Sono un trapianto nella Chiesa del Nazareno. Crescendo, e anche da giovane adulto, ho sentito parlare della Chiesa del Nazareno, ma non ho mai saputo molto delle sue credenze o della sua storia. Sono venuto in chiesa attraverso una varietà di circostanze, la più recente è stata un’intervista per la posizione di pastore speciale presso la Prima Chiesa del Nazareno di Pasadena, California (PazNaz).

Dal liceo, sono stato coinvolto in una sorta di ministero per le persone con bisogni speciali, così come con le loro famiglie. Prima di venire a PazNaz, prestavo servizio in una chiesa con problemi finanziari. Credo che Dio abbia usato questa serie di circostanze per scoprire la chiesa che ora chiamo casa.

Il pastore Scott Daniels ha condiviso la storia della chiesa durante la mia intervista iniziale. Ha condiviso come Phineas F. Bresee, il primo sovrintendente generale nella Chiesa del Nazareno, voleva fare di più per i poveri, i dipendenti e gli emarginati nella società. Naturalmente, le persone con bisogni speciali sono ancora emarginate nel mondo. Mentre ascoltavo e imparavo come ottenevamo il nome della nostra denominazione, sapevo che la posizione era naturale e ero tornato a casa.

“Il giorno dopo Gesù decise di andare in Galilea. Trovò Filippo e gli disse: ‘Seguimi. Filippo era di Betsaida, la città di Andrea e Pietro . Filippo trovò Natanaele e gli disse: “Abbiamo trovato colui del quale Mosè nella legge e anche i profeti hanno scritto, Gesù figlio di Giuseppe da Nazaret. Natanaele gli disse: Può venire qualcosa di buono da Nazaret? Filippo gli disse: “Vieni a vedere!'”(Giovanni 1: 43-46 NRSV).

Qualcosa di buono può venire da Nazareth? Queste parole furono il fondamento per il nome ” Chiesa del Nazareno.”I nazareni prendono il nome da Gesù il Nazareno. La nostra chiesa ha, al suo interno, la convinzione che qualcosa di buono può venire da Nazaret. Nazareth era considerata la fossa della terra (la mia definizione). Nessuno credeva che qualcosa di buono potesse venire da Nazaret. Lo stesso si dice spesso di bambini, giovani e adulti che hanno diversi tipi di disabilità e bisogni speciali.

La maggior parte delle persone nel nostro mondo non credono veramente nulla di buono può venire da individui che hanno bisogni speciali. Mentre ci sono più programmi e servizi che diventano disponibili negli Stati Uniti, gli individui in altri luoghi in tutto il mondo con bisogni speciali sono tenuti nascosti. Non sono ammessi nelle scuole e in genere non nei luoghi di culto. Il lavoro che viene fatto per avere un impatto nella vita di innumerevoli ragazze, ragazzi, uomini e donne è in gran parte svolto dalla comunità di fede.

Un paio di anni fa ho avuto l’opportunità di andare in Romania in un viaggio missionario per fornire formazione ed educazione alle chiese locali e alle organizzazioni cristiane per attrezzarle meglio per raggiungere coloro che hanno bisogni speciali per Cristo. La seconda parte di questo viaggio è stata quella di andare negli orfanotrofi e fornire formazione e incoraggiamento al personale che stava fornendo assistenza agli orfani, molti dei quali avevano gravi disabilità.

Un giorno particolare spicca nella mia mente mentre stavamo visitando un orfanotrofio finanziato dallo stato. Nessuno degli orfani aveva nulla che appartenesse a loro. Nei giorni di gita della comunità, il personale andava all’armadio del negozio e tirava fuori i vestiti che erano appropriati per i bambini da indossare durante le gite alla comunità. Il giorno dopo abbiamo visto alcuni degli stessi vestiti su bambini diversi.

Abbiamo poi avuto il privilegio di visitare un orfanotrofio finanziato da una chiesa locale. Il contrasto era incredibile. In questo orfanotrofio c’era una fila di sedie a rotelle. Ogni bambino aveva la propria sedia a rotelle. Era tempo di pisolino così la maggior parte dei bambini dormivano. La struttura era pulita e attraente. I bambini che erano lì erano stati salvati da alcuni degli orfanotrofi perché se non fossero stati trasferiti in questa struttura sarebbero molto probabilmente morti.

Dopo quella visita, sono rimasto colpito da ciò che accade quando il popolo di Dio vive veramente nel Regno di Dio e tende la mano e crede che qualcosa di buono possa venire da Nazaret.

Lo scorso giugno, all’Assemblea distrettuale di Los Angeles, ci è stata nuovamente ricordata la chiamata che Dio ha posto su di noi come Chiesa del Nazareno.

È nostra chiamata raggiungere coloro da cui il mondo pensa che nulla di buono possa venire.

Chi sono i bambini, gli adolescenti e gli adulti della tua vita che hanno bisogni speciali? Cosa ti chiama Dio a fare? Cosa può fare la vostra chiesa per cominciare a sognare e pianificare di mostrare l’amore e la compassione di Dio a questi individui?

Inizia a cercare il volto di Dio su come raggiungere coloro che sono emarginati nella maggior parte delle società.

Non importa dove vivi, c’è almeno un bambino o un adolescente o un adulto e la loro famiglia che ha bisogno di sapere qualcosa di buono può venire da loro.

Vivi le parole di Isaia 58:5-11 (NRSV)

• È tale il digiuno che scelgo, un giorno per umiliarsi? È forse chinare il capo come un giunco, e giacere in sacco e cenere? Volete chiamare questo un digiuno, un giorno accettabile per il Signore? Non è questo il digiuno che io scelgo: sciogliere i vincoli dell’ingiustizia, sciogliere i cordoni del giogo, lasciare liberi gli oppressi e spezzare ogni giogo? Non è forse condividere il tuo pane con gli affamati, e portare i poveri senzatetto nella tua casa| quando vedi i nudi, per coprirli e non nasconderti dai tuoi parenti?
• Allora la tua luce scoppierà come l’alba, e la tua guarigione sorgerà rapidamente; il tuo vendicatore andrà davanti a te, la gloria del Signore sarà la tua retroguardia.
• Allora chiamerai, e il Signore risponderà; griderai aiuto, ed egli dirà: Eccomi. Se togli di mezzo a te il giogo, il dito puntato, il parlare del male, se offri il tuo cibo agli affamati e soddisfi i bisogni degli afflitti, allora la tua luce sorgerà nelle tenebre e la tua oscurità sarà come il mezzogiorno.
• Il Signore vi guiderà continuamente, e soddisfare i vostri bisogni in luoghi aridi, e rendere le ossa forti; e sarete come un giardino irrigato, come una sorgente d’acqua, le cui acque non mancano mai.

Julie Keith è pastore di bisogni speciali a Pasadena, California, Prima Chiesa del Nazareno.

Santità Oggi, Nov/Dic 2012

Nota bene: Questo articolo è stato originariamente pubblicato nel 2010. Tutti i fatti, le cifre e i titoli erano accurati al meglio delle nostre conoscenze in quel momento, ma potrebbero essere cambiati da allora.