Le ghiandole ceruminose sono ghiandole sudorifere specializzate (ghiandole sudoripare) situate per via sottocutanea nel canale uditivo esterno, nell’esterno 1/3. Le ghiandole ceruminose sono ghiandole tubolari semplici, arrotolate, costituite da uno strato secretorio interno di cellule e uno strato mioepiteliale esterno di cellule. Sono classificati come ghiandole apocrine. Le ghiandole drenano in condotti più grandi, che poi drenano nei peli di guardia che risiedono nel canale uditivo esterno. Qui producono cerume, o cerume, mescolando la loro secrezione con sebo e cellule epidermiche morte. Il cerume mantiene il timpano flessibile, lubrifica e pulisce il canale uditivo esterno, impermeabilizza il canale, uccide i batteri e funge da barriera per intrappolare particelle estranee (polvere, spore fungine, ecc.) rivestendo i peli di guardia dell’orecchio, rendendoli appiccicosi.

Queste ghiandole sono in grado di sviluppare tumori benigni e maligni. I tumori benigni includono adenoma ceruminoso, adenoma pleomorfo ceruminoso e papilliferum siringocystadenoma ceruminoso. I tumori maligni includono adenocarcinoma ceruminoso, carcinoma cistico adenoide e carcinoma mucoepidermoide.