Quando la radioterapia è usata per trattare le cellule cancerose nel corpo, è importante misurare correttamente la dose per evitare danni inutili alle cellule normali nel corpo. La radiazione non è selettiva alle cellule tumorali e si rivolge a tutte le cellule che sono in fase di replicazione quando viene applicata la terapia, il che spiega l’importanza della dose corretta per garantire un’efficienza ottimale con effetti collaterali minimi.

Dose standard

Grigio (Gy) è l’unità utilizzata per misurare il totale circa di radiazioni il paziente è esposto a. Questo può anche essere registrato come centigray (cGy), che è 0,01 di una singola unità grigia.

Le dosi di terapia adiuvante variano tipicamente da 45 a 60 Gy per il cancro del seno, della testa e del collo, che è diviso in dosi multiple più piccole somministrate per un periodo di uno o due mesi. La dose specifica per ciascun paziente dipende dalla posizione e dalla gravità del tumore ed è a discrezione dell’oncologo responsabile delle decisioni terapeutiche.

Frazionamento della dose

La dose totale di radiazioni è solitamente divisa in diverse frazioni. Per la maggior parte dei pazienti che richiedono radioterapia, la dose totale viene suddivisa in dosi giornaliere cinque volte a settimana per un periodo totale di cinque-otto settimane. Alcuni tumori, tuttavia, richiedono un trattamento più spesso di una volta al giorno.

Ogni frazione contiene una piccola quantità di radiazioni che si accumula gradualmente per formare la dose totale. Questa tecnica permette che le cellule cancerose siano trattate efficacemente, mentre piombo a meno danno che pregiudica i tessuti normali.

Frequenza della dose

La radiazione iperfrattionata divide la dose giornaliera in due trattamenti ogni giorno, il che significa che il paziente è sottoposto a dosi di radiazioni più piccole ma più frequenti nello stesso periodo di tempo.

Al contrario, la radiazione ipofrattionata rompe la dose totale in dosi più grandi, spesso dando una dose inferiore a una volta al giorno.

Durata del trattamento

Il trattamento standard con radioterapia dura da cinque a otto settimane, a seconda del tipo specifico di tumore da trattare ed è a discrezione dell’oncologo che supervisiona la terapia.

La radiazione accelerata si riferisce a quando la dose totale viene somministrata per un periodo di tempo più breve del solito. Ciò comporta dosi più frequenti, di solito più spesso di una volta al giorno, per somministrare la dose totale equivalente in un periodo di tempo più breve. Questo può essere utile in alcuni tipi di cancro, quando è richiesto un regime di trattamento più aggressivo.

Le variazioni della frequenza della dose e della durata del trattamento non alterano l’esposizione totale alle radiazioni e, di conseguenza, gli effetti a lungo termine rimangono simili. Tuttavia, il frazionamento di trattamento differente ed i trattamenti accelerati sono associati spesso con un inizio più veloce degli effetti, sia sulle cellule normali che cancerose.

Posizionamento del paziente durante le dosi

La posizione esatta del paziente mentre la radiazione è della massima importanza per garantire che la dose corretta di radiazioni viene emessa alla zona prevista del corpo.

È pratica comune che la pelle sia contrassegnata per indicare dove deve essere focalizzato il trattamento e che il paziente debba essere istruito a rimanere nella stessa posizione senza muoversi per la durata di ciascuna frazione di trattamento.

Uno stampo o un cast può essere utile per aiutare i pazienti a mantenere la posizione corretta e rimanere fermi mentre la radioterapia è in corso. Inoltre, le aree del corpo che non contengono cellule tumorali dovrebbero essere sottoposte a meno radiazioni possibili, spesso richiedendo blocchi o scudi per proteggere altre parti del corpo.

Ulteriori letture

• Tutti i contenuti della radioterapia
• Che cos’è la radioterapia?
• Effetti collaterali della radioterapia?
• Radioterapia e cancro
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