Si sta facendo la doccia un giorno quando si sente qualcosa di insolito laggiù — un urto o un gruppo di urti nella zona vaginale o anale. I dossi non sono pruriginosi o infiammati; sono fermi e indolori, color carne piuttosto che rosso. Mentre solo un medico può diagnosticare di sicuro, i dossi potrebbero essere verruche genitali, un effetto comune del papillomavirus umano.

Per la completa verità su cosa le verruche genitali sono, da dove vengono e come trattare con loro, Seventeen.com ha parlato con H. Hunter Handsfield, M. D., professore emerito di medicina dell’Università di Washington, Centro per l’AIDS e STD e un ex membro della American Salute Sessuale consiglio direttivo dell’Associazione. Le intuizioni del Dr. H erano super informative, per non parlare di rassicuranti.

Da dove vengono le verruche genitali?

Il virus del papilloma umano (HPV) non è solo un virus. È un grande termine ombrello che comprende almeno 110 diversi ceppi, e sono tutti trasmessi attraverso il contatto pelle a pelle. La maggior parte dei ceppi di HPV non causa alcun sintomo — la maggior parte delle persone viene infettata da uno a un certo punto e non si rende nemmeno conto. Altri ceppi causano verruche sulle mani e sui piedi o aumentano il rischio di problemi di salute più gravi su tutta la linea (più su questo in un minuto).

Due ceppi — HPV-6 e HPV-11— causano il 90% delle verruche genitali. Questi ceppi sono generalmente passati attraverso sesso o aggancio, e sono super comuni. Circa un quarto delle persone sessualmente attive sviluppa verruche genitali almeno una volta nella vita.

Che aspetto hanno le verruche?

Per ricapitolare: le verruche genitali sono piccoli, ditta, colore della carne urti che si verificano in o intorno alla vagina o ano. Alcune persone sviluppano solo un urto; altri ottengono di più.

A differenza di un pelo incarnito, una puntura di zanzara, un brufolo o qualsiasi altra cosa con cui potresti confonderli, le verruche genitali non pruriscono, sembrano rosse o si sentono irritate (a meno che non siano raccolte o graffiate, quindi è meglio evitarlo).

Anche bene sapere: Le verruche non compaiono immediatamente dopo il sesso. Se hai preso un ceppo di HPV che causa le verruche, il virus rimane generalmente tranquillo nel corpo fino a produrre le lesioni 2 a 12 mesi più tardi.

Il tuo gyno può probabilmente diagnosticare le verruche genitali con un esame visivo di base. Alcuni documenti eseguono anche una biopsia, solo per escludere altri problemi. Se pensi di avere le verruche genitali, è intelligente farsi controllare in modo da sapere esattamente cosa sta succedendo laggiù.

Devo smettere di collegare?

Ecco la cosa frustrante di HPV: Quando le verruche sono presenti, il virus è sicuramente attivo (e quindi contagioso). Ma le persone possono portare l’HPV – e trasmetterlo ai partner sessuali-per vari periodi di tempo anche dopo che le verruche vanno via.

Consiglio del Dr. Handsfield: se le verruche sono visibili, prendere in considerazione una pausa dall’attività sessuale. A parte il rischio noto di dare HPV al vostro partner, attrito da collegare potrebbe irritare la zona e ritardare la guarigione.

Se non sono visibili verruche ma ne hai avute una o più negli ultimi sei mesi, assicurati di usare preservativi e / o dighe dentali durante tutti i contatti sessuali (orali e genitali) perché l’HPV potrebbe essere ancora in giro. E dai un avvertimento al tuo partner: mentre preservativi e dighe possono ridurre drasticamente il rischio di infettare un’altra persona, non sono una garanzia. Alcuni partner preferiscono astenersi dal sesso durante questo periodo.

Se le verruche si chiariscono (da sole o attraverso il trattamento) e non tornano per almeno sei mesi, il dott. Handsfield dice che è generalmente sicuro presumere che l’infezione da HPV sia stata eliminata. In tal caso, non c’è alcun motivo medico per dire ai futuri partner della tua storia.

Come posso sbarazzarmi di loro?

Per prima cosa dovresti sapere che molte persone decidono di lasciare le verruche genitali da sole. In molti casi, il sistema immunitario cancella le verruche (e l’infezione virale sottostante) entro pochi mesi. D’altra parte, se le verruche non stanno andando via, o stanno aumentando di numero, o se sei solo infastidito da loro, ci sono poche opzioni di trattamento che puoi esplorare con il tuo doc.

In uno studio medico: Le verruche possono essere cauterizzate, che è il termine medico per bruciare il tessuto. Questo tipo di trattamento è disponibile in due forme: Elettrocauterizzazione, che utilizza il calore da una sonda metallica, e cauterizzazione laser. Anche le verruche possono essere congelate. Nonostante le descrizioni spaventose, questi metodi di solito causano dolore minimo e richiedono circa 30 minuti o giù di lì. Una crosta morbida si formerà sull’area trattata e cadrà, lasciando la pelle liscia.

A casa: Prescrizione di farmaci topici — significa farmaci applicati direttamente sulla pelle — sono un’altra opzione. Questi includono Condylox, Veregen e Aldara. A seconda di quale si utilizza, si applica la medicina da una a tre volte alla settimana fino a quando le verruche non scompaiono. (Attenzione: Non tentare mai di trattare le verruche genitali con trattamenti verruca over-the-counter dalla farmacia. Questi prodotti sono formulati per altre aree del corpo e non sono sicuri da usare nella zona genitale.)

Ognuno di questi metodi ha circa un tasso di successo del 70%, quindi se uno non funziona per te — o le verruche ritornano rapidamente — un trattamento diverso potrebbe fare il trucco.

In rari casi, le verruche genitali possono migrare verso altre aree del corpo. Quindi evita di toccare le verruche mentre stai guarendo. Se li tocchi (ad esempio, per applicare medicine), lavati subito le mani dopo.

È troppo tardi per ottenere il vaccino HPV?

Anche se hai già avuto un’infezione da HPV che ha provocato verruche genitali, potresti comunque trarre beneficio dall’ottenere il vaccino HPV.

Questo perché l’attuale vaccino protegge effettivamente contro nove ceppi di HPV, non solo HPV-6 e HPV-11. Respinge altri sette ceppi noti per causare il cancro della cervice, vulva, gola e altro ancora — tutte condizioni gravi che si vuole veramente evitare.

Il vaccino agisce negli adolescenti e nei giovani adulti fino a circa 26 anni e richiede tre dosi nell’arco di sei mesi. Insieme con Pap test regolari dal vostro gyno, è un modo semplice per salvaguardare la vostra salute. Sicuramente vale la pena discutere con il medico.

Hannah Orenstein è una scrittrice Seventeen.com. Seguila su Twitter e Instagram.