Prendersi cura di qualcuno che riceve la chemioterapia-chemio in breve-può comportare l’aiuto a prendere decisioni di trattamento, prendere appuntamenti medici, guidare ai trattamenti, preparare i pasti, fare il bucato e altre faccende, fornire compagnia, comfort e supporto e molti altri compiti. Sapere cosa aspettarsi come un caregiver permette di essere utile mentre prendersi cura dei propri bisogni troppo.

Se hai altre domande dopo aver letto questo articolo, parla con il team di cura del cancro. È inoltre possibile chiamare il nostro Cancro Helpline a 1-800-227-2345.

Q: In che modo la chemio cura il cancro?

A: La chemio uccide le cellule che crescono velocemente, come le cellule tumorali. Può essere usato per impedire la diffusione del cancro, farlo crescere più lentamente, uccidere le cellule tumorali che potrebbero essersi diffuse in altri luoghi del corpo, ridurre i tumori per migliorare gli effetti collaterali o curare il cancro.

La chemio può anche influenzare le cellule normali che crescono velocemente, comprese quelle che producono sangue, pelle e capelli. A differenza delle cellule tumorali, la maggior parte delle cellule normali sono in grado di ripararsi e recuperare dopo la fine del trattamento chemio.

D: Quali tipi di chemio sono usati per trattare il cancro?

A: Ci sono più di 100 diversi farmaci chemio utilizzati oggi. Quale farmaco si ottiene dipende dal tipo e dallo stadio del cancro e da altri fattori o problemi che un paziente potrebbe avere. La chemio può essere somministrata attraverso una vena, chiamata infusione o IV (endovenosa). Chemio può anche venire in forma liquida o pillola che è ingerito, o può essere iniettato come un colpo o strofinato sulla pelle.

Q: Quanto dura il trattamento chemio?

A: Quanto tempo un paziente ottiene la chemioterapia varia ampiamente e dipende dal tipo e dallo stadio del cancro, dall’obiettivo del trattamento e da altri fattori che potrebbero influenzare il modo in cui un paziente risponde al trattamento. Può essere somministrato una volta al giorno, una volta alla settimana, una volta al mese o più di un giorno consecutivo. È spesso dato in cicli con pause tra i trattamenti per dare al corpo la possibilità di riposare e guarire.

D: Quali effetti collaterali può avere la chemio?

A: La chemio può causare molti effetti collaterali diversi a seconda del farmaco, della dose, di altri problemi medici che una persona ha e di come reagisce ad essa. La maggior parte degli effetti collaterali scompare nel tempo dopo la fine dei trattamenti, ma alcuni possono durare più a lungo. Il team di cura del cancro può aiutarti a sapere cosa aspettarti e come affrontarli. Gli effetti collaterali chemio più comuni includono:

• Fatica. Il cancro e la chemio possono causare estrema stanchezza. Per alcune persone, la fatica è travolgente e difficile da affrontare. Può durare per settimane o mesi dopo la fine del trattamento. Parla con il team di cura del cancro per idee che potrebbero aiutare a gestire la fatica a casa, come mangiare sano, fare un breve sonnellino e fare brevi passeggiate.
• Conta ematica bassa. La chemio può causare una perdita di cellule del sangue. I globuli rossi bassi, chiamati anemia, possono rendere qualcuno stanco, quindi hanno bisogno di più riposo. Bassi globuli bianchi, chiamati neutropenia, possono aumentare il rischio di infezione. Proteggi la persona di cui ti prendi cura dai germi lavandoti spesso le mani e limitando il loro contatto con altre persone. Le piastrine basse possono portare a lividi e sanguinamento. Proteggere la pelle dai tagli. Non dare over-the-counter o altri farmaci senza prima controllare con il team di cura del cancro. Per saperne di più sui segni che si dovrebbe chiedere aiuto.
• Nausea e vomito. Se il medico prescrive farmaci per facilitare la nausea e il vomito, è importante assicurarsi che la persona di cui si prende cura segua le istruzioni. Se la nausea accade, mangiare piccoli snack spesso durante il giorno può aiutare. Se la persona non riesce a tenere giù i liquidi o ha vomitato, chiamare il medico.
• Perdita di capelli. Alcuni farmaci chemio causano la caduta dei capelli. Chiedi al team di cura del cancro se il tipo di chemio somministrato causerà la caduta dei capelli e quando potrebbe accadere. Con queste informazioni, puoi aiutare la persona a cui ti stai prendendo cura a prepararsi. Possono tagliare o radersi i capelli, decidere di diventare calvi o acquistare rivestimenti per la testa. Scopri se la loro compagnia di assicurazione coprirà parrucche o sciarpe.
• Problemi alla bocca. Alcuni farmaci chemio possono causare secchezza e piaghe in bocca e gola. Andare dal dentista prima di fare la chemio è una buona idea, se possibile. Cibi morbidi possono aiutare se fa male a mangiare. Chiedi al team di cura del cancro i modi per aiutare.
• Cambiamenti emotivi. È normale che le persone che ottengono la chemio siano lunatiche, e possono sentirsi ansiose, depresse, impaurite, arrabbiate, frustrate, sole o indifese. Può aiutare a parlare con altre persone che attraversano la stessa cosa. Chiedi al team di cura del cancro o alla American Cancer Society sui gruppi di supporto di persona o online.

Non tutte le persone ottengono ogni effetto collaterale. Se la persona a cui ti stai prendendo cura sta avendo problemi, chiama il team di cura del cancro. Si può leggere su più effetti collaterali del cancro su cancer.org.

D: È sicuro essere intorno a qualcuno che fa la chemio?

A: Di solito ci vogliono alcuni giorni per il corpo per sbarazzarsi dei farmaci dopo un giro di chemio è dato. Durante questo periodo, indossare guanti monouso quando si puliscono i liquidi corporei, tra cui urina, feci, lacrime e vomito, quindi lavarsi le mani con acqua e sapone. Se la chemio viene presa per via orale, parlare con il team di cura del cancro su come fare attenzione quando si toccano le pillole.

È meglio lavare lenzuola e vestiti nella lavatrice separatamente dagli altri vestiti. Buttare via pannolini per adulti e assorbenti mettendoli in 2 sacchetti di plastica e buttarli via con la spazzatura normale. Se tocchi i fluidi corporei per errore, lavati bene le mani con acqua e sapone e chiedi consiglio al team di cura del cancro.

D: Come posso prendermi cura di me stesso mentre mi prendo cura di qualcun altro?

A: Prendersi cura di qualcuno che ottiene la chemio può essere un momento stressante. Gli studi dimostrano che gli operatori sanitari spesso trascurano la propria salute. Ricorda che come caregiver devi prenderti cura di te stesso per dare una buona cura. Ciò significa mangiare bene, fare abbastanza esercizio fisico, ottenere cure mediche, comprese le proiezioni sul cancro e ottenere supporto quando ne hai bisogno.