C’è una credenza popolare che gli antichi romani dopo aver sconfitto Cartagine nel 146 AC non solo rasero al suolo la città, ma anche cosparso di sale, al fine di assicurarsi che nulla sarebbe cresciuto in queste aree odiate.
Cartagine ha dominato le acque del Mar Mediterraneo per diverse centinaia di anni del primo millennio AC. Con l’espansione della repubblica romana, ci fu un conflitto di interessi che portò alle devastanti tre guerre puniche. I primi due scontri furono una lotta livellata tra le potenze, da cui Roma uscì vittoriosa; principalmente grazie alla determinazione e alle infinite risorse umane. La terza guerra punica (149-146 a. C.) fu in gran parte solo un’esecuzione fatta dalla potente Repubblica sulla debole e subordinata Cartagine. Le élite dello stato romano (incluso il famoso Catone il Vecchio) cercarono di distruggere gli odiati Punici che una volta osarono mettere piede in Italia e minacciare l’esistenza della Repubblica. Cartagine dopo la sconfitta nella seconda guerra punica fu costretta a pagare enormi contributi bellici e limitare la sua sovranità e politica estera per Roma. Dopo anni di meticoloso rimborso degli obblighi finanziari, la città stava sorgendo dalle sue ginocchia, il che causò preoccupazione tra molti politici romani, che erano alla ricerca di maggiori profitti. Usando il conflitto di Cartagine con Numidia, un’altra guerra fu forzata. Dopo tre anni di assedio alla fortificata Cartagine, la città fu conquistata dall’esercito di Scipione Africano Minore nella primavera del 146 a.C.
Leggendo la storia delle guerre puniche, possiamo trovare in molti libri informazioni che dopo la distruzione di Cartagine, i Romani spruzzarono sale sulla sua terra in modo che nient’altro crescesse su di essa. Doveva essere un punto culminante della caduta di un ex rivale. Questo messaggio, tuttavia, non ha alcuna menzione nelle fonti antiche. Grazie ad uno scrittore greco del I secolo a. C. – Diodoro Siculo – sappiamo che la città è stata rasa al suolo e cartaginesi distrutti1. Orazio o Properzio affermano che dopo la distruzione della città, la terra fu simbolicamente arata, enfatizzando il pieno annientamento. La fonte antica più affidabile è il messaggio di Polibio nelle “Storie”. Polibio fu amico e compagno di Scipione Minore nella campagna d’Africa. Nel suo lavoro, non troveremo alcuna informazione sulla salatura della terra, ma menzioneremo solo che la città era piena di rovine; non che fosse completamente distrutta. Un autore successivo – Appiano di Alessandria-ha riferito che la ricostruzione della città ha avuto luogo su richiesta di Augusto alla fine del 1 ° secolo AC. Tuttavia, per evitare gli incantesimi malvagi che furono lanciati sul terreno dove si trovava Cartagine, fu deciso di costruire la città a breve distanza.
Assolutamente, tuttavia, non si fa menzione della salinità della terra cartaginese, in modo da impedire future coltivazioni della terra. Certamente, questa affermazione è apparsa nella storiografia del diciannovesimo secolo, che è stata poi regolarmente riprodotta. Gli autori dell’età menzionata si riferivano all’antico Medio Oriente, dove, tra le altre fonti assire o ittite, si possono trovare informazioni che la salatura della terra era una maledizione e un aspetto rituale.
È interessante notare che le terre circostanti Cartagine furono riconosciute come ager publicus (terre pubbliche) e furono consegnate alla comunità locale e ai coloni romani e latini. Poco dopo la sconfitta di Cartagine nella terza guerra punica, questa zona era un’importante fonte di grano che veniva trasportato a Roma. Un’altra questione interessante è che i Romani usavano il sale come deterrente per gli animali al pascolo. Plinio il Vecchio lo menziona nella sua enciclopedia “Storia naturale” 2.
