Quasi tutti gli animali ruttano e scoreggiano. I canguri, tuttavia, sono speciali. Il gas che passano è facile sul pianeta. Alcuni potrebbero anche chiamarlo “verde” perché contiene meno metano rispetto alle emissioni di altri erbivori, come mucche e capre. Gli scienziati ora accreditano i ‘ roos a basso metano toots ai batteri che vivono all’interno dei loro tratti digestivi.

Questi ricercatori sperano che la loro nuova scoperta potrebbe portare a suggerimenti per ridurre le emissioni di metano dagli animali da allevamento.

Alcune sostanze chimiche nell’atmosfera, note come gas serra, intrappolano il calore in entrata dal sole. Questo porta al riscaldamento della superficie terrestre. Il metano è uno dei più potenti di questi gas serra. Il suo impatto sul riscaldamento globale è più di 20 volte maggiore di quello dell’anidride carbonica, il gas serra più noto.

Tagliare il metano rilasciato dal bestiame potrebbe rallentare il riscaldamento globale. Scott Godwin lavora per il Dipartimento dell’Agricoltura, della pesca e delle foreste del Queensland a Brisbane, in Australia. Lui e i suoi colleghi pensavano che studiare i germi responsabili della flatulenza dei canguri (ehm, scoregge) potesse offrire indizi su come farlo.

Per fiutare il segreto del canguro, i microbiologi hanno raccolto microbi dai tratti digestivi di tre canguri grigi orientali selvaggi. Hanno anche raccolto microbi dalle mucche.

Questi microbi avevano mangiato gli ultimi pasti erbosi degli animali. Gli scienziati hanno messo i microbi in bottiglie di vetro e hanno lasciato che continuassero a rompere le erbe. Gli insetti lo fanno attraverso un processo noto come fermentazione.

In molti animali, questa fermentazione crea due gas, anidride carbonica e idrogeno. Ma in animali come mucche e capre, altri microbi chiamati metanogeni divorano quelle sostanze e le trasformano in metano.

Nell’esperimento kangaroo, gli scienziati hanno trovato alcuni di quei microbi che producono metano. Ma alcuni altri germi erano attivi troppo, hanno riferito marzo 13 in ISME Journal. Un suggerimento chiave: Il gas prodotto da ‘microbi roo odore insolito-come letame con un po’ di aceto e parmigiano.

Tra i microbi dei canguri c’erano acetogeni. Questi microbi assorbono anidride carbonica e idrogeno, ma non producono metano. Producono invece una sostanza chiamata acetato.

Gli acetogeni competono con i metanogeni nei tratti digestivi degli animali. I metanogeni di solito vincono, Peter Janssen ha detto a Science News. E ‘ un microbiologo del Centro di ricerca sui gas serra agricoli della Nuova Zelanda a Palmerston North. Non ha preso parte al nuovo studio.

Nei canguri, tuttavia, gli acetogeni spesso vincono la battaglia, riferiscono i ricercatori. Il risultato è abbastanza bassi livelli di metano.

La nuova ricerca non spiega completamente il gas più verde dei canguri, dice Janssen. In effetti, solleva domande sul perché i metanogeni non sempre vincono nei canguri.

“È un primo studio importante”, dice, e la ricerca offre un indizio su dove cercare le risposte.

Gli acetogeni vivono anche nel tratto digestivo delle mucche, ha detto Godwin a Science News. Se gli scienziati riuscissero a trovare un modo per dare ai loro acetogeni un vantaggio rispetto ai loro metanogeni, anche le mucche potrebbero produrre scoregge e rutti a basso metano.

Parole di potenza

acetogeno Uno qualsiasi dei diversi batteri che sopravvivono in assenza di ossigeno, nutrendosi di monossido di carbonio (CO) e anidride carbonica (CO2). Nel processo, producono acetil-CoA, noto anche come acetato attivato.

l’anidride carbonica prodotta da tutti gli animali quando l’ossigeno che inalano reagisce con gli alimenti ricchi di carbonio che hanno mangiato. Questo gas incolore e inodore viene rilasciato anche quando la materia organica (compresi i combustibili fossili come petrolio o gas) viene bruciata. L’anidride carbonica agisce come un gas serra, intrappolando il calore nell’atmosfera terrestre. Le piante convertono l’anidride carbonica in ossigeno durante la fotosintesi, il processo che usano per produrre il proprio cibo.

fermentazione Un processo che rilascia energia mentre i microbi banchettano sui materiali, scomponendoli. Un sottoprodotto comune: alcol e acidi grassi a catena corta. La fermentazione è un processo utilizzato per liberare i nutrienti dal cibo nell’intestino umano. È anche un processo sottostante utilizzato per produrre bevande alcoliche, dal vino e dalla birra agli alcolici più forti.

riscaldamento globale Ilgraduale aumento della temperatura complessiva dell’atmosfera terrestre a causa dell’effetto serra. Questo effetto è causato da un aumento dei livelli di anidride carbonica, clorofluorocarburi e altri gas nell’aria, molti dei quali rilasciati dall’attività umana.

gas serra Un gas che contribuisce all’effetto serra assorbendo il calore. L’anidride carbonica è un esempio di gas serra.

idrogeno L’elemento più leggero dell’universo. Come gas, è incolore, inodore e facilmente infiammabile. È parte integrante di molti combustibili, grassi e sostanze chimiche che compongono i tessuti viventi.

metano Un idrocarburo con la formula chimica CH4 (il che significa che ci sono quattro atomi di idrogeno legati a un atomo di carbonio). È un costituente naturale di ciò che è noto come gas naturale. Inoltre è emesso decomponendo il materiale vegetale nelle zone umide ed è eruttato dalle mucche e dall’altro bestiame dei ruminanti. Dal punto di vista climatico, il metano è 20 volte più potente dell’anidride carbonica nell’intrappolare il calore nell’atmosfera terrestre, rendendolo un gas serra molto importante.

methanogens Microbi-principalmente archaea – che rilasciano metano come sottoprodotto della loro ripartizione del cibo.

microbo (abbreviazione di microrganismo) Un essere vivente che è troppo piccolo per vedere ad occhio nudo, compresi i batteri, alcuni funghi e molti altri organismi come le amebe. La maggior parte consiste in una singola cella.

microbiologia Lo studio dei microrganismi. Gli scienziati che studiano i microbi e le infezioni che possono causare o modi in cui possono interagire con il loro ambiente sono noti come microbiologi.