La vita in un frullatore continua. Dal novembre. 18 progetto, per agenzia libera, per l’inizio di oggi del campo di addestramento, 13 giorni sono passati. Per coloro che ancora sentono il dolore, sono passati 45 giorni da quando i Celtics sono stati eliminati da Miami in Gara 6 delle finali della Eastern Conference.
Ma c’è un vantaggio in questa corsa accelerata da COVID nella stagione 2020-21. Il rivestimento d’argento della delusione di settembre — e non c’è altro modo per riassumere come 2019-20 si è concluso per i Celtics-è che c’è una rapida inversione di tendenza. 
I giocatori possono iniziare 4-on-4 allenamenti oggi — niente dalla NBA ancora quando le squadre possono andare 5-on-5, anche se i Celtics giocano la loro prima delle due partite di esibizione il dic. 15 a Philadelphia — e da qualche parte tra oggi e dicembre. 22 verrà rilasciata la prima metà del programma.
Per un allenatore che è ossessionato con la meccanica della preparazione, non potrebbe ottenere alcun estraneo per Brad Stevens.
“È una grande sfida. E ovviamente tutti sono in una barca diversa”, ha detto Brad Stevens nella notte del draft. “Voglio dire, ci sono squadre che non giocano da nove mesi. Ci sono squadre come noi che hanno fatto meno di due mesi fa. Ovviamente i Lakers e Miami sono andati più a lungo di noi, quindi hanno una pausa ancora più breve. Sarà una sfida. Alcune delle regole e dei regolamenti che saranno in atto per iniziare a tornare insieme da una base obbligatoria all’inizio di dicembre, e poi quando puoi ufficialmente iniziare la pratica 5-on-5, tutta quella roba farà un periodo di tempo piuttosto breve prima di giocare a giochi significativi — e più significativo se si considera il fatto che ce ne sono 10 in meno.
“Quindi una delle cose che di solito è buona è dopo il draft o dopo free agency hai un paio di mesi per tracciare e pianificare come vuoi giocare per massimizzare i punti di forza di quella particolare squadra. Non puoi ottenere quel beneficio ora. Quindi è stata una grande riunione dello staff per scegliere un paio di cose che pensiamo siano davvero importanti dopo stasera e i prossimi due giorni. E poi probabilmente ci incontreremo tutti la prossima settimana e stipare in quello che di solito fare in un mese per essere pronti per una nuova squadra e una nuova stagione a partire da quel dicembre. 1 lasso di tempo.”
E a differenza dell’anno scorso, quando Kemba Walker ha avuto il vantaggio di un tour di basket USA e di un campo di allenamento regolare per lavorare a maglia con Marcus Smart, Jayson Tatum e Jaylen Brown, i nuovi arrivati di quest’anno devono gelare al volo.
THE DEPARTED — Gordon Hayward è diventato il terzo free agent principale a lasciare i Celtics negli ultimi due anni, anche se questa volta Danny Ainge è riuscito a ottenere un’eccezione commerciale di $28.5 milioni in cambio. Dopo aver perso Al Horford e Kyrie Irving per niente, questa è una consolazione potenzialmente grande venire tempo scadenza commerciale. Vincent Poirier è stato scambiato a Oklahoma City e Enes Kanter a Portland, e robusto backup Brad Wanamaker permesso di firmare con Golden State. Le imminenti aggiunte dei Celtics considerate, le ultime tre non sono suscettibili di essere perse. E dopo tre stagioni morso da serpente che non erano colpa di nessuno o niente tranne il destino schifoso, è difficile dire come i Celtics mancheranno Hayward. L’infortunio sembrava sempre di intralciare ogni volta che questo talentuoso regista in avanti trovava un solco.
IN ARRIVO — Gli acquisti di lunedì di Tristan Thompson (eccezione di medio livello non contributiva, due anni) e Jeff Teague (eccezione biennale) aggiungeranno durezza a una squadra Celtics che ha avuto alcuni troppi momenti morbidi contro Miami nelle finali di conference. Il 29enne Thompson è stato a lungo un flagello dei Celtics nel corso delle sue nove stagioni, tutte a Cleveland, e il suo rimbalzo è un aggiornamento istantaneo per una squadra spesso in perdita per contenere grandi uomini avversari attivi — anche quelli non nominati Bam Adebayo. Teague è stato scambiato dal Minnesota alla sua squadra originale, Atlanta, a metà della scorsa stagione, e la sua produzione è diminuita. Ma è un playmaker veterano, una volta All-Star (2015) e ancora una delle guardie più veloci del campionato. È un marcatore più aggressivo di Wanamaker e certamente un backup costante di Marcus Smart.
I Celtics hanno anche arruolato almeno uno e forse due giocatori ala che potrebbero entrare nella rotazione. Aaron Nesmith, considerato dai più il miglior tiratore del draft, porta un regalo spesso carente quando i Celtics si sono rivolti alla loro panchina nei playoff, e in particolare contro la copertura della zona di Miami. Se dovesse continuare a seppellire quel colpo e rompere le zone, Nesmith avrà un ruolo regolare fin dall’inizio. Si è rotto il piede destro la scorsa stagione a Vanderbilt-ha sparato 52.2% dal centro durante le partite 14 prima del suo infortunio — ma dice che è completamente guarito e pronto per il campo di allenamento. I Celtics sono anche in alto sul playmaker Payton Pritchard, un altro tiratore profondo.
DOVE SONO DIVERSI — Thompson cambia immediatamente l’immagine in primo piano. Si unirà a una rotazione di bigs che include anche Daniel Theis e Robert Williams — il primo un centro estremamente versatile che non è costruito per proteggere i più grandi centri della lega, e più tardi un intrigante giocatore di progetto che deve finalmente mostrare abbastanza per lasciare quella fase della sua carriera alle spalle. Ma Thompson aggiungerà versatilità al gruppo. È abbastanza atletico da proteggersi dal pick-and-roll – una nota debolezza per Kanter e Williams durante i playoff — e, come Theis, può raccogliere giocatori sull’ala. Kanter è stato il miglior rimbalzista nella rotazione della scorsa stagione, anche se a causa di problemi di mobilità ha avuto anche un ruolo limitato. Thompson rende questo un gruppo molto più coerente.
COME SONO RIMASTI GLI STESSI — Molto semplicemente, questa squadra appartiene a Jayson Tatum e Jaylen Brown. Entrambi hanno una crescita delle dimensioni della sala da ballo davanti a loro e otterranno la palla più che mai. Hanno ancora bisogno di un aiuto più offensivo per togliere pressione a Tatum — è stato raddoppiato ad ogni tocco nei playoff — e la salute del ginocchio di Kemba Walker avrà molto nel renderlo possibile. La guardia veterano è stato zoppicando durante i playoff, e la sua incapacità di creare la separazione potrebbe essere stato l’anello mancante più evidente nelle finali di conference. Il ginocchio di Walker rimane un work in progress. Stevens ha detto che non inizierà il campo di addestramento a tutta velocità.
Salvo la capacità di Danny Ainge di trovare un acquirente per la maggior parte se non tutti di quei 2 28.5 milioni di eccezione commerciale-probabilmente dovrebbero anche scambiare un giocatore o due per sfruttare appieno lo slot, considerando che sono contro l’hard cap — i Celtics probabilmente rimarranno gli stessi almeno fino alla scadenza commerciale.
