“Cara Laura, grazie per l’eccellente, scoraggiante saggio che hai scritto su incontri sobri,” uno sconosciuto articolato di nome Eli (non il suo vero nome)digitato in una Questa non era la prima volta che un cuore solitario casuale aveva contattato la mia scrittura. Ma questa volta era diverso: ho scritto indietro.

A pochi giorni da quel primo messaggio di Eli — che avevo prontamente inseguito su Google e felicemente scoperto era stupendo-stavamo inviando email costantemente, condividendo entrambe le minuzie quotidiane (“Ecco una foto sexy della mia omelette!”) e le nostre paure più oscure (“Ho paura di morire da solo”). Ha vissuto in Canada. Ero in California. Era di qualche anno più giovane, ma avevamo un numero ridicolo di cose in comune. Presto stavamo messaggiando tutto il giorno. Poi abbiamo aggiunto telefonate di ore nel mix.

Entro un mese, il tono dei nostri scambi è cambiato da flirty a completamente romantico. “Sposami”, ha risposto quando ho menzionato la mia ossessione decennale con Britney Spears. Le sue missive divennero i punti soleggiati nella mia esistenza altrimenti meh. Probabilmente sapevo a livello razionale che un futuro romantico tra di noi non era probabile — ha vissuto in un altro paese, per l’amor di Dio — ma ero più che disposto a illudermi. Ero stato infelicemente single per sei anni, ma non per mancanza di tentativi. Avevo fatto tutto-Internet incontri, velocità incontri, configurazioni ciechi. I miei sforzi romantici non sembrava prendere, se erano date deludenti o go-nowhere tre mesi blips mascherati da relazioni. Volevo questo intenso sconosciuto che mi ha trovato diverso-di essere, contro ogni previsione,Quello. Così ho riposto tutte le mie speranze su di lui.

Il risultato non è stato bello. Ho iniziato costantemente strategizing, cercando di districare i segnali contrastanti che stava inviando. Mentre ha scritto che ero “incredibilmente bella” e opinato circa il nostro stare insieme un giorno, ha anche menzionato le donne occhieggiando per strada e più volte caduto appena sufficiente dettagli su un ex molto presente era “ancora affettuoso” con per rendere il mio corpo stringere con risentimento ogni volta che avrebbe detto il suo nome.

Tutta quell’indignazione amorosa gorgogliava in superficie not e non solo dalla mia parte. Si sarebbe geloso quando ho menzionato chiunque di sesso maschile, chiedendo di sapere se avevo “incontrato qualcun altro.”Ma poi si girava e flirtava pubblicamente con altre donne su Twitter. Il mio dispetto gonfiato al punto che ho creato un account Twitter falso come un caldo, ragazzo hipster fittizio di flirtare con me stesso nella speranza di rendere Eli geloso. (Ha funzionato!)

I nostri combattimenti melodrammatici, frequenti attacchi di “presa di spazio” e conversazioni circolari che analizzavano i nostri sentimenti costantemente feriti ci stavano facendo impazzire entrambi. Quasi ogni notte, ho faticato a dormire. Al mattino, mi svegliavo allo stomaco in nodi, anticipando quale situazione eccitante / straziante potrebbe sorgere con Eli quel giorno. Mi sentivo così distrutto dall’ansia perma che non riuscivo a concentrarmi sul lavoro. Il mio medico mi ha scritto una prescrizione per il farmaco antianxiety Ativan. La mia migliore amica ha detto che non mi aveva mai visto come ferita, come disturbato, su un ragazzo prima.

Aveva ragione. Mi rompevo piangendo al supermercato, mentre portavo a spasso il mio cane, durante le lezioni di ginnastica, ovunque. Qualsiasi accenno a un undercurrent non corrisposto in una canzone pop di formaggio mi farebbe entrare (“Give Your Heart a Break” di Demi Lovato era un frequente trasgressore). Passerei tutta la mia giornata di lavoro mentalmente ASSENTE. Ero un disastro; non sentivo niente come me.

Ogni poche settimane, vorrei menzionare casualmente l’incontro IRL. Ma Eli era titubante, e ci sono voluti quattro mesi prima che potessi finalmente convincerlo (non aveva mai incontrato nessuno da Internet prima e ha detto che era timido). Certo, ero fuori di testa anch’io. L “idea del nostro sperimentare l” equivalente tirato-out di una data di Internet imbarazzante fatto il mio stomaco barcollare. Ancora, ho spinto indietro la data di inizio di un nuovo lavoro in modo da poter incontrare a metà strada tra le nostre città. Ho prenotato camere d’albergo separate, ma abbiamo finito per condividere la mia. Quando l’ho visto per la prima volta, il mio cuore si è abbassato verso la mia gola. “Sei reale”, sbottai, entusiasta di scoprire che i suoi occhi erano meravigliosamente verdi di persona come lo erano su Skype.

Abbiamo vagato per la città, mangiato ciambelle, giocato fidanzato-e-fidanzata. In camera da letto, ho dovuto fare la prima mossa, e le nostre allacciamenti erano più imbarazzante di incredibile. Eppure, è stato incredibile essere con lui finalmente, ma sapevo che la visita sarebbe finita in un batter d’occhio. L’abbiamo fatto di nuovo il mese successivo. Quando il fine settimana era finito, Eli mi ha baciato con passione sulla piattaforma del treno, e poi ognuno di noi è andato a casa per la nostra separata, vite single.

Circa una settimana dopo, ha iniziato a recitare lontano. Ho chiesto perché, e ha mandato un sms, ” Sono confuso su dove ci troviamo, come dovrei agire.”Quando ho scambiato questo per implicare che potrebbe essere pronto a provare-gasp! – actual dating, ha fatto marcia indietro: “Ho dei sentimenti per te, ma non sono attrezzato per una relazione in questo momento, a lunga distanza o in altro modo.”Ero nauseato dall’imbarazzo, e mi resi conto che stavo inseguendo un fantasma. Certo, sembrava che ci fossimo avvicinati, ma in realtà, Eli non era altro che una nave confusa e confusa su cui proiettare tutte le mie fantasie romantiche più vertiginose. E di certo non era all’altezza del sogno che volevo così disperatamente che realizzasse.

Non potevo più ignorare il mio istinto. Eli continuava a mostrarmi che non provava quello che volevo che provasse per me. Non aveva alcun interesse in una vera relazione romantica. Ma ero così risucchiato, mi sono rifiutato di vedere le bandiere rosse. Le relazioni basate su Internet sono necessariamente basate sulla fantasia, non sulla realtà-naturalmente i cuori delle persone si spezzano quando stanno costruendo tutte queste false idee su un perfetto amante dei sogni lontani che non esiste nel modo in cui vuoi. Eli non era il tipo di amore che stavo aspettando — calmo e fermo, con qualcuno che mi può sostenere, non mi irritare e portarmi giù. Quel tipo di amore, continuerò ad aspettare.

Questo articolo è stato originariamente pubblicato come “My Crazy, Twisted Online Love” nel numero di gennaio 2015 di Cosmopolitan. Clicca qui per ottenere il problema in iTunes store!