Il disastro di Chernobyl è stato un disastro nucleare avvenuto il 26 aprile 1986 presso la centrale nucleare di Chernobyl in Pripyat, in Ucraina. A quel tempo, l’Ucraina faceva parte dell’Unione Sovietica.
Questo evento è stato uno dei peggiori incidenti nella storia dell’energia nucleare. È stato valutato al livello 7, il livello più severo, sulla scala degli eventi nucleari internazionali. L’unico altro incidente con un livello 7 è Fukushima. Poiché i reattori RBMK utilizzati nell’impianto non avevano un edificio di contenimento per mantenere le radiazioni, il fallout radioattivo si spostò su parti dell’Unione Sovietica occidentale, dell’Europa orientale, della Scandinavia, del Regno Unito e degli Stati Uniti orientali. Vaste aree di Ucraina, Bielorussia e Russia erano gravemente contaminate. Circa il 60% del fallout radioattivo è atterrato in Bielorussia. Circa 360.000 persone dovevano essere spostate in altri luoghi, dove potevano vivere dopo l’incidente. Inoltre, molte persone hanno sofferto di malattie a lungo termine e alcune persone sono state persino diagnosticate con cancro alla tiroide e avvelenamento acuto da radiazioni.
Prima dell’incidente, c’era una riduzione di potenza pianificata. All’inizio del turno di giorno, il livello di potenza aveva raggiunto il 50%. A seguito di ciò, casualmente, una delle centrali elettriche regionali è andata offline. È stato quindi chiesto di posticipare l’ulteriore riduzione di potenza. Nonostante questa richiesta, la riduzione e i preparativi per un test che doveva accadere continuarono.
L’incidente si è verificato quando il quarto reattore ha subito un enorme aumento di potenza. Ciò ha portato all’esplosione del nucleo del reattore. L’esplosione è stata così potente che ha fatto saltare il coperchio in acciaio da 1000 tonnellate dal reattore. A causa di questa esplosione, sono state rilasciate grandi quantità di materiali radioattivi e carburante. Ciò ha causato il moderatore di neutroni, fatto di grafite, per iniziare a bruciare. L’incendio ha causato il rilascio di più fallout radioattivi, che è stato trasportato dal fumo del fuoco nell’ambiente.
Il reattore 4 era coperto da un “sarcofago”, realizzato in acciaio e cemento per fermare la fuga di più radiazioni da elementi come corio, uranio e plutonio, nonché polvere radioattiva. Il sarcofago è stato coperto nel 2016 con la Nuova struttura di confinamento sicuro.
L’incidente ha sollevato preoccupazioni per la sicurezza dell’industria nucleare sovietica. L’Unione Sovietica ha rallentato per qualche tempo il processo di espansione della sua industria nucleare. Anche il governo sovietico dovette diventare meno riservato a causa dell’incidente. Da allora, Russia, Ucraina e Bielorussia sono diventati paesi separati. Questi paesi sono stati gravati da costi continui per la decontaminazione (rimozione delle radiazioni) e l’assistenza sanitaria a causa dell’incidente. L’esposizione alle radiazioni porta ad un rischio più elevato di contrarre il cancro, una malattia mortale. È difficile dire con precisione il numero di morti causati dagli eventi di Chernobyl. L’incidente di Chernobyl è avvenuto quando alcuni lavoratori stavano testando la sicurezza del reattore. Alcuni dei dispositivi che hanno impedito al reattore di esplodere sono stati spenti. Poi, c’è stato un aumento di potenza; il reattore è caduto fuori controllo ed è esploso.
La maggior parte delle persone colpite non è ancora morta. Quando e se le persone coinvolte muoiono di cancro, o malattie correlate, sarà difficile dire se questo è stato a causa dell’incidente. Un rapporto dell’AIEA del 2005 parla di 56 decessi diretti; di questi, 47 erano lavoratori infortunati e 9 erano bambini morti di cancro alla tiroide. Il rapporto ritiene che fino a 4.000 persone possano morire a causa di malattie a lungo termine legate all’incidente. Tuttavia, altre stime vanno da 4.000 a 27.000 dall’Unione degli scienziati interessati o Greenpeace che stimano che tra 93.000 – 200.000 persone siano morte a causa del disastro.
Gli altri tre reattori di Chernobyl hanno continuato a funzionare dopo il disastro perché non c’erano abbastanza altre centrali elettriche in Ucraina per soddisfare la domanda di energia. Il reattore 2 è stato disattivato (definitivamente spento e smesso di essere utilizzato) nel 1991 dopo un incendio nella sua sala turbine. Il reattore 1 è stato disattivato nel 1996 e il reattore 3 è stato disattivato nel 2000. In 2018, un pannello 3800, un impianto solare 1 megawatt è stato aperto accanto all’ex centrale nucleare.
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