L’unità di un miglio al negozio di alimentari per prendere una singola cipolla per una ricetta. La gita veloce al centro commerciale per sfogliare i negozi solo perché. Il viaggio spontaneo al cinema a 10 miglia di distanza da casa, perché anche se c’è un cinema lungo l’isolato, quello ai margini della città ha sedili reclinabili e popcorn al caramello allo stand snack, quindi perché non guidare un po ‘ oltre?

In quello che sembrava un batter d’occhio, milioni di americani hanno rinunciato a tali viaggi in risposta all’epidemia di COVID-19. E mentre i distanzi sociali piangono molti aspetti della vita pubblica, c’è una cosa che molti di loro perdono meno di quanto ci si aspetterebbe: il viaggio in auto facilmente evitabile.

No, non stiamo solo parlando di un pendolarismo di lavoro — anche se l’epidemia si consuma, le prove si stanno accumulando che molti più posti di lavoro possono essere eseguiti bene da casa di quanto si pensasse in precedenza. Stiamo parlando di tutti gli altri viaggi in auto evitabili che facciamo nella nostra vita quotidiana che stiamo attualmente andando senza — molti dei quali potremmo continuare a evitare una volta che l’epidemia è finita, spesso relativamente indolore.

E dovremmo — perché frenare i viaggi in auto è una necessità di salute pubblica ogni giorno, non solo nel bel mezzo di una pandemia globale. Le auto uccidono, sia che lo facciano in incidenti, esacerbando le nostre condizioni di salute attraverso l’inquinamento, rendendoci più sedentari o contribuendo al cambiamento climatico.

Ma va bene: diciamo che ci siamo impegnati solo a ridurre i viaggi in auto non essenziali, come molti americani stanno incidentalmente facendo in questo momento mentre si riparano sul posto. Ciò richiederebbe ancora un enorme morso dai cambiamenti climatici, dai nostri costi sanitari non legati alla COVID-19 e dai nostri budget di trasporto domestico.

Ecco alcuni modi in cui gli americani che allontanano i social stanno riducendo i viaggi in auto non essenziali in questo momento-e alcuni modi ancora migliori in cui le città potrebbero aiutarli a farlo, ora e post-virus.

1. Avere un po ‘ più di lungimiranza
Molti dei viaggi in auto sub-un miglio prendiamo sono semplicemente il risultato di scarsa lungimiranza: una missione di salvataggio per raccogliere orsacchiotto dimenticato di un bambino a scuola, per esempio, o un viaggio in farmacia per prendere un singolo farmaco, piuttosto che scorta di ogni farmaco è necessario in una sola volta. Come nazione, stiamo tutti ottenendo un corso accelerato di essere un po ‘più coscienzioso quando facciamo le nostre liste della spesa settimanali, un po’ più riflessivo mentre ci muoviamo attraverso la nostra vita quotidiana. Lo stiamo facendo ora perché stiamo cercando di ridurre al minimo il contatto di diffusione della malattia con gli altri-ma francamente, potremmo continuare a farlo per evitare inutili viaggi in auto in seguito, senza un sacco di disagi.

Quindi, certo: gli americani possono e dovrebbero ricordare queste abilità anche dopo la scomparsa di COVID-19. Ma sicuramente non è l’unica cosa che dovremmo fare.

2. Ottenere un po ‘meno pigro — e un po’ più a suo agio con il maltempo
Sì, molti brevi unità sono semplicemente il risultato di pigrizia, o perché la guida può sembrare un po ‘ più comodo di camminare o andare in bicicletta quando non è particolarmente bello fuori. Hey, abbiamo capito: anche il ciclista più die-hard si sentirà l ” impulso occasionale di salire in una macchina per andare al bar quando la pioggia sta versando fuori, soprattutto se vive in una città con i mezzi pubblici spotty.

Ma ciò non significa che le persone normodotate non possano camminare e pedalare in caso di maltempo, o semplicemente quando si sentono un po ‘ troppo stanchi per trasportare la roadbike giù per le scale. E se i punteggi di stir-crazy distancers sociali che stanno prendendo passeggiate sotto la pioggia per l’esercizio e l’intrattenimento sono alcuna indicazione, molti di noi camminano quando le forme di intrattenimento più car-centric non sono facilmente disponibili per noi.

Certamente non può far male che, in questo momento, milioni di americani stanno scoprendo che hanno un po ‘ più coraggio di quanto pensassero quando si tratta di viaggiare fuori da un’auto. Ma onestamente? La preferenza personale è lontana dal più grande deterrente per la scelta di un veicolo a motore per una breve corsa.

3. Impara a goderti il tuo quartiere immediato

Sì! Certo! La pandemia di COVID-19 sta facendo capire a molti di noi quanto siano importanti i nostri quartieri quando non possiamo davvero lasciarli — e quanto sarebbe bello se potessimo sbirciare oltre la recinzione e salutare qualcuno da una distanza sicura di sei piedi alla volta in un momento in cui non possiamo incontrare i nostri amici per un caffè in quel negozio dall’altra parte della città. E ci sono probabilmente un sacco di modi per l “americano medio per ottenere un po” più collegato ai loro immediati dintorni e trovare un po ” di conforto in questo momento difficile. Eccone uno semplice.

Ma c’è un grande asterisco al “basta imparare ad amare il tuo nabe!”narrativa durante l’era del coronavirus.
4. Completa le dannate strade

Va detto: è difficile per le persone connettersi con il loro quartiere se vivono in una strada senza marciapiede.

Con intrattenimento al coperto tutti, ma con le persiane in molte città e anche alcuni parchi nazionali chiusi per ordine federale, una passeggiata di quartiere è una delle poche deviazioni CDC-approvato lasciato agli americani al di fuori delle loro case. Quindi è il momento perfetto per i residenti di quartieri pericolosamente autocentrici per sostenere marciapiedi temporanei e piste ciclabili, come Bogotà sta rotolando in questo momento — e rendere quell’infrastruttura permanente una volta che il virus si placa, in modo che tutti possano tranquillamente camminare o andare in bicicletta quando lo desiderano.

5. Approfondire marciapiedi e piste ciclabili

Ma non è sufficiente solo per costruire qualsiasi vecchia infrastruttura bici/passeggiata se si vuole frenare i viaggi non essenziali e l’epidemia di coronavirus. È necessario costruire una buona infrastruttura-e soprattutto nel tempo di COVID-19, che significa andare grande.

La larghezza standard per un marciapiede americano è solo cinque piedi, e una pista ciclabile è solo quattro. Questo non è neanche lontanamente abbastanza spazio per mantenere una distanza di sei piedi raccomandata da CDC dai tuoi vicini se ti imbatti in una sola persona quando sei in giro, molto meno in una folla.

Non abbiamo solo bisogno di sostenere per alcune sistemazioni pedonali in questo momento. Dobbiamo difendere il recupero di corsie di parcheggio, corsie di guida e persino intere strade per escursionisti e motociclisti come una questione di salute pubblica. Francamente, dovremmo farlo tutto il tempo.

6. Urbanizzare, urbanizzare, urbanizzare

Ecco la cosa: non importa quanti marciapiedi costruiamo e quante strade chiudiamo alle auto, finché avremo sprawl, deserti alimentari, deserti sanitari, deserti di transito e altre forme di isolamento che le nostre politiche sull’uso del suolo spesso richiedono per legge, avremo ancora un sacco di viaggi in auto — e soprattutto viaggi non essenziali.

In un modo che non abbiamo mai visto prima, la pandemia di COVID-19 sta attirando la nostra attenzione su quanto sia brutalmente difficile vivere in un luogo dipendente dall’auto in cui il contatto umano di base dipende tutto dall’automobile. Ma se siamo fortunati, ci aiuterà a realizzare anche qualcos’altro: quanto sia urgente costruire quartieri di 15 minuti.

Pandemia o no, nessuno dovrebbe camminare più di 15 minuti per andare al negozio di alimentari, oppure ricorrere a un viaggio in auto che probabilmente non possono permettersi. Pandemia o no, nessuno dovrebbe avere a percorrere una grande distanza per ottenere l’accesso alle forme più elementari di assistenza sanitaria — soprattutto quando l’assistenza sanitaria è finanziariamente già così lontano dalla portata. E certamente nessuno dovrebbe essere bloccato nelle loro case nel bel mezzo di un tempo terrificante semplicemente perché vivono in un luogo mal pianificato, che è stato costruito in quel modo sotto i vincoli di cattiva politica e peggiori incentivi economici.

Quindi sì: è il momento di eliminare i minimi di parcheggio obbligatori a livello nazionale. È tempo di abbattere codici di zonizzazione solo residenziali restrittivi che rendono illegale costruire qualcosa di vitale come un negozio di alimentari all’interno di milioni di quartieri americani. È tempo di smettere di sovvenzionare enormi parchi per uffici ai margini della città che richiedono funzionalmente lunghi spostamenti in auto dei loro lavoratori e iniziare a dare micro — sovvenzioni alle piccole imprese in cui le persone possono lavorare proprio nei loro quartieri.

COVID-19 ci impone di tagliare i viaggi non essenziali a breve termine. Sarà più difficile farlo a lungo termine – ma ne varrà la pena.