Se c’è un disturbo sottostante che può essere trattato, un medico proverà a farlo prima. “Altrimenti, controllare le convulsioni è simile a dare a un bambino Tylenol per la febbre senza liberarsi del suo virus”, dice il dottor Bamford.

” Con un’attenta osservazione, a volte un attacco può essere localizzato in una certa parte del cervello. Ad esempio, il braccio destro inizia a tremare prima in modo che il sequestro possa iniziare sul lato sinistro del cervello. Tuttavia, questo è spesso difficile come il sequestro si diffonde rapidamente attraverso il cervello e coinvolge tutte le estremità. In questi casi, è necessario un EEG per aiutare a determinare quale area del cervello è responsabile”, afferma il dottor Bamford.

Se un medico identifica un particolare modello, lui o lei può prescrivere il farmaco più adatto a prevenire le convulsioni per quel paziente.

” Ci sono molti farmaci anticonvulsivanti disponibili, ” Dr. Bamford dice dei farmaci, che sono attraverso per prevenire la diffusione dell’attività cerebrale anormale che porta a convulsioni. “La maggior parte dei bambini tollera bene questi farmaci, senza effetti collaterali. Se si verificano effetti collaterali, altri farmaci possono essere provati, in quanto ci sono molte opzioni disponibili tra cui scegliere.”

Circa il 70 per cento dei bambini che hanno l’epilessia risponderà al primo farmaco e il primo regime di dosaggio che vengono dati, Dr. Bamford dice. Un ulteriore 20 per cento dei bambini risponderà a un secondo farmaco o un cambiamento di dose, aggiunge.

Il restante 10 per cento dei bambini, che hanno crisi epilettiche difficili da controllare, richiederà diversi farmaci e/o saranno valutati per altri tipi di trattamento, Dr. Bamford dice. Le opzioni per un trattamento aggiuntivo possono includere una dieta chetogenica, uno stimolatore del nervo vagale o un intervento chirurgico di epilessia.

Una dieta chetogenica è una dieta ricca di grassi che fornisce un certo sollievo dalle convulsioni in quasi tutti i pazienti che vi aderiscono. “Ci sono molte ricerche in corso sul perché questa dieta aiuta a prevenire le convulsioni, ma finora nessuno è stato in grado di determinare il meccanismo preciso”, dice il dottor Bamford. La dieta è meglio tollerata nei bambini più piccoli. Richiede una stretta sorveglianza da parte di un nutrizionista clinico per assicurarsi che i bambini non aumentino di peso.

Un’opzione chirurgica per alcuni pazienti è l’impianto di uno stimolatore del nervo vagale, che può compensare le convulsioni. “È quasi come un pacer cerebrale che invia un segnale al cervello che può interrompere le convulsioni”, afferma il dottor Bamford. Mentre generalmente richiede una procedura una tantum, ha anche bisogno di un po ‘ di monitoraggio e manutenzione.

Un’altra opzione per i pazienti è la chirurgia cerebrale. “La chirurgia può avere molto successo”, dice il dottor Bamford. “Ma se funzionerà o meno, o è un trattamento appropriato, dipende dal bambino e dal suo problema o problemi sottostanti. Se c’è un’area del cervello che sta causando le convulsioni che possono essere identificate e rimosse in modo sicuro, allora le probabilità di successo sono molto alte.”

È utile sapere che il rischio di convulsioni diminuisce nel tempo, afferma il dottor Bamford, aggiungendo che la metà dei bambini con epilessia continua a diventare adulti che non hanno epilessia.

” Quindi, dopo uno o due anni, il neurologo pediatrico cercherà di determinare se il bambino può tranquillamente smettere di prendere il suo farmaco”, dice. Questo recupero ” è molto probabilmente correlato allo sviluppo del cervello durante l’infanzia e non è correlato al trattamento, poiché i farmaci anti-sequestro non curano l’epilessia.”