Se sei cresciuto nel Sud, probabilmente in un sacco di pesce gatto. Il pesce gatto è stato a lungo un importante pesce alimentare nel sud degli Stati Uniti. Era particolarmente importante per gli schiavi africani, che aiutavano a determinare il suo posto nella cucina meridionale.

Con pesce gatto arrivano storie di pesce gatto gigante. Ovunque ci siano dighe abbastanza grandi o molto grandi, come nel sud, nel Midwest o nel sud-ovest, sentirai parlare del pesce gatto gigante in agguato sul fondo dell’acqua vicino alla diga.

Crescendo vicino a Jackson, Mississippi, ho sentito storie di subacquei che si immergevano vicino alla diga del bacino di Ross Barnett e vedevano il pesce gatto in fondo “grande come Volkswagen.”

Questi pesci gatto, abbiamo sentito, erano così grandi che non potevano nemmeno muoversi. Si sono appena sdraiati lì in fondo come balene pigre, aspettando che qualcosa nuotasse nelle loro bocche. Ricordo di aver pensato che questa fosse una strategia abbastanza cattiva per crescere così grande.

All’epoca non lo sapevo, ma questa era una leggenda urbana abbastanza popolare, specialmente nelle zone rurali. Pesce gatto grande come Volkswagen erano comuni, o almeno grande come cani, vitelli, eccetera. Che tipo di Volkswagen? Un Volkswagen Beatle o” Bug”, naturalmente. Avevano circa la forma giusta per portare alla mente un grosso pesce gatto grasso.

Il nostro pesce gatto gigante, secondo la versione che ho sentito, si è seduto lì a fare molto di niente. In altre versioni della storia, erano minacciosi, nuotando in veicoli recentemente sommersi cercando di raggiungere i cadaveri all’interno, o anche cercando di prendere un po ‘ fuori dai subacquei stessi.

Questi pesci gatto erano così spaventosi che alcuni dei capelli dei subacquei sarebbero diventati immediatamente bianchi “dallo shock” e avrebbero giurato di non immergersi mai più in queste acque.

Occasionalmente, le storie sono raccontate su carpe giganti invece di pesce gatto.

In effetti, quasi ovunque ci sono grandi dighe ci sono pesci gatto giganti e storie di subacquei. Mi sono sempre chiesto perché ci sarebbero così tante auto sommerse vicino a una diga, ma una spiegazione più credibile sul perché ci sarebbero subacquei nell’acqua è che sono lì per fare lavori di manutenzione.

È possibile che un pesce gatto cresca grande come un veicolo? No. Ma, i molti racconti di “mostro pesce gatto” probabilmente ha dato origine a questo particolare folklore. Il pesce gatto non può crescere fino a diventare grande come un bug Volkswagen, ma alcune specie possono crescere molto grandi per gli standard dei pescatori.

Crescendo, abbiamo regolarmente catturato gatti gialli (mudcats, flatheads) grandi come 75 sterline, e ci sono storie di loro grandi come 120 sterline. Abbiamo preso questi mostri vicino sfioratori, ma si trovano in tutti i tipi di acque fluviali. Anche i gatti canalizzati e i gatti blu possono raggiungere dimensioni enormi. Alcune storie locali assegnano anche nomi a particolari pesci gatto di grandi dimensioni che la gente del posto ha cercato di catturare per anni, proprio come il Moby Dick come l’ossessione del pesce del film Su Golden Pond.

In Italia è stato catturato un pesce gatto che pesava oltre 200 chili, essenzialmente le dimensioni di un uomo. Pesce gatto gigante si trovano in altre parti d’Europa, come pure, tra cui il fiume Ebro in Spagna, una destinazione di pesca primaria.

Non tutte le specie di pesce gatto possono crescere fino a proporzioni così enormi, ma una, in particolare, si pensa che cresca fino alle dimensioni più grandi. Questa specie, che detiene il Guinness Book of World Records’ posizione per il più grande pesce d’acqua dolce del mondo, è il pesce gatto gigante del Mekong, o Pangasianodon gigas, che può crescere fino a pesi fino a 330 a, riferito, 650 libbre e raggiungere lunghezze di quasi 10 piedi. Non è solo il più grande pesce gatto, ma il più grande pesce scaleless d’acqua dolce del mondo.

Uno dei più grandi pesci gatto giganti del Mekong catturati, se non il più grande di tutti, è stato ripescato il 1 ° maggio 2010, nel fiume Mekong nel nord della Thailandia. Era lungo quasi nove piedi e le dimensioni di un orso grizzly, del peso di 646 libbre. Potrebbe non essere solo il più grande pesce gatto mai registrato, ma il più grande pesce d’acqua dolce mai catturato, periodo.

Il pesce gatto gigante del Mekong si trovava in tutto il fiume dal Vietnam alla Cina meridionale. Era particolarmente popoloso nella metà meridionale del fiume, Thailandia, Vietnam, Cambogia e Laos. Oggi le sue popolazioni sono in declino a causa della pesca eccessiva e della perdita di habitat dovuta allo sbarramento degli affluenti e alla distruzione dei terreni di riproduzione e riproduzione. Il numero di pesci gatto giganti del Mekong si è ridotto di almeno il 95% nel secolo scorso e il pesce è vicino all’estinzione. Nel video del National Geographic qui sotto, il biologo Zeb Hogan va alla ricerca del leggendario gigante.

In Giappone, un pesce gatto gigante chiamato Namazu non viene mai mangiato perché i giapponesi credono che sia la causa dei terremoti. Potrebbe essere, tuttavia, che il pesce gigante fa tremare la Terra perché i giapponesi non lo apprezzano per cucinare così come altri pesci!

Specie di pesce gatto si trovano in tutto il mondo e in tutti quei luoghi sono allegate leggende, comprese storie di pesci gatto di proporzioni gigantesche. Fanno parte del mito di molte culture, tra cui gli indiani d’America. Per gli indiani Ojibwe (Chippewa), Odawa e Potawatomi della regione dei Grandi Laghi il pesce gatto (Maanamegwug) e il pesce gatto Bullhead (Wawaazisii o Wawaazisiig) sono entrambi nomi di clan.