L’era dei blog rap è stata un’epoca fondamentale per la diffusione della musica rap indipendente. Per un periodo di aughts mid-to-late, una manciata di blog sono stati tutti i giorni deve visite, e nel mondo pre-streaming, tasto destro del mouse su mp3s era obbligatorio come dondolo qualche sfortunata colorway di reazioni creative.
Il campo degli artisti che è sorto in questa ondata digitale ha ovviamente avuto i suoi vincitori e vinti. È difficile minimizzare il segno che è stato lasciato da, diciamo, un gruppo come the Cool Kids, ma è anche probabile che tu abbia messo in quarantena la sezione del tuo iTunes che conteneva le tue Chiddy Bang tracks.
Quando si esamina il paesaggio di quella che era l’era del blog rap nel suo fiore degli anni, è difficile non immaginare un arco di carriera diverso per Charles Hamilton, un rapper che sembrava pronto per il successo meteorico. Il suo mixtape del 2008, The Pink Lavalamp, ha resistito come pietra di paragone del periodo se deve essere valutato onestamente, e non può essere sottovalutato quanto sia onnipresente la canzone “Brooklyn Girls” per coloro che ricordano questo punto nel tempo.
Dopo una serie di nastri ben accolti, un accordo da Inter 1 milione con Interscope e un piazzamento nella classe XXL Freshman del 2009 accanto a contemporanei come Curren y y, Kid Cudi e Wale, Hamilton ha avuto gli inizi propizi per una carriera promettente che non si è mai materializzata.
Quindi, cosa è successo esattamente a Charles Hamilton? In breve, molto.
Entro un anno dalla sua firma con Interscope, il suo album è stato accantonato e lui è stato abbandonato dalla sua etichetta. Questa particolare battuta d’arresto non è poi così rara quando un artista salta su una major, ma per Charles Hamilton è stata una fessura nascente in quello che si è rivelato essere un crollo molto pubblico. Ben presto il suo comportamento ha cominciato a inclinare sempre più irregolare: un video è emerso di Hamilton di essere preso a pugni dalla sua ragazza, ha iniziato a bloggare (e rappare) compulsivamente su una relazione fittizia con Rihanna, e ha stranamente chiamato un defunto J. Dilla come produttore esecutivo per il suo album This Perfect Life.
Una volta un beniamino dei social media, Charles Hamilton divenne rapidamente oggetto di scherno e ridicolo. Un punto basso per il rapper è stato raggiunto in 2010 quando è stato arrestato per aggressione criminale di un agente di polizia a Cleveland, Ohio. Sarebbe finito in varie forme di incarcerazione per i prossimi otto mesi, ma alla base delle sue azioni confondenti era il fatto che Hamilton stava lottando con un disturbo bipolare non diagnosticato, così come problemi di abuso di sostanze. Il modo in cui discutiamo di salute mentale e lo stigma sociale che lo circonda— in particolare nel mondo del rap— è cambiato un po ‘ negli ultimi dieci anni, ma Hamilton è caduto preda di alcune opinioni pubbliche antiquate sull’argomento, trovandosi ingiustamente memed attraverso il grande internet rap.
L’incidente di Cleveland si rivelò un catalizzatore per Hamilton che cercava cure e migliorava la sua salute, e Nel 2012 iniziò un serio ritorno, pubblicando il suo EP di 5 tracce intitolato The Come Down, che suggeriva un ritorno alla forma per il rapper di Harlem. Nel 2015, ha collaborato con Rita Ora e ha ottenuto un modesto successo in “New York Raining” (il suo primo singolo dopo “Brooklyn Girls”), e ha anche avuto un’apparizione sul Fox behemoth Empire, mentre ha anche rilasciato interviste per la prima volta dopo anni, sul suo disturbo mentale. Nel 2016, Charles Hamilton ha finalmente abbandonato il suo debutto con l’etichetta Hamilton, Charles, che è stato accolto con recensioni in gran parte favorevoli.
Così come Charles Hamilton si ritrae in una scena rap che è cambiata in modo significativo da quando è emerso per la prima volta, dov’è esattamente il suo posto al suo interno? È innegabile che sia stato una delle prime stelle nell’era dei blog rap— un tempo che dipendeva più dai tastemakers che dall’attuale panorama di rapper che sviluppavano seguiti organici su SoundCloud— e la sua influenza può essere trovata vicino e intorno ad alcune delle più grandi superstar di oggi nel genere.
Se vogliamo guardare l’intersezione tra cultura nerd e hiphop— un viale sempre più appetibile e a volte in voga, musicalmente— Charles Hamilton si è guadagnato un posto a tavola quando si tratta di coloro che gli hanno dato un’ascesa stilistica. Stiamo parlando di un ragazzo che ha realizzato più mixtape a tema attorno a Sonic the Hedgehog, con barre che lodano il personaggio dei videogiochi a livelli che di solito sono riservati a una divinità. Non è un enorme sforzo pensare che rapper come Childish Gambino, Tyler, The Creator, o anche Chance the Rapper debbano qualcosa di significativo a Charles Hamilton, soprattutto perché detengono una posizione molto più alta di lui a questo punto.
È una domanda interessante da riflettere: dove sarebbe Charles Hamilton oggi se non fosse stato per un deragliamento di carriera che era in gran parte fuori dal suo controllo? Come produttore e rapper, avrebbe potuto facilmente avere una traiettoria simile a qualcuno come J. Cole (che si potrebbe fare un caso per essere un “Diet Charles Hamilton” in primo luogo). Guardando indietro a quella classe di matricola XXL del 2009, rapper come B. o.B., Asher Roth e Wale hanno avuto un successo significativamente maggiore, ma è difficile dire che sono ovunque davanti a Hamilton, per quanto riguarda il talento.
La domanda più grande e forse più tragica è che il suo crollo della salute mentale pubblica sarebbe stato visto in modo diverso nel 2017? La sua etichetta sarebbe rimasta accanto a lui? Sarebbero più artisti, alcuni dei quali sono profondamente in debito con lui stile-saggio, hanno mostrato più sostegno? È impossibile rispondere con certezza, ma c’è un alto potenziale che le cose potrebbero essere andate diversamente.
Charles Hamilton è un rapper che è facile da radicare per quando si tratta di fare un ritorno. Un artista di talento che alla relativamente giovane età di 30 il gioco ha ingiustamente passato, una rivisitazione della sua musica può essere di apertura degli occhi in termini di effetto che ha avuto sull’era rap di Internet. “Brooklyn Girls” si apre con un campione piuttosto familiare, K. P. e Envyi “Swing My Way”, che è stato usato una discreta quantità, ma probabilmente in particolare dal recente collega di successo di Internet Bryson Tiller su “Exchange.”E’ un persistente, earworm sorta di promemoria che anche se la piattaforma internet ha lanciato un gran numero di stelle dal mid-aughts, c’era un Charles Hamilton, e francamente, meritava di meglio.
