UN INCONTRO CASUALE
Il sistema bibliotecario pubblico di DC è stato istituito dal Congresso nel 1896. La modesta biblioteca pubblica operava al 1326 di New York Avenue NW. Per fortuna, tre anni dopo il filantropo e noto donatore di biblioteche Andrew Carnegie ha invitato il presidente Theodore Roosevelt. Mentre Carnegie aspettava in un’anticamera della Casa Bianca, Brainard Warner, presidente dei fiduciari della biblioteca, arrivò per il suo stesso appuntamento. Warner colse il momento di chiedere un edificio biblioteca per Washington. Carnegie ha accettato di donare $250.000 per la sua costruzione.
Carnegie necessario che ogni città riceve la sua donazione alla costruzione di un edificio della biblioteca dovuto comprare i libri e pagare per l’assunzione di personale e di manutenzione. I fiduciari della biblioteca pubblica erano d’accordo. Hanno tenuto un concorso di progettazione per un edificio degno della capitale della nazione. In questo momento il bel movimento della città, basato su modelli europei ornati, era la moda nell’architettura municipale americana.
Il progetto vincente richiedeva una struttura di Beaux-Arts riccamente impreziosita. Al momento dell’apertura dell’edificio, il suo costo aveva superato l’impegno di Carnegie di $100.000. Fortunatamente, Carnegie ha fatto la differenza.
La Washington Public Library aprì nel 1903. Anche se Carnegie ha chiesto che l ” edificio non essere chiamato per lui, Washingtonians hanno fatto riferimento ad esso come la Carnegie Library da allora.
ALTRE BIBLIOTECHE PER WASHINGTON, DC
Carnegie ha finanziato tre biblioteche filiali in DC: Takoma, Mt. Piacevole, e sud-est (Capitol Hill). Quando Takoma aprì nel 1911, la biblioteca sul Monte. Vernon Square è stata ribattezzata Central Public Library. Questo nome continuò ufficialmente fino al 1972, quando la biblioteca si trasferì a Ninth e G Streets NW e riaprì come Martin Luther King Jr.Memorial Library. Rimane il fulcro del sistema.
La Carnegie Library ha aperto con una combinazione di “pile chiuse” vecchio stile, da cui i bibliotecari hanno recuperato libri e nuovi “scaffali aperti” per l’accesso al pubblico. Pile chiuse erano disposte sul lato nord dell’edificio (le loro finestre strette sono visibili oggi). Ampie sale di lettura dai soffitti alti occupavano i lati ovest ed est su due livelli. Ampie finestre e lucernari fornivano luce naturale. Ogni sala di lettura era dedicata a un soggetto diverso, e c’era sempre una sala dedicata ai bambini. In questa città altrimenti segregata, afroamericani e bianchi sono stati ugualmente accolti.
La popolarissima Biblioteca pubblica centrale ha faticato a tenere il passo con la domanda. Originariamente progettato con spazio sugli scaffali per 250.000 volumi e spazio per espandersi, quando è stato aperto, la biblioteca ospitava già 382.352 volumi. I bibliotecari hanno iniziato a pianificare subito l’espansione o il trasferimento in uno spazio più ampio con scaffali aperti. I costi, le priorità della città in competizione e le guerre mondiali ritardarono lo spostamento della biblioteca fino al 1972.
RIFACIMENTO MODERNO
Dal 1972 al 1977, l’edificio era inutilizzato. Nel 1977 l’Università del Distretto di Columbia ha proposto di renderlo l’ancora per un Mt. Vernon Square campus, ma in seguito abbandonato i piani. Nel 1999 il Distretto di Columbia ha concesso alla Historical Society of Washington, DC un contratto di locazione di 99 anni sull’edificio per ospitare un museo di storia urbana. La Società Storica ha raccolto più di million 20 milioni per rinnovare l’edificio e ha aperto il Museo della città nel 2003. Anche se il museo ha chiuso i battenti nel 2004, il DC History Center ha continuato ad operare la sua Kiplinger Research Library, mostre, e programmi dalla Carnegie Library.
Nel 2016 Apple ha firmato un accordo con Events DC, che gestisce l’edificio, per ripristinare la libreria Carnegie e affittare un po ‘ di spazio per un negozio. Nel 2019 Apple, in collaborazione con DC History Center e Events DC, ha completato il restauro, creando il gioiello architettonico di oggi nel centro di DC. Oggi Apple condivide l’edificio con il DC History Center.
La Carnegie Library è elencata nel DC Inventory of Historic Sites e nel National Register of Historic Places.
