Per determinare la fattibilità e il potenziale di risparmio dei costi della sostituzione del cateterismo cardiaco ambulatoriale, sono state studiate 986 procedure consecutive in un grande ospedale di riferimento. I pazienti sono stati classificati in modo prospettico per quanto riguarda la loro ammissibilità per il cateterismo cardiaco ambulatoriale secondo le linee guida pubblicate. È stato registrato il consumo di risorse e sono stati calcolati risparmi sui costi analizzando i costi specifici di fornitura e personale che potrebbero cambiare a causa dello stato ospedaliero rispetto a quello ambulatoriale.
Del totale di 986 pazienti sottoposti a cateterizzazione diagnostica, 240 (24%) erano pazienti ambulatoriali, 279 (28%) erano pazienti ricoverati ma non avevano criteri di esclusione per cateterizzazione ambulatoriale e 467 (47%) erano pazienti ricoverati che avevano una o più esclusioni per cateterizzazione ambulatoriale. I motivi più comuni per l’esclusione dal cateterismo ambulatoriale erano insufficienza cardiaca congestizia (22%), angina instabile (15%), cardiopatia non coronarica (14%), infarto miocardico recente (11%) e grave malattia non cardiaca (9%). I pazienti ricoverati senza esclusioni per la procedura ambulatoriale tendevano ad essere più malati dei pazienti ambulatoriali perché erano più anziani (p = 0,002), avevano una frazione di eiezione inferiore (p = 0,009) e avevano più malattia coronarica a tre vasi (p < 0,0001).
Il costo della procedura di cateterizzazione in sé non era diverso tra pazienti ricoverati e pazienti ambulatoriali. I test di laboratorio erano più frequenti tra i ricoverati, tuttavia, e i costi di “vitto e alloggio” erano significativamente più alti. Sebbene la differenza nelle spese ospedaliere per pazienti ricoverati e ambulatoriali fosse di 5 580, un’analisi rigorosa ha indicato che i potenziali risparmi sui costi erano solo il 38% di questo importo, o $218 per paziente idoneo.
Si è concluso che circa la metà dei pazienti sottoposti a cateterismo cardiaco presso un centro di riferimento sono ammissibili per uno studio ambulatoriale, e che il passaggio da un degente a uno studio ambulatoriale farebbe risparmiare una mediana di costs 218 in costi e charges 580 in spese per paziente. Secondo le linee guida attualmente accettate, tuttavia, le procedure ospedaliere continueranno ad essere necessarie per un numero considerevole di pazienti.
