La dieta chetogenica (CD) è un trattamento opzionale per i bambini con epilessia, in particolare per coloro le cui convulsioni non sono controllate da farmaci anticonvulsivanti.
Che cos’è una dieta chetogenica?
La dieta chetogenica è una dieta speciale ricca di grassi, povera di carboidrati e moderata di proteine, attentamente controllata. La parola “chetogenica” significa che una sostanza chimica, chiamata chetoni, viene prodotta nel corpo (Cheto=chetoni, genesi=produzione).
La tipica dieta chetogenica, chiamata “dieta a trigliceridi a catena lunga”, fornisce da 3 a 4 grammi di grassi per ogni grammo di carboidrati e proteine. Il “rapporto” nella dieta chetogenica è il rapporto tra grasso e ogni grammo di carboidrati e proteine combinati. Il tipo di fonti alimentari di grasso dalla dieta chetogenica sono burro, panna, maionese e oli.
Sebbene sia i carboidrati che le proteine nella dieta siano limitati, è necessario fornire quantità adeguate di proteine. È anche molto importante preparare la dieta chetogenica attentamente supervisionata da un nutrizionista, che ha monitorato la nutrizione dei bambini.
Come funziona la dieta?
Di solito il corpo utilizza carboidrati (zucchero, pane o pasta) come combustibile, ma nella dieta chetogenica il grasso diventa il combustibile principale. I chetoni sono uno dei possibili meccanismi di azione della dieta. Ci sono altre teorie come la stabilizzazione del glucosio, l’adenosina, gli acidi grassi polinsaturi e altro ancora.
Per chi è appropriata la dieta?
È raccomandato per i bambini con convulsioni refrattarie al trattamento, cioè che non rispondono a diversi farmaci anticonvulsivanti. Sono stati usati per primi in alcune situazioni, tuttavia, è particolarmente raccomandato per i bambini con sindrome di Lennox-Gastaut. È adatto anche per alcuni tipi di convulsioni o sindromi epilettiche, essendo utile per: Epilessia mioclonica infantile (sindrome di Dravet), epilessia mioclonica astatica (sindrome di Doose), spasmi infantili (sindrome di West), difetti mitocondriali, sclerosi tuberosa o complesso sclerosi tuberosa (TSC), sindrome di Rett. E per la sindrome da carenza di GLUT 1 (GLUT1 DS) e la carenza di piruvato deidrogenasi (PDH).
Come iniziare la dieta?
In genere la dieta viene avviata in ospedale. Il bambino di solito inizia con il digiuno o piccole quantità della dieta (ad eccezione dell’acqua) e sotto stretto controllo medico per 24 ore. La ragione principale per l’ammissione alla maggior parte dei centri è monitorare qualsiasi aumento delle convulsioni con la dieta, trattare l’ipo-glicemia o l’acidosi (che può verificarsi all’inizio del CD), monitorare e migliorare la tolleranza, assicurarsi che tutti i farmaci siano privi di carboidrati ed educare la famiglia in modo che possano mantenere la dieta a casa.
La dieta chetogenica funziona?
Circa la metà dei bambini che iniziano la dieta ha almeno una riduzione del 50% del numero di convulsioni e altri bambini (10-15%) sono privi di convulsioni. Tuttavia, non tutti i bambini hanno un maggiore controllo delle crisi, alcuni hanno altri benefici come essere più attenti, consapevoli e con una risposta migliore.
Come monitorare la dieta?
Le strisce reattive per analisi delle urine vengono utilizzate per monitorare la produzione di chetoni nelle urine, prodotti dalla dieta. Inoltre, ogni 3 mesi circa, vengono eseguiti altri test di laboratorio per monitorare elettroliti, funzionalità renale, funzionalità epatica, carnitina, selenio e altri.
Ci sono effetti collaterali della dieta?
La persona che inizia la dieta chetogenica può sentirsi letargica per alcuni giorni dopo aver iniziato la dieta. Altri effetti indesiderati che possono verificarsi includono: calcoli renali, elevati livelli di colesterolo nel siero, vomito, stitichezza, scarsa crescita o aumento di peso, fratture ossee e altro ancora.
Come viene monitorato il paziente?
I controlli di follow-up regolari sono di solito da 1 a ogni 3 mesi per monitorare la crescita (peso e altezza), regolare i farmaci anticonvulsivanti, monitorare la storia delle crisi (frequenza e tipo di crisi). Le analisi delle urine e del sangue sono fatte per assicurarsi che non ci siano complicazioni mediche.
Necessità di altri integratori
Poiché la dieta chetogenica non fornisce tutte le vitamine e i minerali presenti in una dieta equilibrata, il nutrizionista raccomanderà integratori vitaminici e minerali come calcio e vitamina D, selenio, ferro e acido folico. Molti centri trattano i bambini con citrati (ad esempio, Polycitra-K) per prevenire i calcoli renali. Inoltre, molti di questi centri usano L-carnitina.
