(Foto: Eric Kilby/CC BY-SA 2.0)

cani della Prateria sono considerati carino da molti Americani del Nord, anche Teddy Roosevelt, che una volta si chiamava “la più rumoroso e curiosi animali che si possa immaginare.”

Si scopre che sono anche assassini di pietra fredda.

I cani della prateria—in realtà una specie di roditore—sono visti in tutto l’Ovest, dal Texas al Montana, costruendo fitte warrens sotterranee da cui emergono per mangiare erba, semi, frutta e talvolta insetti.

Quello che non mangiano è carne, eppure i cani della prateria spesso uccidono altri animali per ragioni diverse dal sostentamento, hanno riferito i ricercatori mercoledì.

Le loro vittime? Tipicamente scoiattoli, che muoiono in modo violento e sanguinoso.

“Descrivo il comportamento in otto parole: prendili, scuotili, uccidili, lasciali”, dice John Hoogland, professore all’Università del Maryland, a Discovery News. Hoogland e un coautore hanno pubblicato le loro scoperte sul cane della prateria in Proceedings of the Royal Society B.

Lo studio ha rilevato che la maggior parte degli assassini di cani della prateria erano femmine, e anche i cani della prateria erano più propensi a diventare serial killer.

Perché la brutalità? Per mantenersi in forma, ma anche, possibilmente, per sradicare la concorrenza.

“Non è che certe femmine cattive lo facciano solo”, dice Hoogland a Discovery News, aggiungendo che probabilmente gli animali non erano perseguitati da una coscienza colpevole. “Infatti, le donne serial killer spesso spediscono le loro vittime e poi continuano a pascolare pacificamente o giocare con i loro bambini, come se nulla fosse appena accaduto.”