Sono passati 90 anni da quando Catherine Winters è scomparsa, verso mezzogiorno in una soleggiata giornata primaverile nel bel mezzo di New Castle. La gente si sta ancora chiedendo come la brillante figlia di 9 anni del famoso dentista W. A. Winters possa essere scomparsa, come ha detto un detective privato, “come se la terra l’avesse aperta e inghiottita.”
Catherine, e suo fratello di 7 anni, Frankie, erano fuori dalla scuola il 20 marzo 1913 a causa di un’epidemia di morbillo. La ragazza è uscita di casa, 311 N. 16th St., verso le 9 del mattino. quel giorno per vendere pacchetti di tagliatelle per un ente di beneficenza – e ottenere un po ‘ di spendere soldi per se stessa-e giocare con alcuni amici.
Suo padre e sua matrigna, Byrd (Ritter) Winters, avevano detto a Catherine di essere a casa per il pranzo prontamente alle 11 del mattino
Dan Monroe, un amico di famiglia, ha detto di aver visto Catherine camminare nel blocco 1100 di Broad Street verso le 11:45 del mattino.
Ma l’investigatore Robert H. Abel ha detto che in seguito ha trovato un ragazzo che ha detto di aver visto Catherine a 16th e Broad streets – 3 isolati da casa sua – su 12:15 p. m. Un altro testimone ha affermato di aver visto la ragazza a casa sua dopo mezzogiorno.
Il dottor Winters credeva che gli zingari avessero rapito sua figlia fino al giorno in cui morì, nel 1940. Era una teoria popolare, perché una banda di zingari aveva attraversato la città su un percorso regolare di viaggio il giorno in cui la ragazza scomparve.
Ma Winters e funzionari di polizia locali rintracciato la banda di zingari in una posizione tra Hagerstown e l’economia, e Catherine non era con loro.
Il detective privato A. G. Lunt, dell’agenzia WJ Burns, ha rintracciato la banda di zingari fino a Pittsburgh, PA. Era convinto che gli zingari non avessero rapito la ragazza.
Un’altra teoria popolare era che i parenti avevano rapito la ragazza per un’eredità di Catherine 6.000-inheritance 8.000 della defunta madre di Catherine, Et (Whisler) Winters, che morì in un sanatorio di Colorado Springs nel 1909, quando Catherine aveva 5 anni.
Parenti in Wisconsin negato qualsiasi conoscenza di Catherine dove si trovi.
Alcuni credevano che Catherine fosse stata rapita e uccisa da uno sconosciuto, perché un uomo avrebbe cercato di invogliare due ragazze locali nel suo buggy poco prima che Catherine scomparisse.
Il caso praticamente scomparso dai titoli dei giornali locali dopo poche settimane.
Poi, 7 mesi dopo, il 6 ottobre 1913, il procuratore della contea di Henry H. H. Evans chiese al giudice della corte del circuito di Henry Ed Jackson di convocare un gran giurì per sondare il caso.
Circa 100 testimoni sono stati chiamati a testimoniare, tra cui Byrd Winters, sua madre, Margaret Ritter, e Frankie Winters.
Jackson ha respinto il gran giurì – che non è riuscito a incriminare nessuno – dopo 2 settimane.
Il caso è sceso dai titoli di nuovo, fino al 30 maggio 1914. La comunità rimase sbalordita quando Abel convinse il nuovo procuratore, Walter R. Myers, a sporgere denuncia contro gli Winters e William Ross Cooper, un operatore telegrafico con un braccio solo per la Big Four Railroad.
Cooper era stato un boarder a casa Winters’ quando Catherine scomparso, e ha vissuto lì fino a circa un mese prima che i tre sono stati arrestati. Cooper ha detto Byrd Winters lo ha buttato fuori per ” ottenere Doc ubriaco.”
Il trio è stato accusato di cospirazione per commettere un crimine, sulla base delle uniche prove fisiche mai scoperte nel caso.
Le autorità hanno trovato un maglione rosso – con il colletto mancante e un grande foro di bruciatura nella parte posteriore – un nastro di capelli rossi e una maglietta insanguinata di un uomo infilata in un blocco di cemento dietro un muro del seminterrato nella casa degli inverni. Sporcizia e cemento erano stati ammucchiati diversi centimetri di profondità sugli elementi.
Testimoni differivano sul fatto che il maglione era lo stesso che Catherine indossava quando è stata vista l’ultima volta. Ma Dr. e Byrd Winters ha dato dichiarazioni contraddittorie su come i vestiti arrivati lì e nessuno dei due potrebbe spiegare il foro di masterizzazione.
La dichiarazione giurata di accusa sosteneva che il trio cospirava per uccidere Catherine “colpendola, picchiandola e ferendola” e cercando di bruciare il suo corpo.
La teoria di Abel era che Byrd Winters, 34, aveva una relazione con Cooper, 28, e Catherine scoperto. Il detective ha affermato che Catherine è stata uccisa per farla tacere e il suo corpo è stato spinto nella fornace a casa degli Winters. Nessun resto è stato trovato nella fornace, tuttavia.
Cooper ha detto alla polizia che Dr. e Byrd Winters avevano sostenuto la domenica sera prima di Catherine scomparso. Gli investigatori hanno anche trovato una lettera non firmata, apparentemente da una donna con cui Cooper aveva una relazione, nella tasca della camicia quando è stato interrogato.
Abel ha poi chiesto a Myers di presentare accuse di omicidio contro solo Byrd Winters e Cooper, dicendo che non credeva che il dottor Winters fosse coinvolto nell’omicidio delle ragazze.
Myers ha rifiutato.
Il trio fu processato il 10 luglio 1914.
Un chimico locale che ha testato i vestiti ha detto macchie di sangue sulla canottiera erano umani, e che erano più di un anno.
Myers ha detto che avrebbe anche l’abbigliamento testato da un chimico di stato, ma non vi era alcuna indicazione se ciò è stato fatto.
Il 7 luglio, il leggendario pistolero diventato lawman William Barclay (Bat) Masterson arrivò a New Castle e si registrò al Bundy Hotel. Ha detto ai giornalisti che lui e altri sette investigatori privati erano stati assunti da una persona senza nome che ha detto di aver visto Catherine viva 5 giorni prima.
Masterson ha sostenuto le accuse contro gli Inverni’ e Cooper erano infondate e ha promesso almeno cinque arresti nel caso. Quegli arresti non sono mai avvenuti.
Invece, Masterson stesso è stato arrestato il 10 luglio con l’accusa di cospirazione da un incidente in cui avrebbe diretto un attacco di lancio di mattoni su un ristorante di Indianapolis dove i camerieri stavano colpendo. Masterson era anche uno strike breaker per l’agenzia investigativa di Pinkerton.
Masterson è stato portato a Indianapolis per affrontare la carica e non è stato segnalato se è mai tornato a prendere le sue cose al Bundy Hotel.
Myers lasciò cadere le accuse il giorno in cui gli Winters e Cooper dovevano essere processati, sostenendo che non vi erano prove sufficienti per precederli.
In mezzo a tutte le teorie, l’unica supportata dall’unica prova fisica scoperta nel caso era che qualcosa accadeva a Catherine Winters nella sua stessa casa.
H. H. Evans, il procuratore originale nel caso, è rimasto convinto che il dottor Winters non stava dicendo tutto ciò che sapeva.
Gli investigatori credevano Dr. Winters cercato di ingannarli, Evans ha detto. “I detective dicono che Winters ha sventato i loro piani in tutto ciò che hanno cercato di fare”, ha detto Evans.
“La metà (della storia) non era mai stata raccontata e non lo sarà mai fino a quando il dottor Winters non rivelerà ciò che sa”, ha detto Evans ai giornalisti. “Ogni indizio è sempre venuto dalla stessa fonte”, ha detto, riferendosi alla casa degli Inverni.
Byrd Winters morì nel 1953 senza mai rivelare alcun pensiero privato che avrebbe potuto avere sulla scomparsa di Catherine.
Frankie Winters morì a Compton, CA, nel 1955 all’età di 49 anni. Non ci sono stati rapporti su se abbia mai detto a nessuno quello che pensava fosse successo a sua sorella.
Prima della sua morte, il dottor Winters ha calcolato che 5 50.000 erano stati spesi per la ricerca di sua figlia. Che comprendeva circa $2.200 del proprio denaro. Winters, sua moglie e almeno una dozzina di investigatori privati hanno percorso quasi 22.000 miglia inseguendo almeno 2.000 false piste.
Due canzoni – “Where Did Catherine Winters Go” e “Telephone To Heaven” – sono state scritte localmente sul caso.
La scomparsa della ragazza ha guadagnato l’attenzione nazionale. Almeno 70 giornali in tutto il paese, tra cui il Cincinnati Post, Chicago Tribune e Seattle Star offerto ricompense per le informazioni che speravano avrebbe risolto quello che molti considerano il mistero più sconcertante e straordinario nella storia di Henry County.
Catherine Winters Media
Un articolo del 16 febbraio 1914 Cincinnati Post sulla scomparsa di Catherine Winters.
Lo spartito PDF per la canzone Dove è andata Catherine Winters?. Parole di: Z. F. Gorbett. Musiche di: Sylvester Gorbett. Pubblicato da: Gorbett Bros. 2014 S. 18th Nuovo Castello, IN. Fare clic destro e scegliere ” Salva destinazione con nome…”per salvare il file sul computer. Richiede Adobe Acrobat Reader.
