La flessione cefalica, che si trova in tutti i cervelli vertebrati, è una curva diretta ventralmente attraverso il mesencefalo e un rigonfiamento e allungamento ventrale del prosencefalo. La maggior parte delle fonti dice che la flessione cefalica è causata dalla crescita differenziale. Abbiamo misurato l’angolo di flessione mutevole nel tempo e abbiamo scoperto che la flessione si verifica tra gli stadi embrionali del pulcino da 10 a 15. Abbiamo misurato, durante queste fasi, le lunghezze, gli spessori e i volumi del pavimento e del tetto del mesencefalo e del prosencefalo. Come previsto, durante la flessione il tetto mesencefalico si allunga molto più del pavimento. Sia il tetto che il pavimento aumentano di spessore e il volume del tetto mesencefalico aumenta il doppio del volume del pavimento. Tuttavia, il prosencefalo, che non si piega, ha anche una crescita differenziale tra tetto e pavimento, ma la crescita è ripresa in complessi cambiamenti di forma diversi dalla flessione. Ci sono un numero sufficiente di mitosi nel cervello per tenere conto della crescita del tessuto osservato, assumendo che accompagna l’allargamento delle cellule. Abbiamo cancellato le parti cerebrali adiacenti al mesencefalo prima della flessione e il mesencefalo piegato, quindi la migrazione delle cellule da o verso queste parti adiacenti per contribuire alla crescita differenziale del mesencefalo è improbabile. Abbiamo ridotto la pressione del liquido cerebrospinale durante la flessione espiantando le teste alla membrana corioallantoica o in nuove colture. Il mesencefalo delle teste espiantate si piega, ma il prosencefalo non riesce ad allungarsi. Concludiamo che la crescita differenziale può essere necessaria per la flessione mesencefalica nell’embrione di pulcino, ma altri fattori che decidono la disposizione dei prodotti di crescita nello spazio devono determinare la forma.