Intorno al tempo dell’indipendenza messicana dalla Spagna nel 1821, i soldati del Presidio di San Diego iniziarono a costruire le loro case al di fuori delle mura di adobe di questo insediamento fortificato. Uno dei migliori esempi di queste case è l’Estudillo House, un punto di riferimento storico nazionale situato nel centro storico di San Diego State Historic Park. Costruita tra il 1827 e il 1829, l’Estudillo House, o La Casa de Estudillo, è uno dei più antichi esempi sopravvissuti di una tipica grande casa di città spagnolo-messicana a un piano in California. Fin dalla sua costruzione, la casa ha servito come residenza, un municipio, una cappella, un rifugio, un’attrazione turistica del 20 ° secolo e un museo.
La costruzione della casa iniziò nel 1827 su un appezzamento di terreno che si affacciava sulla città Vecchia di San Diego plaza e sotto la direzione del capitano José María de Estudillo, un comandante del Presidio di San Diego. La grande casa a forma di U è costruita su tre lati di un ampio patio e originariamente conteneva 13 camere disposte in linea retta. Le camere sono collegate solo da una veranda esterna. Le pareti di adobe, una media di tre a cinque piedi di spessore, sono rivestiti con intonaco bianco e ha dato protezione in caldo e freddo. Originariamente una piccola cupola rotonda in legno, utilizzata dalla famiglia e dagli ospiti per assistere alle corride e alle feste nella piazza, sormontava la casa. Quando José María de Estudillo morì nel 1830, la casa passò a suo figlio, José Antonio Estudillo e alla moglie di suo figlio, María Victoria Dominguez de Estudillo.

La casa doveva diventare il centro sociale della vita nel centro storico di San Diego. L’edificio era così centrale per la vita della città che, dai primi anni 1830 al 1856, una grande sala della casa servì come cappella della città e come scuola. José Antonio e María Victoria favorirono all’interno della casa Estudillo un’atmosfera di coinvolgimento sociale, politico e comunitario in quella che all’epoca era considerata una delle case più belle della California messicana.

Entrambi José Antonio e di sua moglie maria Victoria erano attivi e influenti membri della loro comunità. Nel 1829, José Antonio possedeva tre ranch in California, e man mano che la sua ricchezza cresceva, anche la sua importanza nella comunità. Dal 1828 fino alla sua morte nel 1852, José Antonio ha ricoperto molti uffici pubblici a San Diego. Ha servito come revenue collector, tesoriere, sindaco, giudice di pace, giudice di San Diego sotto il dominio messicano, e più tardi come tesoriere e assessore della contea di San Diego sotto il dominio americano. Mentre José Antonio ha svolto un ruolo attivo nello sviluppo della prima San Diego, sua moglie ha partecipato pienamente alla vita del pueblo messicano e della nuova città americana.

María Victoria visse nella casa dell’Estudillo per oltre 40 anni fino alla sua morte nel 1873. Conosciuta per il suo fascino, la compassione e l’ospitalità, María Victoria e José Antonio hanno intrattenuto alcuni dei cittadini più brillanti e aristocratici dell’Alta California nella casa Estudillo. Durante la guerra messicano-americana, invece di raggiungere il marito in una delle loro case a El Cajon, María Victoria rimase a San Diego. Mentre i” californiani ” tenevano l’area, María Victoria ha dato coraggio e spirito alle donne e ai bambini di San Diego fornendo loro rifugio dietro le spesse mura della casa.

Nei primi anni del 1850, quando la pace era tornata in California dopo la guerra, morti inaspettate nella famiglia Estudillo lasciato nove bambini orfani. María Victoria accolse immediatamente questi bambini nella sua casa, e si prese la responsabilità di allevare questa nuova famiglia da sola perché José Antonio morì poco dopo nel 1852. Per i successivi 21 anni, María Victoria ha continuato a vivere nella casa dell’Estudillo, allevando la sua nuova famiglia, prendendosi cura dei malati e compiendo atti di carità dove poteva.

La casa Estudillo rimase nella famiglia Estudillo fino al 1887, quando i discendenti della famiglia si trasferirono a Los Angeles e lasciarono la casa con un custode. In questo periodo la casa ha guadagnato importanza attraverso la sua associazione con il popolare romanzo di Helen Hunt Jackson del 1884 Ramona. Ambientato nel sud della California, il romanzo ha dipinto un ritratto romanzato della vita coloniale messicana e ha effettivamente generato un interesse nazionale nella regione. La pubblicazione di Ramona coincise con l’apertura delle linee ferroviarie nella regione. Ciò ha fornito ai turisti interessati i mezzi di trasporto per vedere i luoghi discussi nel romanzo. Mentre il romanzo era un’opera di finzione, i turisti accorrevano comunque alla casa Estudillo, perché credevano che fosse probabilmente il luogo del matrimonio di Ramona (la bella eroina metà spagnola e metà indiana). La casa Estudillo divenne nota come “Luogo di matrimonio di Ramona” e fu trasformata in un’impresa commerciale.

a Causa, in parte, turistiche, atti di vandalismo e il custode di vendita pezzi di casa, come Ramona relative reliquie, la casa seduto quasi in rovina dal 1906. Nat R. Titus acquistò la casa logora e la vendette un anno dopo alla San Diego Electric Railway Company, di proprietà del magnate dello zucchero John D. Spreckles. Nel 1910, Spreckles finanziò il suo restauro sotto la supervisione dell’architetto Hazel Waterman. Restaurata in una condizione strettamente correlata alle descrizioni del romanzo, la casa Estudillo rimase un’attrazione turistica legata a Ramona per molti anni a venire. In un giorno del 1940, ” Il luogo del matrimonio di Ramona attirò 1.632 visitatori.
Donata allo Stato dal signor Legler Benbough nel 1968, la casa divenne parte del sistema California State Park. Restaurato come una casa museo identificata con la famiglia Estudillo, il museo ora dispone di camere arredate, tra cui un soggiorno, camera da letto matrimoniale, camera da letto per bambini, laboratorio, sala da pranzo, cappella, una cucina di lavoro e un ampio cortile. Attraverso self-guided o docent piombo tour della Casa Estudillo e molti altri siti storici in tutto il centro storico di San Diego Historic Park, i visitatori possono sperimentare la trasformazione di San Diego da un pueblo messicano a un insediamento americano.