il più debole di cigolii, fa capolino o rumori fruscianti.”

Nell’uomo, il condotto uditivo è estremamente corto e misura solo 2,5 centimetri di lunghezza. Tuttavia, sia i canini che i felini possiedono un lungo condotto uditivo che “fa quasi una curva di 90 gradi mentre viaggia verso le parti più profonde dell’orecchio”, spiega il College of Veterinary Medicine della Washington State University.

Sebbene gli esseri umani e i gatti abbiano una gamma di udito simile (nella fascia piuttosto bassa della scala) i gatti sono in grado di udire suoni molto più acuti fino a 1,6 ottave sopra la gamma umana e un’ottava sopra la gamma di un cane. In effetti, un gatto sano può anche giudicare entro tre pollici la posizione di un suono che viene fatto a tre metri di distanza, il che aiuta a localizzare la preda. Possono anche ” udire suoni a grandi distanze-quattro o cinque volte più lontano degli esseri umani.”

Le orecchie di un felino sono una risorsa estrema ma, nonostante le loro capacità, rimangono un pezzo di anatomia molto fragile. La natura delicata del condotto uditivo di un gatto lo rende un ambiente ideale per uno dei problemi dell’orecchio più comuni negli animali domestici: l’otite esterna.

L’otite esterna è l’infiammazione del condotto uditivo esterno ed è uno dei motivi più comuni per cui gli animali domestici vengono portati dal veterinario. In generale, i gatti tendono ad avere meno problemi all’orecchio rispetto alle loro controparti canine, ma l’otite esterna può colpire entrambe le specie a qualsiasi età e può essere molto dolorosa per l’avvio.

Ci sono molte cause di infiammazione del condotto uditivo esterno negli animali domestici, tra cui una malattia allergica della pelle, parassiti, allergie alimentari, malattie autoimmuni e oggetti estranei nelle orecchie. Un condotto uditivo con otite esterna può anche diventare un terreno fertile per infezioni batteriche o lieviti – le condizioni umide e calde del condotto uditivo aiutano anche a renderlo l’ambiente perfetto per questi microbi a prosperare – ed è abbastanza comune trovare un animale con otite esterna ha un’infezione dell’orecchio di accompagnamento.

I sintomi di un’infezione o infiammazione dell’orecchio possono includere graffi o sfregamento delle orecchie, cattivo odore nelle orecchie, scuotimento della testa, scarico dalle orecchie (pus, liquido acquoso) e canali uditivi rossi o gonfi. Se uno qualsiasi di questi sintomi sono evidenti, si consiglia di contattare il veterinario prima che il problema peggiora.