Moglie spagnola e consigliere di Francisco Franco, dittatore della Spagna. Varianti di nome: María del Carmen Polo e Martínez Valdés de Franco. Nato María del Carmen Polo y Martínez Valdés a Oviedo, Spagna, nel 1902; morto nel 1988; sposato Francisco Franco (capo o Caudillo dello stato spagnolo), nell’ottobre 1923; figli: María del Carmen, chiamata Carmencita (che sposò Cristóbal Martínez Bordiu).Originaria di Oviedo, in Spagna, Carmen Polo è nata nel 1902 da genitori dell’aristocrazia provinciale. Quando la madre di Carmen morì e lasciò suo padre Felipe con diversi bambini piccoli, sua sorella Isabel aiutò a crescere la famiglia. Educato in convento, Carmen incontrò un giovane ufficiale militare, Francisco Franco, nel 1917. Iniziò a corteggiarla, nonostante l’opposizione della sua famiglia, che lo considerava socialmente inferiore. I successi militari di Franco in Marocco e la sua perseveranza alla fine conquistarono il sostegno della famiglia, e si sposarono nell’ottobre del 1923.
Carmen ha interpretato la sua parte scelta come moglie devota, a seconda delle proprie inclinazioni politiche, di un eroe o di un ladro destinato a trasformare il suo paese. Nel 1926, ebbe l’unica figlia della coppia, María del Carmen, chiamata Carmencita Franco . Nel frattempo, ha sopportato messaggi in Marocco. Le loro fortune apparentemente si ritirarono nel 1931, con l’abdicazione di Alfonso XIII e la proclamazione della Seconda Repubblica spagnola. Il governo liberale diffidò dei militari e abolì l’Accademia, che Franco dirigeva. Nutrì la sua amarezza e il suo conservatorismo religioso confermò la sua antipatia per i liberali. Mentre il caos sociale e politico scendeva in Spagna a metà degli anni 1930, il governo inviò i Franchi nelle Isole Canarie e lo mise sotto sorveglianza, sperando di impedirgli di complottare contro la Repubblica.
La guerra civile scoppiò nel luglio 1936. Carmen portò sua figlia in Francia a bordo di una nave tedesca mentre Franco guidò con successo la Legione Straniera in Spagna. Si ricongiunsero a lui due mesi dopo. Il 12 ottobre, Carmen ha eseguito uno dei suoi atti più famosi. Presente alle celebrazioni del Día de la Raza (Giorno della razza ispanica) a Salamanca quando il grande filosofo ed educatore spagnolo Miguel de Unamuno sfidò pubblicamente i deliri anti-intellettuali del generale Millán fuori strada, Carmen protesse lo scrittore scortandolo a casa sua. La vittoria di Franco nel 1939 la rese suprema in Spagna per i successivi 35 anni.
Lei e Franco si trasferirono nel palazzo El Pardo alla periferia di Madrid. Insistette che gli spagnoli la trattassero quasi come una regina: suonarono la marcia reale per lei alle funzioni statali e la chiamarono La Señora. Carmen ha tentato di riscrivere la discendenza del marito per renderlo più aristocratico. La sua avarizia conosceva pochi limiti. Fondeva le medaglie d’oro presentate da città e province a suo marito e raccoglieva gioielli e oggetti d’antiquariato da sicofanti e cercatori di influenza. Si assicurò il matrimonio di sua figlia con Cristóbal Martínez Bordiu in un matrimonio regalmente ostentato e si rallegrò del matrimonio di sua nipote con Alphonso de Borbón-Dampierre, membro della vecchia famiglia reale spagnola.
Quando Franco morì il 20 novembre 1975, re Juan Carlos le permise di rimanere nel palazzo di El Pardo per diversi mesi. Carmen si trasferì poi in un appartamento a Madrid, dove visse tranquillamente fino alla sua morte nel 1988.
