(Immagine: Winfried Schaffer/Imagebroker/FLPA)
SI scopre ghepardi non sono così veloce, dopo tutto. È la loro accelerazione che lascia tutto il resto nella polvere.
“Tutti pensano che i ghepardi corrano a velocità massime incredibilmente elevate, oltre 60 miglia (97 chilometri) all’ora, ma queste misurazioni sono state fatte con tachimetri imprecisi”, afferma Alan Wilson del Royal Veterinary College dell’Università di Londra. Inoltre, sono stati fatti su animali allevati in cattività, non abituati alla caccia.
Nella ricerca di dati migliori, Wilson ha progettato collari ad energia solare con tracker GPS, accelerometri, giroscopi e altri pezzi di kit per ottenere un’istantanea della vita sulla savana e li ha montati su tre femmine e due maschi. La velocità più veloce registrata è stata di 93 km / h, ma la squadra è stata sorpresa di scoprire che i loro ghepardi tendevano a correre a 54 km / h più moderati. Ciò che li rendeva così buoni cacciatori era la loro capacità di accelerare fino a 3 metri al secondo e decelerare di 4 mps in un solo passo (Nature, DOI: 10.1038/nature12295). La potenza muscolare necessaria per generare questa accelerazione era quattro volte quella utilizzata da Usain Bolt per il suo record mondiale dei 100 metri.
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“I ghepardi non corrono particolarmente velocemente”, dice Wilson. “Il loro successo è più una questione di manovra e accelerazione.”Gli impala, le gazzelle e gli altri animali su cui predano sono agili, e i momenti finali di una caccia sono spesso giocati con un intricato gioco di gambe avanti e indietro, piuttosto che una gara piatta.
Questo articolo è apparso in stampa sotto il titolo ” Sotto gli ordini di starter-ghepardi contro Usain Bolt”
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